Кто бы мог подумать, что кто-то окажется настолько сумасшедшим, чтобы построить целую цитадель из стекла? И что оно выдержит бурю времени и сохранится на протяжении веков? Для меня это всего лишь доказательство того, что там, где есть воля, есть и способ, и что наш народ всегда умел находить необычные способы соответствовать своей воле». — Этельбальд Штальфауст, король Кналльзога, около 142 FP.
Аль-Хассид, столица Халифата, был похож на сам народ, названный в честь его отца-основателя. Его наиболее заметной особенностью было то, что город был разделен на две части. Внешний город выглядел так же, как и любой другой город в регионе, хотя и имел более простую архитектуру, в которой функциональность была важнее формы. Они охватывали большую внутреннюю территорию, которая была частично пуста, за исключением центра, внутренней части столицы.
Прямо в центре столицы располагалась грандиозная цитадель, полностью сделанная из того же темно-зеленого стекла, из которого Эйдин и остальные видели здания, построенные из других городов. Однако этот был полноценным. Издалека он выглядел как массивный грубый драгоценный камень, и только когда подходил ближе, стали заметны зубцы и зубцы на стенах.
Сама цитадель возникла в первые дни Халифата, когда они были всего лишь бедными беженцами, бежавшими из Алкидеи после гражданской войны, которая так давно разделила население гномов на три большие группы. Земля, где теперь стоял халифат, представляла собой нежелательную пустыню, поэтому никто из местных жителей не поднял особого шума, когда там поселились гномы.
К их большому удивлению – и вреду – они обнаружили уже построенную стеклянную цитадель, когда некоторые из них попытались совершить набег на дварфийских поселенцев десятилетия спустя. С тех пор о самой стеклянной цитадели ходило много великих легенд, и она во многом способствовала тому, что гномы смогли расшириться до такой степени, что стали фактическим гегемоном северного Ур-Тероса в наши дни.
В настоящее время центральная часть столицы практически пуста, за исключением нескольких городских кварталов, ближайших к самой цитадели. В этом районе присутствовали постройки из того же темного стекла, что и цитадель, и даже дороги были вымощены тем же материалом. Это было похоже на то, что группа видела раньше в небольших городах, хотя и в гораздо большем масштабе.
Учитывая большое количество свободных площадей, оставшихся во внутреннем городе, в сочетании со стеклянными дорогами, которые простирались в четырех радиальных направлениях вплоть до внешнего города, строительный проект в Аль-Хассиде, вероятно, должен был осуществляться в течение столетий. время, когда каждое поколение вносило свой вклад в строительство зданий, и это должно было быть завершено не раньше, чем через тысячелетие или около того.
Это был типичный вид начинаний среди долгоживущих рас, проектов, длившихся целые эпохи и часто переживших несколько человеческих наций. Учитывая то, что они видели в городах с подобными стеклянными центрами, вполне вероятно, что со временем Халифат намеревался полностью превратить свои города в такие стеклянные конструкции, по одному.
«Я… никогда в жизни не видел такого», — с некоторым благоговением признался Кино, наблюдая за городом издалека. Соседний холм на самом деле был популярным местом, где можно было увидеть город – и цитадель – с расстояния, которое позволяло зрителю охватить их все в пределах своего поля зрения, вплоть до того, что там находилось процветающее поселение, которое обслуживало путешественников и местных жителей, которые не только то.
— Вообще-то да, — заметил Эйдин со стороны, в то время как Эйлонви хихикала позади них. «Дворец костей и, как следствие, сам Тормутгент — это не что-то, что дедушка сделал за ночь или что-то в этом роде. Они все еще продолжают работать… Я не думаю, что он даже помнил, когда начал это. Он сказал, что начал строить их как место для проживания много тысяч лет назад, и я не думаю, что он действительно перестал что-то добавлять».
«Город — это
что
старый?» — спросила Кино с явным удивлением в голосе. «Я… никогда особо этого не замечал, пока мы были там».
«Дедушка хранит кости, которые он собрал и использовал для формирования частей города, поэтому вы не сможете определить их возраст, пока не отточите свою чувствительность к мане до такой степени, что сможете ощущать их таким образом», — объяснил Эйдин . «В самых глубоких помещениях Дворца, где у дедушки есть личные покои, легче всего это почувствовать. Возможно, когда мы вернемся, нам стоит получить от него разрешение обучать тебя там.
«Было бы полезно иметь такой навык», — заметила Эйлонви со стороны, очевидно о чем-то задумавшись. «Поскольку число неживых постоянно растет, вам хотелось бы иметь возможность сразу в будущем заметить, разговариваете ли вы с относительно безобидным человеком или с опасным человеком. Тётя уже доказала нам, что по внешнему виду практически невозможно судить о возрасте.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду, это действительно было бы полезно», — сказала Кино, соглашаясь, и кивнула. Был еще ранний вечер, и от холма, на котором они в данный момент находились, до самого города уйдет не больше часа, так что у них было свободное время для осмотра достопримечательностей. Даже гид группы и его охрана отдыхали в одной из закусочных, расположенных на холме, построенных для того, чтобы питающиеся там люди, конечно же, имели полный вид на город вдалеке.
— Хотя, думаю, Тормутгенту не удалось бы добиться того эффекта, которого они здесь добились, — после некоторого раздумья признал Эйдин. «Издалека особо нечего увидеть. Дворец костей — это то, что вы должны оценить вблизи, тогда как здесь то, как они построили эту цитадель, выглядело как гигантский драгоценный камень, выросший из пустыни. Это определенно имеет довольно приятную эстетику».
