«У умной лисы есть несколько нор, ведущих из норы». — Старая народная поговорка.
«Ну, думаю, я
делать
иметь право быть судьей в подобных вопросах, — пробормотал Эйдин на признание Зайида. «Однако в данном случае я не думаю, что твои действия нанесли какой-либо вред интересам Личства. Во всяком случае, они полностью выгодны Личству, пока молодой Эмир выиграет эту войну и сдержит данные слова, поэтому я объявляю вас ни в чем не виновным.
«Моя благодарность за твою благосклонность, о Дева в Серебре», — сказал Зайид с низким поклоном, прижавшись лбом к земле.
«Пожалуйста, держите названия под контролем. Мне не очень нравится, когда люди обращаются ко мне по титулам, хотите верьте, хотите нет, — с некоторым раздражением простонал Эйдин. Это была одна из причин, по которой она предпочитала вести себя сдержанно во время своих путешествий, когда это было возможно, однако рассказы барда о Деве в Серебре со временем становились все более и более распространенными. «Я не думаю, что тебя ослепит семейная любовь к племяннику, поэтому я предполагаю, что ты
иметь
понял, что не все на стороне эмира одобряют вашу группу, да?»
«Конечно, миледи», — ответил Зайид, кивнув. «Мы хорошо знаем, что визирь молодого эмира никогда не относился к нашему виду с добрыми намерениями. Этот человек является пережитком правления предыдущего эмира, и, хотя он был верен предыдущему эмиру, он во многом старый человек, застрявший на своем пути. В данный момент он и люди, которые его поддержали, не будут действовать против нас, поскольку они знают о плохом положении, в котором находится молодой Эмир, но как только все уляжется…»
— Я ожидаю, что вы подготовили какие-нибудь контрмеры, мистер? — с некоторым любопытством спросила Эйлонви. К Эмирату девушки особо не были привязаны, но и видеть, как страдают невинные люди, ни одна из них не хотела. В этом случае конфликт интересов между преступной организацией, желающей начать новую жизнь, и старыми слугами, выступавшими против них, вероятно, затронет всю нацию.
«Пожалуйста, будьте уверены, миледи, что у нас нет желания допустить, чтобы эта маленькая неприятность между нами и кем-то из вассала моего племянника затронула и невиновных», — заверил Зайид, как если бы он прочитал беспокойство Эйлонви. Учитывая род занятий и опыт этого человека, Эйдин предположил, что Зайид просто хорошо читал выражения лица, и логически догадался, о чем беспокоилась Эйлонви, учитывая тему, которую они только что обсуждали.
— Не могли бы вы рассказать нам об этом подробнее, если вы не возражаете? — в свою очередь спросила Кино, в ее чертах было больше любопытства, чем чего-либо еще.
«Конечно. Как гласит старая поговорка, у каждого есть один-два скелета, закопанных на заднем дворе», — уверенно сказал Заид. «Мой народ уже давно собрал много таких скелетов на случай, если они понадобятся нам в будущем, а в случае с слугами эмира, которые против нашего включения в общество… мы знаем достаточно темных тайн о большинстве из них, чтобы заставить их целые семьи исчезновение, если это необходимо».
«Думаю, это удержит большинство из них от выступления против тебя, и ты сможешь уничтожить их по своему желанию», — сказала Кино, кивнув. «Думаю, мне не следовало ожидать лучшего, чем люди… неужели при дворе нет чистых служителей?»
«На самом деле их несколько. Один из них — сам старый визирь», — пояснил Зайид. «Старый визирь — упрямый, консервативный человек, но в то же время он был слишком горд и принципиален, чтобы фактически злоупотреблять своим положением в личных целях. На самом деле, многие среди моих людей уважают честность этого человека, даже если он открыто выступал против нас».
— Что же ты задумал для него? Вы сказали, что он был самым большим противником того, чтобы позволить вашим людям начать новую жизнь, не так ли? Это будет означать, что в конечном итоге вам так или иначе придется иметь с ним дело, — спросила Эйлонви, теперь также проявляющая некоторое любопытство.
«На данный момент наш основной план, если дело дойдет до драки, состоит в том, чтобы расколоть фракцию, которая поддерживала риторику визиря. Большинство членов этой фракции грязны, поэтому мы можем либо заставить их отказаться от поддержки, либо напрямую исключить их из правления без особых проблем», — открыто заявил Заид. «Мы надеемся, что отсутствие поддержки заставит визиря прекратить свое упрямство и отказаться от сопротивления».
— А если он не подчинится? – спросил Кино.
«Я заказал специальную алхимическую смесь у моего союзника в Ассадуне, как только стало очевидно, что визирь настроен против нас», — спокойно сказал Зайид. «Это довольно необычная смесь, местная для этого региона, которую часто предпочитают эмиры и шахи, а также богатые беи, которые могли себе это позволить. Его эффекты при употреблении… весьма своеобразны.
«В каком смысле?»
«Когда кто-то впервые выпивает смесь, это может привести к тому, что потребитель впадет в состояние высокой температуры, часто даже приводя к потере сознания. Такое состояние могло длиться до двух недель и более, и мой собеседник сказал, что в прошлом были случаи, когда некоторые оставались в таком состоянии до месяца», — сказал он в ответ. «Именно эта странность поначалу заставила людей принять смесь за какой-то яд».
— Значит, это не яд?
— Напротив, миледи. Высокая температура и потеря сознания были вызваны тем, что организм потребителя очищался от загрязнений, что у некоторых могло занять больше времени, чем у других», — объяснил Заид. «Как только это будет сделано, они проснутся более здоровыми, чем раньше, а эта смесь имеет репутацию того, что все, кто ее выпьет, останутся здоровыми и бодрыми даже в старости».
«Умный. Итак, вы бы предупредили визиря.
и
одновременно мирное предложение», — отметила Эйдин, услышав объяснение Зайида.
— Именно, миледи. Если мы прибегнем к этому, визирь узнает, что мы
мог
очень легко лишили бы его жизни, если бы захотели. В то же время мы ожидаем, что он будет достаточно мудр, чтобы понять мирное предложение таким, какое оно есть. В конце концов, если мой народ начнет новую жизнь, в наших интересах будет, чтобы Эмират оставался сильным и единым в обозримом будущем».
