«Иногда бывает удручающе наблюдать, как соблазна выгоды достаточно, чтобы заставить некоторых людей причинять невыразимые страдания многим, часто включая своих родственников». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Покинув Селови-Шахдом, троица Эйдина направилась на запад, в сторону эмирата Урван, еще одного небольшого государства в северном регионе. Однако, в отличие от их предыдущего опыта путешествий, проблемы начались вскоре после того, как они вступили на территорию Эмирата.
Группа мужчин – около двадцати человек – в грязной солдатской форме подошла к троим и потребовала дань и налоги «в поддержку кампании законного эмира» громкими, угрожающими голосами. Поначалу все трое отреагировали не так уж и плохо, не зная, являются ли они настоящими солдатами штата или нет, но когда лидер группы намекнул, что они могут заплатить «поддержку» своим телом, если у них не будет денег, Эйлонви и Кино отреагировали. на предложение со смертельным насилием.
У Эйдин не было ни причин, ни желания останавливать этих двоих, поэтому она просто стояла, скрестив руки, пока перед ней разворачивалась односторонняя резня, лишь кратко вмешавшись, чтобы напомнить девочкам, чтобы они оставили одного в живых для допроса.
Это было не совсем соревнование. Двадцать или около того «солдат» были плохо дисциплинированы и сражались бессистемно, так что было совершенно излишним иметь
оба
С ними разбираются Кино и Эйлонви. Эйлонви тоже не отнеслась к ним легкомысленно, поскольку она немедленно вытащила все одиннадцать своих скелетов из хранилища и натравила их на солдат.
В конце концов, девушкам удалось сдержать их руку после того, как Эйдин напомнил им, чтобы они сохранили жизнь нескольким людям, и пощадил четырех солдат, хотя их лидер уже превратился в неузнаваемую кучу мяса на песчаной почве. Рыцарь Смерти Эйлонви первым делом в бою сразил этого человека со всей силы, и у него не осталось ни единого шанса.
Из четырех выживших трое быстро собрали то, что произошло, что позволило бы «солдатам» осмелиться вымогать подобные деньги у путешественников.
Эмират Урван в настоящее время был втянут в гражданскую войну между новым эмиром – младшим сыном предыдущего эмира – и его старшим братом, который собрал повстанческую армию, чтобы заявить права на эту должность. Эти «солдаты» были людьми, нанятыми указанным старшим братом, который не имел поддержки народа, но, очевидно, имел достаточно богатства, чтобы нанять достаточно большую армию, чтобы представлять угрозу.
Из-за того, что население уже невзлюбило его, очевидно, старший брат удвоил свои усилия и позволил своим войскам свободно грабить и насиловать, где им заблагорассудится. В результате это вынудило младшего брата занять оборонительную позицию, поскольку его войскам приходилось защищать многие отдаленные города и деревни от неистовых орд под предводительством старшего брата.
Эйдин, Кино и Эйлонви случайно пересекли границу на той стороне, где господствовал старший брат.
Солдаты, которых они поймали, также по глупости признались в поступках, которые они совершили раньше от имени «законного эмира», включая убийства и изнасилования невинных людей, поэтому ни Эйдин, ни Кино не сказали ни слова, когда Эйлонви приказала своим скелетам-миньонам разбить им головы. прежде чем они ушли. Они оставили трупы остывать на песке и ушли.
Однако на этот раз эти трое применили более скрытный подход, поскольку они пытались избежать бродячих банд рейдеров, работающих на старшего брата, на пути к территории младшего брата. Они сделали это в основном для того, чтобы избежать ненужного конфликта, поскольку гражданская война в эмирате на самом деле не была чем-то, во что они хотели вмешиваться.
Что касается того, почему они направились к территории, принадлежащей младшему брату, то это потому, что в последний раз было известно, что их контакт в эмирате находился там. Из-за этого у них не было другого выбора, кроме как пробраться через раздираемую войной землю и направиться в столицу Эмирата.
По пути туда они прошли мимо нескольких разграбленных деревень, тела некоторых из них были достаточно свежими, чтобы еще не сгнить. На многих телах, особенно молодых женщин, были видны следы жестокого обращения, а то, как некоторые из них умерли, позволяет предположить, что им разрешили бежать только для того, чтобы вскоре после этого их выследили, как животных.
Это была ужасная вещь, если не сказать больше.
Возможно, из-за ужасных злодеяний, которые они увидели на своем пути, когда все трое случайно наткнулись на
непрерывный
совершив рейд в деревню, расположенную недалеко от границы между территориями, контролируемыми двумя братьями, они оставили все попытки скрытности и вместо этого бросились на помощь. Они отбросили осторожность и бросились в деревню в полном составе.
Около пятидесяти солдат обыскивали деревню, в которой, должно быть, проживало около сотни семей. Многие жители деревни уже лежали мертвыми или умирали. Они явно пытались помешать разбушевавшимся солдатам причинить вред их близким, но не смогли их остановить.
Внезапное появление трех женщин не остановило солдат от грабежа, но одиннадцать скелетов-миньонов, которых использовала Эйлонви, определенно привлекли внимание этих солдат. Эйдин предоставила сражаться Кино и Эйлонви, уверенная в их способности хотя бы уберечь себя от вреда, а сама побежала на помощь умирающим жителям деревни.
Она не могла помочь тем, кто уже умер, но тех, в ком еще было дыхание жизни, она могла спасти благодаря своим потрясающим навыкам исцеления. Кино и Эйлонви атаковали солдат, которые были рассредоточены, поскольку занимались грабежами и веселились с жителями деревни. Они поразили этих солдат, как пара львиц, выпущенных на волю среди стада овец.
Нескольким солдатам, очевидно, пришла в голову блестящая идея взять Эйдин в заложники в надежде заставить девочек пощадить их. К несчастью для них, то, что Эйдин занималась лечением жителей деревни, не означало, что она была беззащитна. Все эти предприимчивые солдаты, полученные за свои хлопоты, оказались раздробленными костями после удара ее посоха.
