«Иногда для того, чтобы вызвать хаос, достаточно было просто правильных людей, делающих правильные вещи в нужное время». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Приветствую вас, уважаемые с родины, и моя благодарность за вашу готовность найти время для встречи с этим скромным слугой», — произнесла местный агент, простершись лбом на ковровом покрытии пола перед трио Эйдина. Местным агентом была пожилая женщина лет сорока или около того с типичным оливковым цветом лица северных жителей.
— Встаньте, пожалуйста, — нахмурившись, сказал Эйдин. «И
пожалуйста
по крайней мере, не используйте такой адрес для себя, пока мы находимся наедине. Я не знаю, каковы местные обычаи, но у нас дома такой привычки точно нет».
«Понял. Мои извинения… Миледи», — сказал местный контакт, когда женщина подняла лицо. У женщины было довольно худое лицо с выдающимся носом и такая худоба, что заставила бы Эйдин подумать, что у женщины эльфийское наследие, если бы она не знала иного. Однако самой выдающейся чертой женщины были ее глаза, которые имели острый взгляд, мало чем отличавшийся от хищной птицы. «Это Азиза Ламбас, в настоящее время отвечающая за наши операции здесь, в Ханате».
«Хорошо встрече, тогда Азиза», — заметила Эйдин, сидя, скрестив ноги, на одной из подушек, лежащих на полу, покрытом ковром. Как и в большинстве северных регионов, местный обычай заключался в том, чтобы сидеть прямо на полу, а более богатые люди в большинстве случаев добавляли к этому подушки, положенные прямо на пол. «В своем послании вы упомянули, что хотели бы встретиться с нами, чтобы обсудить будущее этой земли? Что ты имеешь в виду?»
«Я полагаю, что миледи, должно быть, своими глазами видели состояние этой земли во время поездки в Абуду, не так ли?» — спросила в свою очередь Азиза, на что Эйдин, Кино и Эйлонви ответили кивками и хмурыми бровями. «Эта нация давно нуждалась в переменах, однако нынешний режим цеплялся за свою власть со всем упорством окоченевшего трупа. Люди слишком слабы, чтобы самостоятельно осуществить изменения, поэтому мы хотели попросить вашей помощи в этом вопросе».
«Все стало настолько плохо, да? Думаю, с этим трудно спорить, учитывая то, что мы видели по дороге, — задумчиво пробормотала Эйлонви. Обычно агенты Личства воздерживались от вмешательства в местную политику, но последующие поколения, хотя и были верны Личству, в конце концов родились и выросли в других местах. У них часто были сильные чувства к земле, на которой они выросли, поэтому случаи, когда они в конечном итоге протягивали руку помощи, чтобы изменить место своего рождения в лучшем направлении, были далеко не редкостью. «Вы не планируете вступать во владение, не так ли? Вы знаете, нам не нравится эта идея. Для нашей репутации будет катастрофа, если такое произойдет, а потом об этом узнают».
— Нет, совсем нет, миледи, — ответила Азиза, покачав головой. «Уже есть несколько… сторон, которые слишком хорошо осведомлены о ситуации здесь и хотят подтолкнуть ситуацию, и мой торговый дом сотрудничает с одной из них, а именно с людьми, которые, по нашему мнению, являются вероятными караканскими агентами. Вероятно, они хотели установить новый режим, который был бы более дружественным по отношению к Каракану, если не захватил бы регион напрямую. Честно говоря, мы бы не стали жаловаться ни на один из результатов».
«Имеет смысл. Никто не любит таких соседей, как нынешнее ханство, поэтому меня не удивляет, что их соседи предприняли шаги, чтобы исправить ситуацию», — сказал Эйдин, кивнув. Хотя султан Каракана был непредубежденным и в целом добрым человеком, он, в конце концов, был правителем, и было бы глупым правителем не иметь дела с ханством, когда оно граничило со своими землями. «Так что же ты имеешь в виду? Как вы сказали, люди слишком слабы, чтобы самостоятельно добиться перемен. Даже если они получили оружие извне, им, вероятно, не хватило воли довести дело до конца, если только с ситуацией не произошло что-то радикальное».
— Все так, как вы сказали, миледи, — призналась Азиза. «Даже если бы мы натравили все крестьянство против хана, сомнительно, что они смогут победить, а даже если бы и смогли, цена, которую они заплатили, была бы слишком велика. Вместо этого мы думали разжечь раздор изнутри. У хана трое сыновей, и особенно он обожает младшего, но традиция требует, чтобы наследником был старший. На сегодняшний день произошло много конфликтов между группами, поддерживающими первого и третьего принцев».
— А официальный наследник кто? — спросил Кино, который быстро уловил смысл слов Азизы.
«Это пока не решено. Самому хану еще нет шестидесяти, и он здоров, поэтому он не чувствовал срочности в назначении наследника в данный момент. Вероятно, он хотел сманеврировать ситуацией, чтобы его любимый сын мог стать наследником в течение следующих нескольких лет», — отметила Азиза. «Я думаю, миледи могли догадаться, что произойдет, если Хан… неожиданно погибнет».
«Спровоцировать гражданскую войну, а затем заставить народ восстать и убрать победителя, да? Думаю, это действительно облегчит задачу, — сказал Эйдин, кивнув. «Тем не менее, зачем нас ждать? Если все, что нужно, — это убийство, я не думаю, что у вас будут помощники из-за границы, не так ли?»
«Хан — очень параноидальный человек, вероятно, потому, что он сам поднялся на свой пост после безвременной смерти своего отца в результате убийства», — объяснила Азиза, покачивая головой. «Он
очень
хорошо защищены от большинства покушений, так что даже наши… сотрудники остались без помощи, если только им не пришлось воспользоваться услугами одного из своих лучших магов. Однако таких магов было известно, и они наверняка заявляли о своей причастности. С другой стороны…»
«Мы не так уж и известны здесь, на севере, я понял, о чем вы», — кивнул Эйдин. «Кино, Эйлонви, я оставлю это вам двоим. Обсудите между собой, как бы вы подошли к этому и как справились бы с этим вопросом. Мне любопытно посмотреть, какой метод вы двое придумаете.
— Понятно, мисс Эйдин, — ответил Кино. «Что насчет тебя?»
«Я выйду вечером и сделаю свое обычное дело».
