«Пожалуйста, не предполагайте. Поступив так, мы с тобой только выставим задницы. — Старая поговорка Птолодека.
Одним из часто ошибочных предубеждений или предположений, которые люди имели о некромантах, было ожидание, что они являются специалистами.
Такое предположение возникло из-за того, что большинство некромантов предпочитают определенный подход к использованию своих талантов, и в большинстве случаев их редко можно увидеть использующими его разными способами. Те, кто предпочитает использовать свою некромантию для оживления целых полчищ нежити, будут делать это всякий раз, когда смогут, в то время как те, кто предпочитает меньшее количество, но более сильную нежить, аналогичным образом будут следовать своему собственному подходу.
На самом деле, однако, большинство некромантов – по крайней мере, из Личства – научились решать различные проблемы, используя при необходимости разные подходы. Лишь позже в жизни они обычно специализировались на определенных подходах, которые им нравились остальным. Несмотря на это, навыки, которые они изучили, не будут забыты просто так.
Показательный пример: агент, который тренировался с «Рукой Смерти», как Эйлонви, будет знаком с различными техниками, которые она могла бы использовать с помощью своей некромантии, даже если бы она предпочитала использовать своих элитных миньонов-скелетов, чтобы сражаться за нее. Это был один из таких приемов, которые она использовала, чтобы найти старшего брата молодого эмира в его укрытии.
Еще до того, как они втроем покинули город, Эйлонви разослала летающих посланников нежити, которые полетели в восьми основных направлениях с Шахадуром в центре. Каждый из посланников-нежити нес полдюжины крошечных нежити-конструктов, с первого взгляда напоминавших пауков. Они были настолько маленькими, что большинство людей никогда бы не заподозрили их в том, кем они были на самом деле.
Каждый раз, когда один из летающих посланников замечает подозрительную точку или базу противника, он сбрасывает одного из крошечных пауков. Крошечная конструкция будет плавно опускаться вниз из-за своего незначительного веса, и Эйлонви сможет «видеть» сквозь нее, чтобы проверить местоположение издалека. Подобный прием был трудным и довольно затратным по мане в исполнении, но для Эйлонви, привыкшей деликатно контролировать одиннадцать миньонов одновременно в ближнем бою, это было достаточно легко сделать.
Следует отметить, что даже когда некоторые некроманты управляли ордами из сотен нежити, они почти никогда не управляли ими напрямую, а вместо этого давали «направления» в сторону своей нежити, которые следовали заранее заданным командам, уже являющимся частью заклинания, используемого для их реанимации. Боевые возможности такой нежити, которая плохо передвигалась, поскольку они лишь следовали заранее заданным командам, в лучшем случае были плохими, но они приходят в таких больших количествах, что подавляют эту слабость одним лишь количеством.
Напротив, те, кто контролировал своих миньонов-нежить напрямую, как кукловод управляет своими марионетками, могли иметь гораздо больший контроль, что делало их приспешников гораздо более смертоносными в бою. Однако обычно это делалось только для нежити более высокого уровня, и большинство некромантов делили разницу, уделяя больше внимания нежити более высокого уровня под своим командованием, в то время как большинство получало только указания.
Кто-то вроде Эйлонви, которая привыкла практически разделять свой разум на двенадцать частей – одиннадцать для управления своими приспешниками-нежитью и одну для собственного тела – сочла бы тривиальным разделить свое внимание на еще большее количество частей, когда оно предназначалось только для второстепенных команд и наблюдения. Большая дистанция съедала ее ману, но меньшие конструкции потребляли гораздо меньше по сравнению с ее обычными высококлассными миньонами, что более чем выравнивалось.
В результате еще до того, как все трое покинули Шахадур, Эйлонви уже нашла место, где спрятался старший брат эмира. Удобно, что его убежище находилось на северо-востоке, тогда как их следующим пунктом назначения было Саранское ханство дальше на север. Как только Эйлонви обнаружила убежище, она сбросила еще несколько крошечных конструкций, чтобы следить за местностью, пока она отзывает летающих посланников.
Все трое направились прямо туда, где спрятался старший брат эмира, что находилось не на территории военной базы или чего-то подобного, а в городе, находящемся под его контролем, недалеко от северной границы территории эмирата. В каком-то смысле это действительно было гораздо более безопасное укрытие, поскольку даже убийцам Зайида было бы трудно найти его там, если бы они могли проникнуть так далеко на вражескую территорию.
Чего он не ожидал, так это того, что это сделало его более уязвимым для троицы Эйдина, чем если бы он спрятался в одном из военных лагерей, принадлежащих его войскам.
Эйдин, Кино и Эйлонви незаметно направились к городу, в котором скрывался старший брат Эмира, и пока две другие девушки следили за ней, Эйдин пробралась в особняк, где прятался мужчина. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, почему мужчина спрятался именно здесь, а не в более безопасном военном лагере. Старший брат эмира явно наслаждался мирскими удовольствиями, если судить по его тучному телу. Он также явно вел очень активную ночную жизнь, о чем свидетельствуют три измученные женщины, которые беспорядочно спали в его комнате, все они были совершенно обнажены.
Эйдин было бы достаточно легко положить конец жизни этого человека на месте ударом своего посоха, но это было бы слишком очевидным убийством. Намеки на то, что молодой эмир прибегнет к помощи убийц, могли иметь последствия в будущем, даже если этот поступок был полностью оправдан. Поэтому она выбрала другой подход.
Эйдин нежно прикоснулась к мужчине и применила свою магию к его телу, тонкие изменения, которые спящий даже не заметил. В целом она не сделала многого, а просто внесла некоторые незначительные изменения в и без того нездоровое тело мужчины, чтобы добиться желаемого результата, прежде чем уйти так же тихо, как и пришла. Старший брат эмира после ее ухода выглядел ничуть не хуже, но «подарок», который она ему оставила, вероятно, достаточно скоро проявит себя.
Она просто истончила стенки кровеносных сосудов в определенных жизненно важных областях мозга мужчины, чтобы в следующий раз, когда он был возбужден и его кровь энергично качала кровь в течение длительного периода времени, например, когда он в следующий раз обнимал женщину, они разорвутся от давления. Обычно такие разрывы приводили к инсультам, эффект которых сильно различался, но если разрыв произошел там, где Эйдин назначил его, он почти наверняка был бы фатальным.
Единственное, чего Эйдин было жаль, — это неприятный сюрприз и травма, которые она могла ненароком причинить одной из женщин.
