«Как бы ни старался человек, глубокие джунгли — не то место, куда нам стоит идти. Экспедиции отправляются только для того, чтобы вернуться неудачно… если они вообще вернутся. После нескольких таких случаев людей наконец убеждают остаться на землях, которые легче приручить, несмотря на неизвестный потенциал, скрывающийся в глубоких джунглях. Возможно, в далеком будущем мы сможем укротить глубины природы, но сегодня мы будем обходиться тем, с чем сможем справиться». — Из речи Ксалибурна Завоевателя, Первого императора Империи Эльмайя, через два десятилетия после основания Сабайи.
— Простите, что прерываю, дамы, но боюсь, у нас сейчас небольшая ситуация. Я хотела бы попросить тех из вас, кто готов помочь защитить караван, помочь, а тех, кто не в состоянии сражаться, оставаться в повозке, пока ситуация не разрешится», — сказал водитель повозки Эйдин и остальные ее члены. группа ехала дальше после внезапной остановки.
— О, у нас есть компания? — спросила Айне, оживившись, сидя, прислонившись спиной к толстой бочке.
«Бандиты или что-то в этом роде?» – спросил Кино. Она лежала на нескольких деревянных ящиках, так как в повозке, на которой они ехали, места было мало. В то время как местные жители Винджауна в основном покупали вещи, которые не занимали слишком много места, чтобы привезти их домой, в результате все равно оставалось незанятым только около половины фургона, что было довольно тесным пространством, в которое могли втиснуться пять человек, особенно когда трое из эти пятеро были эльфами, каждый ростом более двух метров.
«Нет, никаких бандитов, дамы, просто некоторые из наиболее неприятных тварей, которые живут в этой стране», — ответил мужчина, покачав головой и весело хихикая. На тот момент конвой уже через неделю покинул эмират Асадун и уже два дня входил на территорию, на которую претендует Ярлдом Винджаун. Маршрут, который они выбрали, был довольно плохо обслуживался, учитывая большое расстояние и относительную нехватку путешественников, которые следовали по нему.
«Ну, моим конечностям определенно не помешало бы немного размяться», — сказала Эйлонви, выйдя из того места, где она забилась в пространство между двумя ящиками в задней части фургона. «Просидеть здесь несколько дней было довольно утомительно, без обид».
«Честно говоря, мы
делал
Предупреждаю вас, что места будет не так много! — ответил возница с лающим смехом. «Кроме того, леди Целитель, мэм, если бы вы могли оказать свои услуги после окончания боя, мы были бы очень признательны. Эти вредители редко уходят без того, чтобы мы сначала не убили их большую часть».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Конечно, я буду доступен», — ответил Эйдин, который расслабленно расположился в теперь более просторном салоне полупустого фургона. «Ну, вы все его слышали. Иди и разбей все, что нас беспокоит, чтобы мы могли идти дальше. Они были для нас хорошими хозяевами, так что будет справедливо, если мы отплатим им тем же, не так ли?
«Конечно, тетя», — ответил Риз, кивнув, и вышел из фургона.
Четверо разделились, чтобы прикрыть четыре стороны света вокруг двух остановившихся фургонов. Остальные двадцать четыре охранника фургона уже рассредоточились и образовали вокруг них свободный круг, все смотрели наружу, с оружием в руках и в напряженных позах. Из леса вокруг них много,
много
Видно было, как глаза смотрели на фургоны и их охрану.
— Итак, с чем мы столкнулись? — спросил Кино у одного из охранников, высокой женщины восточного происхождения, державшей в руках длинный лук с уже зазубренной стрелой, готовой в любой момент натянуть и выпустить его.
— Снежные Хищники, целая их чертова стая, — ответила женщина, не глядя на Кино, ее глаза с настороженностью смотрели на лес перед ними. «Маленькие, похожие на ящериц хищники, каждый размером с ребенка. Проблема в том, что они
чертовски порочный
и без колебаний брал на себя добычу размером с медведя… и редко охотился стаями меньше сотни или около того».
«Звучит довольно проблематично», — заметил Кино. К тому времени она тоже могла видеть некоторых тварей, когда их авангард начал медленно выходить из леса. Существа действительно были ростом с ребенка. Самые крупные из них были высотой с ее талию на макушке головы и имели некоторое сходство с пернатыми ящерицами, которые были довольно распространены в Эльмайе, за исключением того, что они были меньше и имели «перья», которые больше походили на тонкий пух. , держались близко к своим телам.
У существ были рудиментарные крылья, которые, вероятно, были бесполезны, разве что для поддержания равновесия при быстром беге, но также у них были длинные мускулистые ноги, каждая из которых заканчивалась тремя зловещими когтями. Их клювовидные пасти также имели ряды острых зубов, заполненных ими, а также были покрыты клювообразной структурой, которая была почти цилиндрической по форме и, вероятно, могла использоваться существами, чтобы забодать своих врагов.
Вероятно, их было около двух
сто
тварей вокруг них, которые варьировались от существ ростом с их колени до крупных особей высотой с чью-то талию. Кино определенно понимал, почему эти существа доставляют беспокойство. Одного-двух существ, скорее всего, любой полуприличный охранник мог бы с легкостью прикончить. С другой стороны, дюжина была бы реальной угрозой.
Вокруг них из леса появлялось все больше и больше Снежных Хищников, хотя они все еще держались на расстоянии, очевидно, не желая участвовать в охоте, по крайней мере, пока их добыча не отреагировала на них. Вид такого количества злобных маленьких существ вокруг них заставлял стражников напрягаться и нервничать, и единственное, что удерживало тех, у кого были луки, от выпуска стрел, вероятно, было осознание того, что в тот момент, когда они выпустят, орда Рапторов набросится на них.
Это было довольно напряженное противостояние, и Эйдин могла понять, почему водитель фургона попросил ее о помощи после боя. У конвоя было достаточно охранников, чтобы реально отбиться от орды, но маловероятно, что они выйдут из боя невредимыми.
Конечно, присоединение к ним подопечных Эйдина, скорее всего, изменит эту ситуацию, хотя их хозяева об этом еще не подозревали.
