«Даже если ситуация выглядела так, будто она движется к лучшему из возможных решений, тем не менее готовьтесь к худшему варианту. Таким образом, никто не будет застигнут врасплох, когда это неизбежно произойдет. — Старая народная поговорка.
«Ваши Превосходительства», — поприветствовал Зайид, когда они оказались в его личной комнате, которая была зачарована несколькими способами от подслушивания. Зайид довольно рано узнал Эйдин, и ему не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что тот, кого сопровождала сама Эйдин, тоже не может быть мелкой сошкой. Таким образом, он всегда относился к ним троим с большим почтением и уважением.
— Заид, — поприветствовал Эйдин кивком. Все трое сидели, скрестив ноги, на подушках, разложенных на полу комнаты, как это было принято в местном стиле. «Мы только вчера вернулись и сегодня хотели задать вам только один вопрос».
«Задайте, пожалуйста, ваш вопрос, Ваше Превосходительство. Я постараюсь ответить на него как можно лучше, — со смиренным поклоном ответил криминальный авторитет Шахадура. Из их короткого знакомства Эйдин узнал, что криминальный авторитет оказался на удивление религиозным человеком и ревностным поклонником Тормута. Он также провел несколько лет своей юности в самом Личдоме, что, очевидно, оставило у него очень глубокие впечатления и почти слепое чувство преданности нации.
«Почему?» – просто спросил Эйдин. «Судя по тому, что мы трое видели, у вас, или, скорее, у вашей организации явно достаточно власти, чтобы просто затаиться и остаться в стороне от этой гражданской войны», — добавила она с некоторым любопытством. «Я считаю, что большинство людей на вашем месте поступили бы именно так, даже если бы ваша лояльность изначально не была связана с другой нацией».
«Справедливый вопрос, Ваше Превосходительство», — ответил Заид, кивнув. «Если мне нужно обрисовать мотивы моего участия в этой гражданской войне, то мне придется немного остановиться на нескольких вещах, которые привели меня к этому решению. Прагматичный ответ заключается в том, что это возможность дать моему народу новый шанс на достойную жизнь, а также увеличить наше общее влияние на общество Эмирата открытым и откровенным образом, что, я считаю, не противоречит моей миссии здесь от имени. Его Святейшества Костяного Лорда».
«Я бы согласился с такой интерпретацией. Нет ничего плохого в том, чтобы некоторые из вас оказались в положении большого влияния, если это возможно, — сказал Эйдин, понимающе кивнув. «Продолжать.»
«Более эмоциональная причина заключается в том, что я слишком хорошо осведомлен о природе братьев, соперничающих за трон эмира», — уверенно заявил Заид. «Старший брат — эгоистичный, недалекий хам и варвар, который опустится на любую глубину, чтобы удовлетворить свои желания. Вероятно, вас не удивит, что он часто посещал заведения, находящиеся под моей юрисдикцией… Оглядываясь назад, я сожалею, что в те дни кто-то не воткнул ему кинжал в основание черепа…»
«Что касается молодого Эмира, то он почти полная противоположность своему старшему брату», — продолжил Заид. «Молодой человек… за неимением лучшего слова,
слишком хороший
для этого мира, тем более для того, чтобы быть лидером. Если бы из этого конфликта и было что-то хорошее, то это был бы тревожный сигнал, который получил молодой Эмир относительно природы этого мира, в котором мы живем. Ребенок был слишком милым, слишком доверчивым. Вероятно, он бы не продержался долго, если бы его брат выбрал более осторожные и коварные способы оспаривания своей позиции, а не открытый бунт».
— Да, я видел его тип несколько раз в своих путешествиях, — с сочувствием кивнул Эйдин. «Иногда быть хорошим человеком, к сожалению, вредно. Хотя я определенно понимаю, почему ты предпочитаешь его брату.
«Есть и третья, личная причина моего поступка, Ваши Превосходительства», — честно сообщил Заид. «Прежде чем я объясню детали, я надеюсь, что Ваши Превосходительства уже встретились с моими племянницами, да? Все трое станут моими преемниками, и это одна из причин, по которой я отправил их путешествовать с Вашими Превосходительствами.
«Да, мы с ними встречались. Хорошие девочки, они тоже кажутся довольно сосредоточенными и преданными», — отметил Эйдин. Лидером группы, с которой она путешествовала, была молодая убийца, одна из вышеупомянутых племянниц Зайида. Двое других возглавляли группы, в которых были Кино и Эйлонви. Хотя Эйдин и остальные не могли сказать, что хорошо знали этих девушек, они также получили некоторое представление о них после совместной работы в течение двух недель.
Конечно, девушки также уведомили Эйдина и остальных о своей преданности вскоре после встречи, что также помогло сгладить ситуацию.
«Мои собственные отпрыски не справились с этой задачей, поэтому я отправил этих трех девочек в Святую Землю, когда они были маленькими, чтобы увидеть ее великолепие собственными глазами», — объяснил Зайид. «Помимо трех девочек и двух моих разочаровывающих отпрысков, у меня есть еще одна родственница, покойная сестра, которая намного моложе меня, и через нее племянник».
«Ой?»
«Этот мой племянник оказался молодым эмиром», — сказал Заид, завершая свое выступление удивительной информацией. «Моя младшая сестра была известной куртизанкой в Эмирате, настолько знаменитой, что даже привлекла внимание самого предыдущего эмира. Хотя моя сестра, к сожалению, скончалась во время родов, Эмир всегда любил ее сына, который является нынешним молодым Эмиром».
«Сам молодой эмир не знает о наших… семейных отношениях, и я намерен продолжать в том же духе, возможно, до тех пор, пока не окажусь на смертном одре», — несколько страстно продолжил Заид. «Возможно, это главная причина, по которой я бросил на его сторону все силы своей организации. Я не мог позволить, чтобы единственный ребенок моей младшей сестры страдал под тиранией своего сводного брата. Если Ваши Превосходительства захотят упрекнуть меня в смешении личных чувств и обязанностей, я возьму на себя всю ответственность. Мои племянницы смогут справиться со всем даже без меня».
