«Вина — это естественная реакция на многие вещи. Несмотря на это, нужно позаботиться о том, чтобы не позволить себе утонуть в чувстве вины. Это бесполезно ни для кого, даже для вас самих». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
— Что случилось, Кино? Еда вам не по вкусу? — спросила Эйлонви, когда заметила, что Кино мало ест.
Прошло две недели с момента их отъезда из Шахадура. Все трое быстро преодолели расстояние и даже занялись своими делами в Саранском ханстве. Они просто развлекались в ханстве, наверстывая дополнительное время, проведенное в Урване, а затем и некоторое время. Одним из их любимых занятий, как обычно, было дегустирование блюд местной кухни.
В данный момент они наслаждались одним из местных деликатесов, состоявшим из куска крошечных, жевательных местных зерен, смешанных со специями, нарезанными овощами и небольшим количеством мясного фарша, а затем начиненных и свернутых в широкие листья местное съедобное растение. Полученные пакеты — каждый размером с большой палец — затем готовили на пару до тех пор, пока зерна не были приготовлены должным образом.
Листья снаружи придавали блюду нотку кислинки и терпкости, а содержимое упаковки разрывалось ароматной смесью, подчеркивая сильный сладко-соленый вкус с нотками мяса и нотками пряности в конце. . Местные жители подали десятки блюд, сложенных высоко на сервировочном блюде, предназначенном для совместного использования, и именно так все трое наслаждались едой.
Для тех, кто любит более сильный вкус, местные жители также предлагали мягкий соус для макания, который имел
очень
сильный вкус разрезанного чеснока с оттенком кислого молока и освежающей прохладой листьев мяты. Сама Эйдин использовала соус с сильным вкусом только в умеренных количествах, но Эйлонви, похоже, он понравился, поскольку она обильно намазывала им свои кусочки еды.
«О, нет, нет, еда в порядке», — через мгновение ответил Кино. Последние несколько дней она, казалось, была немного потеряна в своих мыслях, хотя Эйдин позволила этому случиться, ожидая, что Кино скажет то, что ее беспокоит, когда она будет готова. Вопрос Эйлонви просто пришел в нужное время. «Я просто… чувствую себя немного виноватым из-за того, что оставил мистера Зайида разбираться с беспорядком там, пока мы развлекаемся здесь…»
«Одну вещь тебе нужно иметь в виду, Кино: ты не можешь быть повсюду одновременно, чтобы помочь в каждой ситуации, где ты можешь понадобиться. Вам нужно научиться брать то, что вы можете, и отказываться от того, чего не можете. Честно говоря, это то, чему мне пришлось самому научиться на собственном горьком опыте, — сказал Эйдин утешительным тоном. «Кроме того, не стоит беспокоиться о Зайиде. Он достаточно компетентен и безжалостен, чтобы справиться с ситуацией, которую мы оставили позади. На самом деле, если бы он не смог справиться со всем после того подарка, который мы ему оставили, я бы усомнился в его компетентности.
Эйдин попросила Эйлонви оставить одну из ее крошечных паукообразных конструкций в комнате старшего брата эмира после того, как она сделает то, для чего пришла, — наблюдать и следить за тем, чтобы все шло так, как она планировала. Оказалось, что долго ждать не пришлось: Эйлонви сообщила, что у мужчины случился смертельный инсульт – как и планировал Эйдин – уже на следующее утро, вскоре после того, как он проснулся.
Эта информация лишила Эйдина дара речи, а что касается мертвеца, то он мог только проклинать свое чрезмерное либидо за то, что оно так скоро стоило ему жизни.
То, как Эйдин все устроила, когда она истончила стенки кровеносных сосудов мужчины, одновременно сужая их еще больше за счет накопления жира в сосуде, выглядело бы вполне естественным явлением, особенно для мужчины, который не заботился о себе. его здоровье как у старшего брата эмира. Таким образом, она не сомневалась, что смерть будет считаться естественной причиной, а не убийством.
Такая смерть должна ослабить паруса фракции этого человека, и молодой Эмир – при поддержке Зайида – должен иметь минимальные проблемы с заботой об остальных, как только они об этом узнают. Она предпочла не сообщать им заранее и позволила событиям произойти естественным образом, так что они, вероятно, еще не слышали о смерти этого человека, если его советники пытались сохранить это в секрете.
Однако тайны не будут храниться слишком долго, поэтому Эйдин ожидал, что самое позднее через месяц Заид и молодой Эмир узнают о безвременной кончине старшего брата по «естественным» причинам.
«Видите, вы слышали двоюродную бабушку. Там с ними все будет в порядке, так что перестань забивать этим свою хорошенькую головку, — весело сказала Эйлонви. «Мы здесь не задержимся надолго, поэтому нам нужно наслаждаться всем, чем можем, пока мы еще здесь!»
Словно в подтверждение слов Эйлонви, служанка с улыбкой подошла к их столу и поставила три тарелки, в каждой из которых была очень щедрая порция любимого местного десерта размером с ладонь. Сладкий ореховый аромат десерта быстро возбудил их аппетит, и вскоре они втроем съели тарелку завернутых в листья сверток, а также большую часть соуса для макания.
Сам десерт состоял из тонких, хрустящих и рассыпчатых слоев теста, которые были уложены друг на друга, образуя многослойную текстуру сверху и снизу, с начинкой из рубленого и дробленых орехов в центре. Все это выпекалось вместе до тех пор, пока слои теста не приобрели хрустящую консистенцию, а затем все это было залито очень большим количеством разбавленного меда.
В результате получился десерт, абсурдно насыщенный и почти болезненно сладкий, смягчаемый только пикантностью содержащихся в нем орехов, а также легкой щепоткой соли, добавленной в конце. Намек на соленость был как раз правильным, чтобы десерт сохранился. виноватое удовольствие, а не излишество.
