«Те, кто отказывается двигаться вместе с течением времени, могут только утонуть в прошлом». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Это красиво… и так приятно на ощупь…» — пробормотала Кино, с большой осторожностью потирая руку о мягкий лист хлопчатобумажной ткани. В отличие от обычного хлопка, встречавшегося в Птолодекке и имевшего грязно-белый сероватый оттенок, лист хлопка имел чисто-белый оттенок, как у незапятнанного снега. Его намеренно оставили голым, без украшений, поскольку его собственной природы было достаточно, чтобы показать его качество.
«Селовский снежный хлопок высшего качества, юная леди, очень гладкий и очень прочный», — похвастался торговец, заметивший интерес Кино к ткани. Затем мужчина достал небольшой кусок ткани, положенный на деревянную доску в миске, и полил его вином. Вино просто
скользнул
снимите ткань и опустите в миску, не испачкав ее. «Очень устойчив к пятнам, легко содержать в чистоте, о да~»
Почти шелковистое полотно хлопка резко контрастировало с тканью, которую обычно носили богатые оаджибы. Там было более распространено носить одежду из ярко окрашенной хлопчатобумажной ткани, а у богатых часто в одежду вшивали золотые нити, чтобы продемонстрировать свое богатство. Некоторые даже украшали одежду вышивкой золотыми и серебряными нитями.
«Раньше доход этого региона зависел от экспорта хлопка», — сказала Эйдин, подойдя и встав рядом с Кино, и они разговаривали на языке Личдома. «Но поскольку дешевое белье из Империи было более экономичным для бедных людей при изготовлении одежды, их урожай со временем потерял популярность, и им пришлось диверсифицироваться в разных направлениях, чтобы выжить».
«Ха, это напомнило мне, что в Личдоме хлопок тоже был гораздо более распространен, чем лен», — заметил Кино. «Есть ли для этого причина?»
«Достаточно просто. Личдом также производит много хлопка, особенно в регионах дальше на север. Наш хлопок не такой качественный, как хлопок, производимый здесь, на крайнем севере, но это выносливые растения и хорошо растут даже на бедной почве», — объяснил Эйдин. «Из-за этого местный хлопок в Птолодекке оказывается немного дешевле, чем любой импортный лен».
«Из хлопка, выращенного здесь, на севере, получается более качественная ткань, и лучше всего тот, который вы держите в руках», — продолжила она. «Сегодня они действительно занимаются производством этого вида хлопка только как местного предмета роскоши, который продается по высокой цене на рынке. На остальных полях, где раньше выращивали хлопок, теперь вместо этого выращивают продовольственные культуры, то есть то, что мало кто мог бы вырастить в этом засушливом климате».
«Вы можете также получить немного, если вам это нравится», — вмешалась Эйлонви, которая только что вернулась после просмотра товаров другого продавца. Она прикоснулась к другому рулону хлопчатобумажной ткани на том же прилавке и, похоже, оценила то, как он ощущался на ее коже. «Одним из лучших преимуществ такого рода туристической миссии является то, что она приносит с собой приличную сумму карманных денег, часть нашей зарплаты, выплачиваемой авансом, часть бонуса, чтобы мы могли развлечься в дороге. Нет причин оставлять его неиспользованным.
«Добрый день, сэр, не могли бы вы взять с собой пять таких болтов?» — сказала после этого Эйлонви купцу на местном языке. Она представилась как вышестоящая, чтобы торговец не завысил с нее цену, если он решил, что она туристка, не знакомая с рыночной ценой. В то время как двум младшим девочкам было трудно общаться на оджибе, Селови, к счастью, использовала более распространенный язык, который они уже выучили заранее. «Конечно, мы заплатим золотом».
«Пять?» — спросил Эйдин с некоторым любопытством. — Я полагаю, собираешь подарки для своих братьев, сестер и матерей?
«Точно. Последний для себя. Эта штука красивая и удобная, думаю сшить из нее пару халатов для отдыха дома, — ответила Эйлонви с улыбкой. «Мы не можем скитаться десять лет и вернуться домой без подарков, не так ли? Это было бы очень грубо».
«Если подумать… это хороший момент», — признал Кино. «Мистер, не могли бы вы принести мне еще два болта?» — спросила она торговца, открыто пересчитывая золотые монеты и платя за рулон ткани ту же сумму, которую только что заплатила Эйлонви. «О, мне тоже очень нравится этот парчовый халат. Сколько это стоит?» — добавила она, указывая на прекрасно сшитое черное платье с цветочным узором нежного фиолетового оттенка.
В этот момент торговец был настолько доволен крупной покупкой, что любая мысль о том, чтобы завышать цену «туристам», которые он мог раньше иметь, давно вылетела из его головы, и он с радостью приказал молодому человеку – судя по внешности, его сыну – помочь с упаковкой покупок. Щедрый покупатель, который покупает много дорогих товаров за один раз, был лучшим, на что мог надеяться торговец, и в тот день он получил два.
«Вы, девочки, развлекайтесь и покупайте то, что вам хочется. Эйлонви отметила, что у вас есть много бесплатных денег на эту миссию, поскольку, помимо командировочных расходов, о нашем жилье и еде в значительной степени позаботятся», — отметил Эйдин с улыбкой. Пока они были на задании, не было причин, по которым они не могли бы в то же время развлекаться.
О жилье и еде она упомянула потому, что местные агенты, с которыми они связались, обычно организовывали для них такие вещи. Вернувшись в Оджиб, Фарук настоял на том, чтобы они наслаждались гостеприимством его дома во время своего пребывания. В Селови у их местного знакомого есть гостиница, поэтому они останавливались там бесплатно. Основная причина, по которой они накануне пошли поесть в другое место, заключалась скорее в любопытстве, чем в чем-либо еще.
Поскольку их путешествия в основном совершались пешком, у этих троих действительно есть большая сумма денег, которую они могут свободно использовать во время своей миссии.
