«Иногда принятие одного-единственного предложения может стать спусковым крючком, меняющим историю». — Старая народная поговорка.
«Приветствую, мастер Судаксина, мы всего лишь путешественники с нашей родины, здесь, чтобы предложить возможность, которая может вам понравиться», — сказала Кино, слегка поклонившись в знак приветствия. Однако в то же время ее руки сверкнули, образуя определенные жесты, которые агенты Личства использовали для опознания друг друга. «Мы знаем, что довольно невежливо занимать ваше время без предварительного уведомления, но верим, что вы найдете наше предложение… стоящим».
«Ой? Вы так думаете, не так ли? Хорошо, я уделю вам несколько минут своего времени», — сказала Судаксина в ответ, при этом его глаза загорелись, когда он заметил жесты, и он сделал несколько ответных жестов собственной рукой, которые притворялся жестикулирующим во время разговора. . «Пожалуйста, следуйте за мной в мой офис, где мы сможем поговорить в более конфиденциальной обстановке. Дурса, завари нам немного хорошего чая, пожалуйста?
«Сейчас, хозяин», — ответил один из приказчиков, уходя, предположительно, на кухню.
Все трое, естественно, последовали за Судаксиной в его кабинет, который, как и его внешний вид, излучал ощущение класса, но не был роскошным. Вместо вещей, украшенных драгоценными камнями и золотом, он предпочел столы и стулья, сделанные из темной твердой древесины, произрастающей в этом регионе, отполированной до блеска, с удобными плюшевыми подушками, расположенными над сиденьями и спинками.
«Ах, спасибо, Дурса», — сказала Судаксина, когда служащая вежливо постучала, а затем вошла в контору с подносом, на котором стоял тонкий бронзовый чайник и четыре бронзовые чашки. Мужчина тихо поставил содержимое подноса на стол, по чашке перед каждым, затем налил чаю, чтобы наполнить каждую чашку на три четверти, прежде чем поклониться и уйти, оставив чайник. — Итак, миледи, какие новости вы привезли с родины и чем может быть полезен этот скромный человек?
«Боимся, что новостей с родины не так много, чтобы ими можно было поделиться, но с другой стороны, мы привезли послание от Мастера Аюба из Лушаня», — сказала Кино после того, как сделала глоток чая. . Чай был ароматным и имел приятный оттенок сладости, который преодолевал сильную травяную горечь, которая, вероятно, исходила от использованных листьев. «Он просил нас передать, что у верблюда почти сломана спина».
Кино понятия не имела, что означает это сообщение, даже если у нее были некоторые догадки. Для агентов глубокого прикрытия было обычным делом заставлять странствующих агентов передавать сообщения от их имени, не сообщая им смысла, поскольку так было безопаснее. В конце концов, нельзя разглашать то, о чем он не знает.
«Понятно… Это прискорбно», — сказал мужчина с задумчивым вздохом. «Аюб отвечает за обширную информационную сеть, в которую входит наш северный сосед Шахдом. Мы надеялись, что у них вырастет позвоночник и они нанесут удар по Империи, что, вероятно, поставит это место в затруднительное положение, но, увы, они, очевидно, решили, что подчинение — это лучший выход.
трусы
».
«Значит, я предполагаю, что вы недовольны путем, выбранным этой империей, господин?» — с некоторым любопытством спросила Эйлонви. Судаксина, очевидно, была уроженкой Вусилы, и, хотя всеобъемлющая преданность агентов Личству не подвергалась сомнению, большинство из них, как правило, питали в сердце любовь к нации, в которой они родились и выросли.
— Действительно, миледи, — открыто ответила Судаксина. «Все это… расширение, завоевание и повышение качества жизни наших людей за счет других – это очень недальновидная политика, которая, вероятно, не выдержит критики с учетом меняющихся времен. Даже если это
Империя
соседи не беспокоят его и позволяют ему делать все, что ему заблагорассудится, я сомневаюсь, что он сможет продержаться дольше, чем одно или два поколения».
«Если Империя окажется остановленной или, что еще хуже, побежденной, то такой крах может наступить еще раньше. Асадуни на юге доказали свою способность остановить наши армии, даже если им еще предстоит нанести нам громкое поражение», — продолжил он. «Если они окажутся победителями, то я вполне смогу прожить достаточно долго, чтобы собственными глазами увидеть, как эта так называемая Империя рушится».
«Не повлияет ли это и на тебя негативно?» — спросил Кино. «Я имею в виду, что вы сами явно богатый вусилан с хорошей репутацией, мастер».
«Этого и следовало ожидать. Это мало чем отличалось бы от того, когда Империя завоевала окружающие ее народы, — сказал мужчина довольно беспечно, как будто эта тема не касалась его собственного выживания. «Мне пришлось бы полагаться на других, таких как Аюб, чтобы помочь мне дойти до конца, но мне нравится думать, что помощь в финансировании их операций на земле наций, поглощенных этой Империей, поможет мне в некоторой степени полюбить людей там, поскольку они не t держат в секрете источник финансирования. Если это не сработает, то, думаю, это просто моя судьба».
«Это риск, с которым в любом случае придется жить всем представителям нашего рода», — продолжил он с расслабленной улыбкой. «У нас может быть тайная поддержка Личства, но далекие воды часто не успевают вовремя потушить пожар поблизости, и хотя некоторые из нас обладают реальной силой, большинство из нас здесь все еще страдают от прихотей народов, с которыми мы сталкиваемся. живи здесь, вот и все.
«Я бы хотел, чтобы мы могли сделать больше, чтобы помочь…» — с сожалением сказал Кино.
— Все в порядке, миледи. Все мы, родившиеся и приобщенные к знаниям, знаем, на какой риск мы идем», — утешающим тоном сказала Судаксина. «Мы живем в богатстве и процветании благодаря поддержке Личства, поэтому будет правильным, если мы также пойдем на некоторый риск ради него. В противном случае мы были бы неблагодарными неблагодарными».
