«Подходящий человек для правильной ситуации, иначе вы просто натворите еще больший беспорядок». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
И снова Эйлонви заставила своего Рыцаря Смерти выбить дверь особняка настежь, причем половина двойных дверей прямо сорвана с петель. Несколько слуг в красивых ливреях спотыкались или ползли в страхе при виде скелетов-нежити, в то время как несколько других застыли на месте с явным ужасом в глазах. Судя по всему, хотя суматоха снаружи и дала людям внутри достаточно предупреждения, чтобы спрятаться, они не особо заботились о своих слугах или, судя по ошейникам на шеях этих «слуг», о рабах.
Эйдин быстро поговорил с одним из напуганных рабов – который, вероятно, был еще больше напуган нависшим над ними Рыцарем Смерти Эйлонви – и спросил их о планировке особняка. Рабыня быстро рассказала им все, что знала, после чего Эйдин попросила второго и третьего подтвердить информацию и велела рабам спрятаться на время в безопасном месте.
«Они сказали, что «хозяин» дома прячется наверху со своей охраной, вероятно, пытаясь выиграть время, пока городская стража не пронюхает о беспорядке и не придет спасти его», — сказала Эйдин Кино и Эйлонви, на что обе девушки кивнул. «Большинство рабов, которых он собрал для торговли, заперты в подземелье внизу, за исключением тех, кого он использовал для личного развлечения, судя по всему».
«Тогда нам придется разделиться, чтобы избавиться как от работорговца, так и от рабов», — отметила Эйлонви. «Есть ли шанс, что одно из мест будет менее защищено, чем другое?»
«Я так не думаю. Работорговец, вероятно, оставил бы с собой лучших из своих охранников, но численно в подземелье должно быть размещено больше охранников, поскольку им придется иметь дело со всеми тамошними рабами, — ответил Эйдин. «В любом случае, в них есть смысл. Технически у нас есть ограничение по времени, если только мы не хотим, чтобы городская стража тоже присоединилась к беспорядку. Было бы трудно вывести рабов безопасно, если бы они присутствовали».
— Эйло, тебе и мисс Эйдин следует отправиться в подземелье, — после некоторого раздумья заметил Кино. «Вам понадобится более двух пар рук, чтобы вывести всех этих людей, и ваши приспешники могут быть в этом плане полезны», — добавила она. — Я позабочусь о тех, кто прячется наверху. На второй этаж ведет только одна лестница, верно, мисс Эйдин?
— Судя по тому, что известно слугам, так и должно быть, — ответил Эйдин, кивнув.
— Хорошо, я пойду наверх и приберусь там. Мы встретимся здесь, когда закончим?
«Мне подходит», — призналась Эйлонви, прежде чем взглянуть на Кино с некоторым беспокойством в лице. — Ты уверен, что справишься, Кино? Я знаю, что тебя не особенно интересует… более кровавый аспект нашей работы.
— Кое-что нужно сделать, — сказал Кино с тяжелым вздохом. — И мисс Эйдин права.
Некоторый
люди не заслуживают продолжения жизни, тем более в роскоши, построенной на страданиях других.
Некоторый
люди сделают мир лучше своими
отправление
от него.»
«Рада видеть, что ты принял решение по некоторым вещам», — заметила Эйдин, прежде чем протянуть руку и поднять капюшон плаща Кино над головой. — Хотя, возможно, тебе захочется скрыть немного больше. Ваша внешность довольно заметна, и если вы планируете использовать свое настоящее лицо в качестве прикрытия в долгосрочной перспективе, вы не можете позволить, чтобы это стало частью этого. Эти рабы должны быть слишком напуганы, чтобы обращать внимание, но если мы в конечном итоге столкнемся с городской стражей, они это заметят.
— Верно, — сказала Кино, спрятав хвост обратно под плащ, скрывая его из виду. С капюшоном на голове и хвостом, спрятанным между ног и плащом, большая часть ее внешности была скрыта от глаз. Капюшон простирался достаточно далеко вниз, чтобы затенять и верхнюю половину ее лица, что помогало еще больше скрыть его из виду.
«Вот, прикрой этим лицо», — сказала Эйлонви, передавая Кино черный носовой платок, который был достаточно большим, чтобы его можно было сложить пополам и использовать в качестве импровизированной маски, чтобы закрыть нижнюю половину ее лица. — С таким же успехом можно перестраховаться и прикрыть все, что сможешь, пока ты этим занимаешься, не так ли? Я знаю, что с тобой все будет в порядке, что бы ни случилось, поэтому я не скажу тебе оставаться в безопасности. Иди и возьми их!»
— …Спасибо, — сказала Кино, кивнув, и повязала платок на нижнюю часть лица, прикрывая им нос и рот. Эйлонви и Эйдин в последний раз успокаивающе толкнули ее в спину перед левой стороной, туда, где должно было находиться подземелье, а сама Кино направилась к лестнице, ведущей на второй этаж особняка.
Как ни странно, Кино почувствовала, как ее чувства, которые до этого находились в каком-то смятении, успокоились, когда она поднималась по лестнице, шаг за шагом. Нерешительность и беспокойство, которые она раньше таила в себе, остались позади, как сброшенный мех. Возможно, в другом случае у нее снова возникнет такое чувство нерешительности, но она знала, что оно больше не будет беспокоить ее, по крайней мере, в течение дня.
Не тогда, когда она имела дело с кем-то, кто очень заслужил то, что их ждало.
Деревянная лестница громко скрипела под ее ногами, когда она поднялась наверх, и она вышла наружу только для того, чтобы понять, что большая часть второго этажа особняка превратилась в большую яму для развлечений, обставленную роскошными подушками. Запах благовоний – многие из которых содержали примеси афродизиаков – все еще был удушливым в воздухе, и за линией вооруженных, угрожающих охранников, выстроившихся в ряд на некотором расстоянии от лестницы, она увидела присутствие около полудюжины мужчины среднего возраста и старики, одетые только в шелковые халаты, некоторые все еще цеплялись за тела обнаженных молодых рабынь вокруг них.
Одним из них был тот самый старик, который обратился к ним несколько дней назад.
Кино просто смотрела им в глаза, одному за другим, ее собственный взгляд был лишен всякого нежного чувства и обещал только смерть. Охранники перед ней напряглись, когда она достала из хранилища свою двулезвийную глефу и держала ее перед собой горизонтально. Затем их глаза расширились от удивления и полета, превратившись в гладкое покрытие угольно-черного цвета.
ничто
полностью обернутое вокруг ее оружия, за исключением той части, на которой находилась ее рука.
«За моей спиной — твой единственный шанс выжить этой ночью», — сказала она в общем. «Но это не имеет значения, ибо никто из вас не пройдет сквозь меня».
