«Сила проявляется во многих отношениях». — Старая народная поговорка.
— Так и было, миледи, хотя извините меня за то, что я предпочел бы, чтобы меня предупредили в следующий раз, — сказал их проводник, даже вздохнув с облегчением. «Такое напряжение вредно для моего сердца, клянусь, а мне еще нет и тридцати!»
«Вы впервые едете по этому маршруту?» – с некоторым любопытством попросил Кино сменить тему на менее напряженную.
«О, нет, нет. В прошлом я трижды пересекал этот маршрут с моим уважаемым дядей, но сейчас я действительно отвечаю за то, чтобы проводить сюда людей», — пояснил мужчина, покачав головой. «Однако это определенно другой вид напряжения в уме, когда приходится нести ответственность за все это, а не просто идти на поводу. Хотя, думаю, это именно тот урок, который дядя хочет, чтобы я извлек из всего этого.
«Да, ты в максимальной безопасности, когда мы здесь трое», — отметил Эйдин, кивнув. Судаксина сообщила ей, что этот его племянник был в курсе событий и, вероятно, станет его преемником, поскольку его собственные дети пока либо не подходят для участия в агентурной сети, либо еще слишком молоды, чтобы сказать, как или иначе. другой, и просил их обеспечить его безопасность. При этом Судаксина, судя по всему, также не сообщила племяннику личности людей, которых он руководил. «Итак, благодаря этому сокращению мы сократим время в пути на полторы недели, верно?»
«Вокруг этого, да. Обычно путешествие из Баур-Фаха в Халифат занимало пару недель, поскольку нам приходилось либо огибать рощи на севере и пересекать территорию Джара, либо нам приходилось делать долгий крюк к каньонам, которые отмечает нашу границу с Халифатом на юго-западе, — ответил мужчина, его нервозность уже почти прошла. «С помощью этого короткого пути мы войдём на территорию Халифата на четвёртый или пятый день».
«Достаточно хорошо. Тогда давай поужинаем и отдохнем, чтобы завтра продолжить работу пораньше.
******************************
Оставшаяся часть пути группы через эльфийскую рощу прошла без происшествий, и действительно, во второй половине дня, через два дня после встречи с местными эльфами, группа вышла из рощи через ее западную сторону и вступила на территорию хасидского халифата, де-факто гегемон северного Ур-Тероса во всем, кроме названия.
Как ни удивительно, деревня располагалась достаточно близко к роще, и группе удалось добраться до нее до захода солнца. Это резко контрастировало с восточной стороной рощи, где в пределах дня пути от эльфийской рощи не было никаких признаков жилья. Очевидно, жители востока все еще помнили те дни, когда жители рощи были дикими налетчиками, которые редко приходили за своим скотом, зерном и жизнью, и поэтому держались от них как можно дальше.
Однако жители деревни на стороне Халифата явно не беспокоились об этом.
Справедливости ради надо отметить, что между Халифатом и Империей были и другие поразительные различия. Хотя у Империи был богатый центральный регион, а именно там, где до их завоевания и расширения находилась первоначальная нация Вузила, Халифат был построен иммигрантами издалека, и поэтому у них было гораздо меньше стимулов отдавать предпочтение одному региону перед остальными.
Там, где в более отдаленных уголках Империи города и деревни охраняли только местные ополченцы и гвардейцы, оснащенные практически всем, что попадалось под руку, с плохой дисциплиной и навыками, присутствовали собственные вооруженные силы Халифата. даже небольшую деревню, которую группа впервые посетила, несмотря на ее большое расстояние от центра власти в Аль-Хассиде.
Еще одним ключевым отличием было то, что в отличие от большинства других наций северного региона, которые были преимущественно людьми (хотя здесь и там можно было увидеть несколько людей других рас и эльфийского происхождения), Халифат был преимущественно дварфийским. Уже одно это гарантировало, что каждый трудоспособный взрослый в деревне, скорее всего, сможет сломать среднего человека пополам голыми руками, что, возможно, значительно снизило потребность в деревенской милиции.
Пара вооруженных солдат, одетых в тяжелые чешуйчатые доспехи, которые, вероятно, были бы непригодны для использования человеком, вооруженные копьями, вдвое длиннее их высоты (или ширины) и щитами размером с двери, стояли на страже у главного входа в деревню, которая была на южной стороне, соединен с грунтовой дорогой. Охранники запросили у них удостоверения личности, но расслабились и махнули им рукой, как только торговый гид группы показал, что он торговец из-за границы.
Земля вокруг деревни не лучшим образом подходила для выращивания некоторых наиболее популярных продуктов питания, таких как пшеница и рис, поскольку почва была довольно песчаной и плохо удерживала воду. Вместо этого местные жители активно выращивали всевозможные клубни – от картофеля до ямса, которые Эйдин узнал по листьям, растущим над землей, – а также, по-видимому, местную разновидность соевых бобов, которая хорошо росла даже на бедной почве.
Дальше от деревни массивных рогатых ящериц, каждая размером со всю повозку, оставили пастись на траве и близлежащих кустах. Вероятно, они служили в деревне вьючными животными, хотя Эйдин также видела, как пара жителей деревни гномов вернулась в деревню с несколькими большими яйцами в корзине, вероятно, от тех же самых ящериц.
Любопытно, что яйца выглядели позитивно.
мягкий
с гибкими размерами, несмотря на свои большие размеры – каждое яйцо было размером с человеческую голову – возможно, поэтому гномы носили их с такой осторожностью. Было несколько комично наблюдать, как два дюжих, мускулистых, волосатых дварфа медленно шли, бережно держа яйца ящериц, которые они несли в плетеных корзинах, в каждой из которых было по яйцу.
