«Когда война случается и завершается, победители часто возвращаются на славном параде с добычей и трофеями, которые можно продемонстрировать за свои победы. О героях ходят легенды, и нация ликует.
Однако за этой радостью скрывались вдовы и сироты, которые никогда больше не примут домой своих мужей и отцов, или родители, потерявшие своего ребенка в холодных объятиях загробной жизни.
Эти люди часто видят истинную природу вопроса, что празднования были в основном фасадом, способом улучшить моральный дух населения страны, и поэтому часто хранили свое горе в секрете и гордились жертвой своих близких ради нации. .
Однако иногда встречаются дураки, которые этого не понимают и действительно видят в этом счастливые случаи. Эти правители часто становились зависимыми от чувства победы и вскоре привели свою нацию к гибели. Так или иначе», — марзбан Гасдрубал Салим, военный командующий Гуптанского округа эмирата Асадун.
Увидев, как отрубленная голова их лидера высоко поднята в руке Эйдина, рейдеры потеряли свою свирепость. Их ряды прорвались, и некоторые даже пытались бежать, бежать туда, откуда пришли. Менее сотни удалось спастись, поскольку остатки армии Виталика не проявили милосердия и в ярости перебили остальных.
Победа – если ее можно было так назвать – была в лучшем случае пирровой. Когда Диармуид получил отчеты о потерях, он чуть не потерял сознание от шока от того, сколько людей погибло в тот день на безымянном холме, на котором они сражались и проливали кровь.
Его собственные Гвардейцы Смерти и ополченцы, которых он привел с собой, отделались относительно легко. Почти сорок из более чем сотни Гвардейцев Смерти пали в бою, а из трехсот ополченцев осталась едва половина, а раненых среди остальных было больше, чем здоровых.
Из отряда Фергуса… немногие выжили. Менее тридцати храмовников были найдены живыми, а из ополчения около пятидесяти выживших были найдены среди поля трупов на обратной стороне холма. Несмотря на потерю самого Фергуса.
Потеря старшего сына Фиахн, которого готовили стать следующим лидером храмовников и которого очень любило население, не была потерей, к которой следует относиться легкомысленно. Диармуд скорбел о смерти своего брата, но еще больше его беспокоило, как отреагирует его отец, если он получит плохие новости. Его отец был стар, и он боялся, что это может ухудшить его здоровье.
Со множеством мыслей в голове Диармуд отправился искать свою младшую сестру. Он точно знал, где искать на этот раз, и подошел к большой импровизированной палатке, где оставшиеся целители были заняты лечением раненых, выживших в битве.
Эйдин была среди них, яростно работая, как он и ожидал, леча раненых солдат — многие из которых имели травмы, которые были бы смертельными, если бы их передали менее компетентному целителю — один за другим.
На этот раз она облачилась в свежую тунику — хотя это было больше потому, что у нее не было другого выбора, поскольку после битвы с лидером рейдеров от ее туники осталось не более чем клочья пропитанной кровью одежды — хотя перед этой туники была полностью залита кровью людей, которых она к этому моменту лечила.
Диармуид молча наблюдал за работой своей сестры. Он был знаком со своей младшей сестрой, и особенно с тем, как она бросалась на работу, чтобы справиться с горем. В их семье когда-то был волкодав, которого дети очень любили, и когда он умер от старости, Эйдин, которой в то время было всего семь лет, днем погрузилась в учебу, а потом плакала, чтобы заснуть. ночь.
Хотя немногие выжившие в основном получили тяжелые, опасные для жизни травмы, на этот раз их было меньше, и еще до наступления ночи Эйдин расправился с последним из них.
«Брат?» — мутно спросила она, обернувшись и увидев там своего старшего брата. Она смертельно устала от того, что снова злоупотребила своей магией до предела, но знала, что должно быть что-то, что заставило ее брата искать ее.
«Пойдем со мной, сестра», — сказал Диармуид, несколько грустно посмотрев на сестру. Он прекрасно понимал, что если бы его сестра не убила лидера рейдеров (что он пытался сделать сам, но у него это не получилось) и не отомстила за старшего брата, ход битвы мог бы измениться к худшему.
Менее сотни из двух тысяч эльфийских налетчиков спаслись живыми, но столько же виталиканцев полегло мертвыми в битве, которая просто опустошила обе стороны. В конце концов, если бы у рейдеров не было морального упадка из-за смерти их лидера, возможно, именно они выиграли бы битву.
«Ты хорошо справился», — похвалил Диармуд Эйдин, пока они шли. «Те, кто был ранен, выживут благодаря вам, а те, кто еще жив… мы все, вероятно, тоже обязаны вам своей жизнью».
«Этого было недостаточно», — пробормотал Эйдин тихим, унылым голосом, недостаточно громким, чтобы его услышали другие, кроме Диармайда. «Этого было недостаточно! Старший брат погиб, потому что мы не смогли прийти ему на помощь достаточно быстро!»
«Это не твоя вина, Эйдин», — сказал Диармуид, обнимая сестру, одновременно сдерживая собственные слезы. «Ты сделал все, что мог… просто иногда даже наших сил недостаточно…»
Эйдин просто наклонилась в теплые объятия, прижалась лицом к его широкой груди и заплакала. Она плакала, как ребенок, и позволила слезам течь, когда брат успокаивающе обнял ее.
Диармуид позволил своей сестре выплакать свое горе у себя на груди, пока он боролся со своим собственным. Ему нужно было показать оставшимся солдатам сильное лицо, и он пока не мог позволить себе роскошь показать свое горе.
Время скорби еще не пришло. Никаких новостей от отца пока не поступало, и рейды, возможно, еще не закончились.
