«Иногда хороший пример необходим, чтобы удержать людей от совершения друг другу ужасных поступков во имя жадности». — Высказывание, приписываемое Андуину Удушающим Рукам, вождю мерфолков, около 104 FP.
«Ну, это быстро», — заметила Эйлонви.
Прошло менее пяти минут после того, как троица Эйдина покинула торговый дом в тот вечер, прежде чем к ним снова обратились. На этот раз в нескольких городских кварталах от торгового дома их окружило десять крепких, грубых на вид головорезов. Нападавшие явно слышали, что Эйлонви голыми руками позаботилась о двух телохранителях бея, и решили, что с этой задачей справятся десять человек.
Это была ошибка, которую они никогда не проживут достаточно долго, чтобы сожалеть.
Одна из вещей, которой Эйлонви много тренировалась в те дни, когда она была посвященной в Руку Смерти, заключалась в том, как быстро развернуть свою нежить так, чтобы люди этого не заметили. Куда бы она ни пошла, она, естественно, носила с собой кости, из которых формировалась ее нежить, в безопасности внутри своего артефакта-хранилища.
Малоизвестный факт об артефактах хранилища заключался в том, что более крупные артефакты – которыми, естественно, обладала Эйлонви, учитывая ее статус – могли «развернуть» свое содержимое в пределах диапазона, примерно такого же большого, как размер хранилища снаружи, хотя для этого требовалось обучение, чтобы сделать это точно.
Поэтому, когда Эйлонви незаметно разместила свою нежить позади головорезов, никто из них не заметил этого, пока костлявые руки не схватили их за горло сзади и не подняли в воздух.
«Эйло, не забудь оставить одного в живых. Нам нужен кто-то, кто приведет нас к их логову, — небрежно прокомментировал Эйдин сзади. Она была вполне удовлетворена тем, как Эйлонви справилась с ситуацией. Вместо того, чтобы сражаться с ними самостоятельно, она позаботилась о них самым эффективным способом, не допускающим сопротивления со стороны врагов, сводя к минимуму риск для себя.
«Э-э… Какой из них мне оставить, тетя? Я не думаю, что эти ребята говорят на общем языке, и я не говорю на их языке», — отметила Эйлонви. К тому времени их пленники уже молили о пощаде на местном языке, поскольку скелеты, вызванные Эйлонви, не только держали их за горло, но и схватывали черепа другими руками и оказывали довольно сильное давление.
Тот факт, что они также могли видеть крепкие и устрашающие скелеты позади своих собратьев, вероятно, тоже сыграл свою роль. Эйлонви модернизировала своих скелетов-миньонов, используя технику Эйринн, и по внешнему виду они с первого взгляда могли сойти за людей, носящих колючие костяные доспехи. Однако Эйлонви предпочла сохранить скелетный вид видимых частей своих «тел» в целях устрашения.
Что касается самих миньонов, то с тем количеством маны, которым обладала Эйлонви, она могла поддерживать десять из одиннадцати на полпути между уровнем силы костяного чемпиона и уровнем силы рыцаря смерти, причем одиннадцатый был полноценным рыцарем смерти. В будущем она, вероятно, сможет поддерживать больше из них на уровне силы рыцаря смерти, пока однажды они все не будут на этом уровне.
Излишне говорить, что хотя обычные солдаты-скелеты (или даже воины-скелеты, если уж на то пошло) обычно были физически слабее живого человека, та же слабость не распространялась на более высокие уровни нежити, подобных тем, которых использовала Эйлонви, тем более после того, как Эйринн помогла подкреплению. их структурная целостность.
— Хорошо, позволь мне позаботиться об этом. Одну минутку, — сказала Эйдин с улыбкой внучатой племяннице, взъерошивая волосы Эйлонви, как она делала это раньше, когда девочка была еще ребенком. Эйлонви не протестовала, хотя теперь, когда девушка была на голову выше самой Эйдин, ей было гораздо труднее взъерошить волосы. «Хорошо, сэры, кто из вас знает дорогу обратно в свое логово? Первый, кто предложит провести нас туда, будет жить.
«Остальные присоединятся к скелетам позади вас как нежить», — добавила она после короткой паузы.
Почти сразу же бандиты бросились первыми высказать свое согласие. Эйдин какое-то время просто наблюдала, прежде чем наконец указала на одного из головорезов, того, который вышел первым и остановил их ранее, сказав, что они обидели не тех людей. «Держи это. Похоже, он знает это место и готов болтать», — сказала она Эйлонви.
«Понятно», — весело ответила Эйлонви, щелкнув пальцами. Мгновение спустя девять черепов разлетелись на части под мощными хватками нежити, которую она контролировала, оставив только одного человека, на которого указывала Эйдин. Это зрелище, должно быть, сильно напугало бандита, поскольку он намочил штаны на месте, а под его ногами растеклась лужа мочи.
«Эй, чувак, не пачкай так моих детей!» Эйлонви жаловалась, даже когда она заставила нежить сбросить последнего выжившего головореза на землю, позволив ему упасть в созданную им лужу.
«Веди… путь. Неправильно… они едят, — сказал Кино мужчине на ломаном, с ужасающим акцентом местном языке. За последние три дня она кое-что узнала, но пока не смогла выучить что-то большее, чем некоторые элементарные куски. Тем не менее, учитывая угрозу и то, как Эйлонви реанимировал девять обезглавленных трупов и заставил их в унисон маршировать к одному выжившему бандиту, он выглядел так, будто понял послание.
Эйлонви не задействовала свою сильнейшую нежить, поэтому у нее было много свободы действий с маной. Кроме того, она сохранила свою нежить обратно после того, как бардак был закончен, поэтому реанимировать девять трупов и заставить их образовать кольцо вокруг выжившего было для нее детской игрой, даже если она больше привыкла к скелетам, а не к зомби.
Однако эффект ее жеста полностью напугал выжившего головореза, и мужчина смиренно повел троицу к убежищу своего начальника. Удивительно, но, пока он вел их через переулки и меньшие дороги, они направлялись в сторону более богатых частей Оджиба, а не бедной части. Очевидно, это был работорговец, который не стеснялся выставлять напоказ свое богатство, добытое нечестным путем.
Это лишь облегчило ему то, что должно было случиться с ним.
