«Даже за победу в войне приходится платить. Иногда этой ценой могут быть жизни безымянных солдат, неважных для тех, кто отдавал приказы. В других случаях вместо этого они могут хоронить своих родителей, братьев, сестер или детей, когда ценой этого была не их жизнь, это было. Надеяться на победу в войне, не заплатив за это цену, — это всего лишь детская мечта». — Марзбан Гасдрубал Салим, военный командующий округа Гупта эмирата Асадун.
Эйдин издала бессвязный крик, увидев, как Фаэргхус упал навзничь с перерезанным горлом. Она побежала прямо к своему павшему брату, и хотя Диармуид хотел сделать то же самое, вместо этого он атаковал эльфийского налетчика, чтобы дать сестре время поработать с магией. Возможно, они были достаточно быстры и успели спасти ему жизнь, надеялся он.
Даже когда Диармайд столкнулся своим топором с эльфийским налетчиком, Эйдин встала на колени рядом со своим братом, вопреки всей надежде, что она не опоздала, и поспешно направила как можно больше своей магии в его неподвижное тело. Ее магия выполнила свою задачу, за считанные секунды залечила каждую рану, оставив только незапятнанную кожу там, где раньше была травма, и все же… ее брат не пошевелился. Он также не дышал.
В отчаянии она испробовала все, что могла придумать, манипулируя его плотью с помощью своей магии, чтобы
сила
его сердце билось, сжимая и разжимая легкие, пытаясь заставить его снова дышать, но это было тщетно, и ее усилия не принесли плодов.
В конце концов, единственное, чего она не могла сделать, — это вдохнуть новую жизнь… в мертвых.
Она отвлеклась от своего шока и горя, когда услышала, как Диармуд крякнул от боли, и повернулась, чтобы увидеть, как ее брат отступил на несколько шагов назад, сжимая глубокий порез сбоку на животе. Эльфийский рейдер бросился на него с намерением прикончить его, но внезапный удар брошенного металлического посоха в его солнечное сплетение остановил его и вместо этого заставил его задохнуться.
К тому времени Эйдин была рядом со своим братом, одной рукой касаясь Диармуида, пока она залечивала его рану, а другой взяла свой посох. Она с ненавистью смотрела на эльфийского рейдера перед ней, на того, который весь день все еще носил ту же самую дикую, маниакальную ухмылку, на человека, который убил ее старшего брата.
«Управляйте битвой. Им нужен командир», — сказала она брату, поскольку ее глаза отказывались выпускать рейдера из поля зрения. Ее рука сжала металлический посох так сильно, что костяшки пальцев побелели. Затем она сказала решительным голосом Диармуиду: «Оставь это… мне».
Диармайд сначала хотел возразить, но потом увидел, как горе и гнев борются друг с другом в глазах его сестры. В сочетании с тем небольшим фактом, что он ни разу не выиграл ни разу в их спаррингах за последнее десятилетие или около того, он сделал свой звонок, кивнул, повернулся и пошел обратно к своим войскам.
Остальные рейдеры обходили этот район стороной, возможно, в знак доверия к своему лидеру, но Эйдина это не волновало. Все, что она знала, это то, что человек, убивший ее брата, был перед ней, и что никто не собирался останавливать ее.
окончание
его существование.
С насмешкой налетчик ударил ее мечом. Он был как минимум на две головы выше ее и настолько мускулистым, что его плечи, вероятно, были толще ее бедра. И все же поворот ее посоха все равно без особого труда отклонил его меч, и при следующем обороте посоха она ударила им его по челюсти снизу, сломав челюстную кость и отбросив налетчика назад.
Однако у него все еще хватило присутствия духа парировать ее следующий удар, направленный прямо ему в голову, другим оружием, и теперь он смотрел на нее с большим интересом, пока его разбитая челюсть сжималась сама собой. Когда Эйдин увидела, что челюсть эльфа восстановилась как новая, она поняла, что это будет не короткая битва.
Эйдин отказалась от всякой маскировки защиты и сосредоточилась только на нанесении ударов своему противнику, в то время как другая делала то же самое. Он глубоко вонзил ей плечо топором. Она ответила на услугу ударом, разбившим коленную чашечку. Когда еще одно его движение разрезало ее живот, рана затянулась сама по себе, хотя она сильно ударила его в грудь и сломала ему грудину.
Оба они нанесли друг другу серьёзные раны только для того, чтобы исцелить их, хотя они остались ничуть не хуже и всё ещё были готовы к большему. Однако Эйдин заметил, что рейдер пытался блокировать или избежать любых ударов, которые она наносила ему по голове, и попытался извлечь из этого выгоду.
В следующий раз, когда два оружия эльфа были прижаты к ее посоху, она разобрала его на трехсекционную форму и воспользовалась шансом, полученным ею от неожиданности, и разбила одну свободную часть посоха о голову эльфа. Эльфийке в последний момент удалось развернуться с ударом, и вместо того, чтобы проломить голову, ее удар лишь оторвался от его черепа, но у него заметно закружилась голова от удара, которым она попыталась воспользоваться.
К сожалению, он исцелился прежде, чем ей удалось нанести еще один удар, и на этот раз на его лице появилось раздражение. Он блокировал ее удары своим оружием и оттолкнул ее одной из своих длинных ног, прежде чем она успела нанести еще один удар, но она перекатилась при падении и в следующий момент уже поднялась на ноги.
Шквал ударов встретил ее, прежде чем она сумела продвинуться дальше, и она фактически приняла их в лоб, обменивая удары на удары с рейдером, раны и порезы сменялись синяками и сломанными костями, по крайней мере, до тех пор, пока эльф не сделал то, чего она не делала. ожидал.
Когда она замахнулась своим оружием, как цепом, на рейдера, эльф принял удар в правый бок, а затем поймал посох между рукой и туловищем. Затем его левая рука ударила топором по цепям, соединявшим посохи, и разбила их, в результате чего у Эйдин осталось только две части ее оружия в руке.
Затем он воспользовался ее удивлением, чтобы повалить ее на землю, после чего он приземлился на нее сверху и, держа меч обратным хватом, вонзил его в грудь Эйдин, через ее небьющееся сердце и в спину, где это прижало ее к твердой земле. Затем он тоже на мгновение переложил топор в правую руку и высоко поднял его для удара.
Против большинства других целителей этот ход был бы очень эффективным, поскольку очень немногие целители могли бы что-то сделать, если бы у них в сердце буквально был клинок. Заживление раны было бы невозможно, пока лезвие все еще было там, и вскоре после этого они бы погибли.
Однако Эйдин это не волновало ни на йоту, и она воспользовалась шансом, представившимся ей, когда рейдер поднял топор для удара, чтобы передать цепь на оставшихся двух частях ее оружия за головой рейдера, после чего она скрестила посохи и
искривленный
так сильно, как только могла. Силы было недостаточно, чтобы свернуть мускулистому рейдеру шею на месте, но она сумела
душить
ему.
Удивленный и застигнутый врасплох этим движением, рейдер одной рукой попытался освободить свою шею от удушающего устройства, а другой рукой обрушил на Эйдина удары топором. Удары она принимала так, как если бы они были простыми любовными ударами, и презрительно игнорировала их, в то время как ее руки продолжали выкручивать посохи, чтобы задушить налетчика.
Обычный целитель на ее месте давно бы умер, но Эйдин была
уже мертв
, и поэтому она проигнорировала топор, который продолжал обрушиваться на ее тело, даже когда ее лицо и верхняя часть туловища больше напоминали рубленую плоть, чем нет, и просто исцеляла худшее из этого, чтобы оставаться в сознании, сражаться и, что более важно, никогда не позволять уйти от давления.
В этот момент это превратилось в гонку на выносливость, чьи запасы маны иссякнут первыми, и это было поле, где она легко победила рейдера.
Возможно, через полчаса, а может и больше, после того, как они сцепились в смертельной борьбе, рейдер, наконец, рухнул, его дыхание надолго прервалось, а запасы маны, которые силой поддерживали его в живых, истощились от непрерывных усилий. Несмотря на это, Эйдин не смягчился, а вместо этого увеличил давление до тех пор, пока кости его шеи не сломались, а затем его плоть не разорвалась на части.
Только тогда она остановилась, осторожно вытащила меч из груди и оттолкнула от себя обезглавленный труп налетчика, прежде чем залечила самые тяжелые раны, и встала со сломанным оружием в одной руке, а тело налетчика голову в другой руке.
Эйдин высоко поднял голову и издал гортанный вопль разочарования и горя. Отомстить за брата не принесла ей удовлетворения. Вместо этого в ее сердце осталось лишь пустое чувство горя. Все, что она могла сделать, это не встать на колени и не разрыдаться в этот момент.
