«Когда правитель перестанет относиться к своим людям как к людям, их люди перестанут относиться к ним как к чему-то, что следует уважать. Чаще всего это заканчивалось плохо для упомянутых правителей, поскольку толпе, которая была разгневана до такой степени, что подняла оружие против своего правителя, часто почти нечего было терять». — Якобини Судрайг, историк и социолог из Левена, около 392 FP.
«И это то, что происходит, когда людям нечего терять, кроме своей жизни», — прокомментировал Эйдин, когда они проходили мимо нескольких обнаженных гниющих трупов, подвешенных по бокам городских ворот.
Они покинули ханство и пошли дальше на север, к Васир-Шахдому, небольшому народу на северо-западной стороне северного региона. Шахдом сам находился в гуще гражданского конфликта, который закончился лишь незадолго до того, как они втроем приехали в гости. Это был вопрос удачного выбора времени, поскольку втягивание в очередной конфликт могло снова растянуть их график.
Что касается самого конфликта, то его причина возникла в том, как несколько поколений шахов выжимали жизнь из своего народа, облагая его высокими налогами, чтобы шах мог жить в роскоши, несмотря на относительную бедность нации. Предыдущие поколения шахов поддерживали налоги на терпимом уровне, хотя и были репрессивными, но новый шах, избалованный ребенок, коронованный всего три года назад, решил, что этого недостаточно.
Он снова поднял и без того абсурдные налоги вдвое, что стало последней каплей, сломавшей спину верблюда.
Такой уровень налогообложения практически принудил крестьян к гибели, и они это знали. Вместо того, чтобы быть принужденными к смерти своим правителем, они восстали с оружием в руках и восстали, что было спровоцировано инцидентом, когда два года назад сборщик налогов проявил чрезмерную жесткость при сборе налогов. Этот инцидент привел к восстанию всей деревни, и их восстание вскоре привело под их знамя других.
Хотя у шаха были единственные действующие вооруженные силы в стране, значительная часть этих военных имела родственников среди повстанцев и вместо того, чтобы быть вынужденной убить свою собственную семью, дезертировала. В результате армия шаха сократилась вдвое еще до начала боевых действий. Повстанцы быстро набрали силу и за один год завоевали большую часть Шахдома, кульминацией чего стала осада Васира, самой столицы.
Эта осада продолжалась целый год, поскольку шах и его сторонники упорно отказывались сдаваться, в то время как повстанцы упорно продолжали атаку, поскольку они тоже отказывались остановиться, когда были так близки к победе. В конце концов, однако, продовольствие в городе закончилось первым по сравнению с повстанцами, которые сохранили контроль над остальной частью Шахдома и могли свободно отправлять своих людей работать на полях и собирать урожай.
Под насмешки повстанцев молодого шаха и его министров вывели из города сдавшиеся солдаты, и они были приговорены к смертной казни через повешение. Именно их трупы прошли мимо троицы Эйдина, входя в город, поскольку повешение произошло всего несколько недель назад.
В настоящее время бывшие повстанцы все еще пытались решить, как нации, ожидающей переименования, следует двигаться вперед. К счастью, хотя между ними было много жарких споров, они оставались вежливыми друг с другом, и шансы на начало новой войны были в лучшем случае минимальными.
Всю эту информацию Кино и Эйлонви передала их связная в Шахдоме, землевладелица, которая на первый взгляд выглядела нормальной, но тайно владела землей во многих деревнях, где проживала часть ее семьи. Женщина – матриарх семьи – не принимала непосредственного участия в восстании, хотя ее семья пожертвовала еду на поддержку повстанцев, как только они начали обретать опору.
В результате ее семья осталась той, перед которой повстанцы были в долгу. В то время как другие семьи, которые были богатыми, часто использовали свое богатство, чтобы смотреть свысока на других (большинство из которых также сблизились с покойным шахом или некоторыми из его министров), обнаружили, что их дома и имущество были разграблены повстанцами в отместку, семья матроны осталась один.
Повстанцы даже послали несколько солдат, чтобы обеспечить безопасность ее дома во время наиболее буйных периодов беспорядков.
Как ни удивительно, для страны, которая всего год назад была опустошена гражданской войной, большая часть Шахдома находилась в хорошей форме. Чего нельзя было сказать о столице, стены которой во многих местах были выдолблены и разрушены, даже если они еще держались вместе. Учитывая относительно низкое сопротивление, с которым повстанцы столкнулись, пока не достигли столицы, большая часть боев гражданской войны происходила вокруг самого города.
И это показало.
Когда все трое проезжали столичное кладбище, они заметили, что оно полно довольно свежих могил, вероятно, использовавшихся для размещения всех погибших в результате войны. Многие дома были повреждены или имели следы разграбления. Если слова ее информатора были правдой, то более бедные дома были разграблены солдатами шаха на последних этапах осады, тогда как особняки были разграблены повстанцами после их победы.
Однако судьба, постигшая жителей, была такой же. Их имущество отобрали, всех, кто осмеливался сопротивляться, убивали на месте, и уже было благом, если женщины и дети остались одни. Во многих случаях они пострадали от рук разгневанных и разочарованных солдат, независимо от того, на чьей стороне они принадлежали.
Как и в других подобных случаях, война выдвинула на первый план худшие стороны некоторых людей, и этот факт заставил Эйдина лишь вздохнуть от разочарования. Кино и Эйлонви, по крайней мере, видели подобные сцены во время Антемейской кампании, поэтому они не были так шокированы, как те, кто впервые столкнулся с реальностью, но тот факт, что такие вещи продолжали происходить, все еще беспокоил их.
