«Интеллект — одна из самых важных и ценных вещей в отношениях между народами наших дней. Любая достойная нация будет иметь агентов в большинстве соседних государств, будь они дружественными или враждебными. Большинство из них хотели бы, чтобы агенты были рассредоточены еще дальше.
В большинстве случаев эти агенты настолько хорошо сливались с местным населением, что их было невозможно отличить. Самый великий переворот, который совершил такой агент в учебниках истории, произошел, когда давний агент из тогда еще зарождающейся Империи Клангеддин стал настолько ценен одним из их врагов, что они назначили этого агента своим премьер-министром.
Излишне говорить, что этот случай приведет к одному из самых легких завоеваний в истории Империи. — Из лекции Гарта Уэйнроута, профессора социоэкономики Института высшего образования Левена, около 653 FP.
В некоторой степени секретом полишинеля среди лидеров различных народов Ур-Тероса было то, что у Птолодекки были практически агенты разведки.
повсюду
. Это был факт, с которым они жили и с которым смирились, поскольку с самого начала просто не существовало хорошего способа справиться с ситуацией. Проникновение было слишком широко распространено и глубоко скрыто до такой степени, что его можно было искоренить лишь несколькими поколениями полной и тотальной изоляции.
Начало разведывательной сети Птолодекки было положено во времена
Первый
Империя Эльмайя, когда некоторые из учеников Костяного Лорда того времени рассматривали возможность того, что сильная империя потенциально может создать проблемы для Личства. Таким образом, они предложили инициативу по созданию разведывательной сети, которая охватывала бы не только Империю, но и все другие страны южного континента.
Это предложение было одобрено Костяным Лордом.
Учитывая, что население Личства в прошлом было составлено из беженцев практически со всего континента, здесь были люди всех мыслимых оттенков и оттенков, а также различные смеси, поскольку эти люди вступали в брак друг с другом. Таким образом, для их разведывательной сети было достаточно легко найти добровольцев, которые могли бы
нет
выглядят совсем неуместно в предназначенном для них месте.
Людей восточного происхождения отправляли в Ярлдома на востоке, а людей западного или терианского происхождения отправляли в Империю Эльмайя на западе, аналогичные шаги были предприняты и на севере. Учитывая плохое состояние системы учета населения того времени – если таковая вообще существовала – этим агентам было легко ассимилироваться в местной культуре и утвердиться, поскольку Личдом предоставил своим агентам достаточно средств, чтобы начать комфортную жизнь в их пункт назначения.
В отличие от большинства разведывательных операций, операция Личдома была рассчитана на абсурдно долгий срок. Их агенты построили совершенно новую жизнь в пункте назначения, открыли успешный бизнес, обрели семью и обзавелись потомками. Каждое поколение, наиболее многообещающие из этих потомков, затем тайно навещало своих родственников в другом месте, где их принимали на секретную миссию, которую их родители выполняли всю свою жизнь.
И таким образом эстафета передавалась из поколения в поколение. Некоторые из потомков первоначальных агентов даже открыли настолько крупный и процветающий бизнес, что они регулярно пересекали национальные границы, что делало его даже
более
им удобно собирать разведданные. Несмотря на это, эти глубоко спящие агенты обычно «торговали» информацией, которую они собрали, праздно сплетничая с людьми, с которыми они случайно сидели рядом в тавернах, или с друзьями, приехавшими издалека, и тому подобное.
Естественно, незнакомцы или приезжие друзья будут турагентами из Личдома, пришедшими собрать информацию. Только в чрезвычайных ситуациях спящие должны были отправить прямое сообщение в Личдом. В противном случае просто не было бы возможности определить, кто был агентом птолодеканской разведки, а кто нет.
Агент, к которому направлялась троица Эйдина в торговом доме, был одним из таких глубоко спящих агентов. Его
предок
был отправлен на север более тысячи лет назад, когда гномы еще были вновь прибывшими на север и еще не основали Халифат. Упомянутый предок видел, как текут приливы и отливы, и проявил себя как богатый торговец, который поддерживал гномов в первые дни его существования.
Это принесло ему благодарность гномов и титул королевского купца, который дал преимущества, которыми его потомки до сих пор пользуются. Его торговая деятельность также достигла огромных размеров, и его потомки сегодня управляют одним из крупнейших торговых домов в Халифате с филиалами во многих северных странах.
Естественно, у каждой ветви был потомок, который был в курсе и руководил операциями.
Учитывая, что торговый дом также активно торговал как с Ярлдомами, так и с Империей, посещение иностранцев там тоже было бы совсем не лишним, что делало их заведения удобными временными убежищами для путешествующих агентов вроде троицы Эйдина. Помогло то, что, учитывая полномочия, полученные их предком, торговый дом имел высокий статус на большей части севера.
Когда они втроем добрались до торгового дома, Кино показал жетон – принадлежавший другому торговому дому в Империи, с которым местный торговый дом вел дела – и сказал дежурному клерку, что они привезли новости и товары из Элмайи для глава семьи. Демонстрация этих товаров, а именно роскошных вин и тканей, приготовленных именно для этой цели, убедила продавца.
Прошло всего несколько минут, прежде чем их троих провели в комфортабельную комнату ожидания с удобными диванами, на которых можно было посидеть в местном стиле. Напитки – охлажденные, как в империи, поскольку на севере тоже было довольно жарко с точки зрения местных температур – и закуски, приготовленные руками, также были предложены им для удовольствия, пока они ждали.
Вскоре после того, как они сели, в комнату с улыбкой вошел мужчина средних лет с чистой гномьей кровью. Судя по тому, как он был богато одет, это был явно сам хозяин дома.
