«Иметь братьев и сестер — это либо величайшее событие на свете, либо худшее, в зависимости от того, кого вы спрашиваете». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
— О, нет-нет, тетя, определенно нет. Фактически мы закончили наши текущие уроки с гроссмейстером около трёх месяцев назад», — почти сразу сказала Айне. Девушка слишком хорошо знала, что, несмотря на то, что их родители были прямыми учениками Костяного Лорда и сами считали его старшими учениками, в которых он любил души не чаять, их бабушка занимала еще более высокое положение, даже без какой-либо формальной должности.
— Честно говоря, мне немного скучно без Эйло, — сказал Рис, пожав плечами. Поскольку Рис и Эйлонви были близнецами, они всегда были близки друг другу, несмотря на сильно различающиеся характеры. «Поэтому мы спросили маму, можем ли мы взять отпуск здесь, на севере, и
может быть
догоните Эйло, если мы случайно столкнемся с ней. Их обоих это устраивало, так что мы здесь».
«Мы приехали сюда всего… неделю назад или около того», — добавила Айне, двое братьев и сестер, как обычно, синхронизировались. Как бы Эйлонви не хотелось это признавать, она тоже часто была синхронизирована с двумя другими, особенно если они были вместе какое-то время. «Узнали о вашей деятельности в Джаре, поэтому мы решили, что можем подождать здесь, поскольку вы должны были приехать в Аль-Хассид в ближайшем будущем. Однако вы прибыли раньше, чем мы думали.
«Да, всякое случалось», — призналась Эйлонви своим братьям и сестрам. «Изначально мы планировали повернуть на юг и сначала посетить пару других мест после Вусилы, но их война с Асадуном затруднила выбор этого курса».
«Они прекратили большинство поездок на юг их Империи и обратно, поэтому мы не могли уйти незаметно, как нам хотелось», — объяснил Кино. Эйдин практически позволила девочкам прокладывать свой собственный курс, поскольку это было
их
миссии, в то время как она была в основном тагалоном и руководителем. «Поэтому мы решили изменить ситуацию и вместо этого отправиться сначала в Халифат».
— Не возражаете, если мы тоже присоединимся к вам, тетя? — спросила Айне умоляющими щенячьими глазами, что выглядело забавно для высокой, хорошо сложенной эльфийской девушки лет пятидесяти. «Обещай, что мы не создадим проблем ни тебе, ни Кино и не помешаем выполнению твоей миссии».
Эйдин взглянул на Кино и Эйлонви, чтобы оценить их реакцию на присутствие Айны и Риса. Кино, казалось, была совершенно счастлива, что рядом было больше ее друзей, в то время как на лице Эйлонви было смиренное выражение, но в то же время с оттенком счастья. Этот
был
случай, когда решение принималось непосредственно Эйдин как руководителем этих двоих во время миссии, поэтому ей пришлось позвонить за них.
Агенты редко привлекали людей из-за пределов «Руки Смерти» во время таких миссий, но это случалось несколько раз, когда им требовались специалисты в областях, с которыми сами агенты не могли справиться. Эйдин догадалась, что Айне и Рис научились этому от своих матерей, и хотя сама Эйдин могла делать то же, что и двое других, в данном случае она не учитывалась.
«Хорошо, вы двое можете пойти с нами, но если я узнаю, что вы лжете, чтобы сбежать от дедушки, просто помните, что вы никогда не слишком стары, чтобы немного шлепать», — ответил Эйдин в конце концов с дразнящей улыбкой.
— Не говори этого Рису, тетя. Слышала, что он недавно сблизился с Лэр», — упомянула Эйлонви, назвав молодую эльфийскую девушку примерно их возраста, которая также была стажером в «Руке Смерти»… в отделе допросов, который специализировался на том, чтобы заставить людей говорить всеми доступными им средствами. включая физические и моральные пытки. — Насколько ты знаешь, сейчас ему это может понравиться.
«Эйло!» — крикнул Рис с румянцем на бледных щеках. Это зрелище напомнило Эйдину более спокойные времена, когда все трое были еще маленькими детьми, которым нравилось часто возиться друг с другом. По большей части они по-прежнему оставались такими, только то, из-за чего они дразнили друг друга, менялось по мере их взросления.
«Ну, мы собираемся остаться в Аль-Хассиде на какое-то время, по крайней мере, еще на неделю или около того, надеюсь, наш хозяин не будет возражать против вторжения?» упомянул Эйдина несколько небрежно.
«Вовсе нет, миледи, для моего дома будет честью быть вашим хозяином во время вашего пребывания здесь», — ответил патриарх дома с добродушной улыбкой на своем старом, морщинистом лице. — Я прикажу слугам немедленно подготовить гостевую комнату рядом с молодым господином и госпожой.
— Хорошо, в таком случае вы двое останетесь со мной, понятно? Эта миссия по сути является тренировкой для вашей сестры и Кино, поэтому в большинстве ситуаций мы позволяем им справиться с ней, а мы просто наблюдаем и поддерживаем их со стороны», — объяснил Эйдин. «Конечно, если ситуация окажется слишком сложной, чтобы с ней могли справиться только они двое, мы также можем помочь им при необходимости».
«Понятно, тетя», — одновременно ответили Рис и Айна.
— Кроме этого, мы, конечно, ожидаем, что вы будете вести себя прилично. К счастью, здесь довольно много людей эльфийского происхождения, и та роща, которую мы прошли по пути, тоже стоит крепко, поэтому людям не следует спрашивать.
слишком
много вопросов о том, как вы трое ходите вокруг, — отметил Эйдин. «Тем не менее, на всякий случай вам троим следует оставаться вне маскировки».
— В любом случае, пока достаточно об этом. Патриарх зем Насрил, я предполагаю, что отчеты из региона были собраны и подготовлены для нашего ознакомления, поскольку вы четко осведомлены о нашем предстоящем прибытии?» — спросила она, обращаясь к старому Патриарху.
«Все как вы сказали, миледи, мы уже приготовили», — ответил старик с улыбкой на лице. — Тем не менее, может быть, Миледис хотела бы сначала отдохнуть и пообедать? День уже поздний.
— Конечно, почему бы и нет?
