«Иметь близких бессмертными… это одновременно благословение и проклятие. Они приносили вам огромную радость, пока жили, и были частью того, что делало слишком долгую жизнь терпимой, но, с другой стороны, знание того, что однажды вы будете разлучены навсегда, и это всегда будет преследовать вас, потому что, если ваши близкие сами не достигнут бессмертия, однажды смерть придет и заберет их…» — Нек Аарин, Костяной Лорд.
Через четыре дня после возвращения в Ла Фиахну – мрачного и скорбного возвращения, поскольку из тысяч мужчин и женщин, вышедших защищать свой народ от хищников, почти половина не вернулась домой – семья устроила похороны Фаэргуса.
Процессия была более частной: несколько молодых храмовников, которые были близки к нему, вызвались нести гроб и засыпать могилу. В отличие от похорон Теодина, на церемонии присутствовали только Фиахны, а также друзья Фаэргуса из числа тамплиеров, поскольку они не желали публичных грандиозных похорон, когда так много мертвых были интернированы просто на холме, который они положили. их жизни.
И Мэйб, и Эйринн, которым сейчас почти пять лет, также присутствовали на похоронах, держась за руки. Акешия держалась твердо и до сих пор не плакала перед дочерью, хотя плакала, когда ей давали возможность уединиться. Обычно шумная и непослушная Маэб с серьезным видом посмотрела на гроб, в котором хранилось тело ее отца, пока молодые храмовники осторожно опускали его в открытую могилу.
«Мама», — спросила она, когда гроб был полностью опущен и храмовники вылезли из него, готовясь засыпать могилу землей. «Папа… правда ушел?»
«Да, дитя», — ответила Акешия, стоя на коленях рядом с дочерью и обнимая ее. Ее голос едва удержался от рыданий и слез, но она выстояла. «Теперь он отправился в объятия бога вместе с твоим прадедом».
«Но тогда папа больше не сможет меня обнимать…» — проворчала маленькая девочка матери грустным, но раздраженным тоном. «Я хочу, чтобы мой папа вернулся…»
Эти несколько невинных слов сломали плотину, за которую держалась Акешия, и она не выдержала, крепко обняла свою маленькую дочь и свободно заплакала, изливая свое горе видимо и громко. Вероятно, зараженная горем и печалью матери, маленькая Мэйб тоже плакала, и ее плач был очень заметен в относительной тишине похорон.
Эйдин не могла с этим поделать и закрыла лицо, когда она тоже плакала, когда услышала, как ее маленькая племянница плачет по отцу. Когда она оглянулась покрасневшими, влажными глазами, она заметила своего брата и родителей, которые тоже плакали и терли глаза, чтобы очистить их от слез.
Как будто небеса присоединились к их печали, пошел дождь, сначала струйкой, а затем вскоре после того, как они закончили закапывать гроб и отдали последние прощания, толпами, так как все присутствовавшие на похоронах были мокрыми под проливным дождем. Эйдин просто посмотрела на дождевые облака и пролила слезы по своему потерянному брату, надеясь, что он сможет увидеть их, где бы он сейчас ни находился.
——————————-
Особняк Фиахна, Ла Фиахна, Теократия Виталики, третий день четвертой недели десятого месяца, 47 год ВА.
Диармуид проснулся в тумане на кровати, которую он делил со своей женой Кестерой, а их дочь маленькая Эйринн крепко спала между ними. Он осторожно выбрался из постели, бесшумно, чтобы не разбудить жену и ребенка, и пошел в ванную, чтобы плеснуть себе в лицо холодной водой, чтобы прогнать последние остатки сна.
Он услышал что-то похожее на какую-то активность на заднем дворе, слабый звук, будто металл неоднократно ударял по дереву, не настолько громкий, чтобы его можно было услышать в другом месте дома, но был слышен из ванной, которая была прямо рядом с задним двором, поэтому он пошел вышел проверить.
Там он нашел Эйдин, которая практиковалась со своим отремонтированным посохом — он был хуже качества, чем раньше, поскольку у Виталики не было таких хороших кузнецов, как тот, что был в Птолодекке, который его изготовил, — когда она крутила им по бреву, возведенному на заднем дворе для обучение. Она практиковала свой контроль и вместо резких ударов наносила только легчайшие удары своим оружием по бревну, что было настоящим подвигом, учитывая, что она делала это, когда трехсекционная форма вращалась на полной скорости.
Судя по тому, как легкий снегопад окрасил ее огненно-рыжие волосы с белыми пятнами, несмотря на ее постоянное движение, и по тому, насколько лишена снега область под ее ногами, Диармайд понял, что она, вероятно, снова тренировалась всю ночь напролет.
То, как она в отчаянии ударила по бревну, глядя вниз и плача, подтвердило Диармуиду, что происходит. Эйдин все еще чувствовала себя виноватой, считая себя неадекватной, ее преследовала мысль о том, что, если бы она была лучше, может быть, даже немного быстрее, она могла бы успеть спасти Фаэргуса тогда.
Не говоря ни слова, он вошел, взял запасное одеяло и тихо пошел за своей скорбящей сестрой, нежно накинув одеяло ей на плечи. Он знал, что она, вероятно, больше не нуждается в этом, но это напомнило ему, как он делал то же самое, когда она была намного моложе.
«Тебе следует отдохнуть, сестра», — мягко сказал Диармайд, похлопывая ее по плечу. Эйдин повернулась к нему лицом со слезами, все еще текущими по ее лицу, и выглядела удивленной тем, что он был здесь. «Я знаю, что ты, вероятно, не
нуждаться
больше не отдыхать, но некоторые, тем не менее, принесут вам пользу. Ты не спал ради чего? Уже две недели?»
Эйдин просто молча кивнула на вопрос брата. После похорон она усердно тренировалась, часто отказываясь от сна до такой степени, что отдыхала едва ли два раза в месяц. Каждый раз, когда она смотрела на своих родителей – они выглядели так, как будто постарели на десять лет за короткое время после смерти Фаэргуса – ее сердце ощущало приступы боли, и все, что она могла сделать, это направить свое горе на работу над обучением, чтобы убедиться, что следующего раза не будет.
Эйдин никогда не хотела, чтобы ей снова пришлось наблюдать, как умирают ее близкие, только потому, что она была слишком далеко и слишком поздно, чтобы оказать помощь. Она ненавидела беспомощность и бессилие, которые почувствовала, когда Фаэргуса убили на ее глазах.
