«О, дайте мне дом~, где бродят скелеты~ и дети смогут играть с ними весь день~
Где грабителей было мало~ и бандиты вымерли~ и жизнь была в безопасности, насколько это возможно~
Главная~ Живи с мёртвыми~
Где дети могут играть с ними целый день~
Где грабителей было мало~ и бандиты вымерли~ и жизнь была в безопасности, насколько это возможно~
Пока нежить на страже~ пусть люди будут спокойны~ и продолжат заниматься своими делами и обязанностями~
Я стою в изумлении~ и спрашиваю, глядя~
Что мы сделали~, чтобы получить все эти благословения~?
Главная~ Живи с мёртвыми~
Где дети могут играть с ними целый день~
Где грабителей было мало~, а бандиты вымерли~ и жизнь была безопасна, насколько это возможно~» — Текст песни «Home with the Dead», популярной песни в Птолодекке.
«Я здесь уже в седьмой раз», — сказала Эйдин, выглянув в окно кареты. Вскоре после того, как они покинули Виталику, возница кареты — маг тумана на службе у Нек Аарина — развеял иллюзии, из-за которых лошади выглядели как свирепые черные жеребцы. Их истинная форма представляла собой зверей из костей, одетых в костяные пластины и со злыми клыками во рту, невероятно грозного монстра-нежити, творения самого Костяного Лорда. «И мне до сих пор трудно привыкнуть к этим достопримечательностям».
Она упомянула о том, как счастливые фермеры с пухлыми лицами прекращали работу, когда видели проезжающую мимо карету, и аплодировали во все горло, многие из них выкрикивали такие фразы, как «Да здравствует Костяной Лорд!» Или «Да благословленные смертью царствовать вечно!». Их ликование и радость не казались ей навязанными, и эти люди просто выглядели искренне благодарными от всего сердца.
Еще более странным зрелищем было множество вооруженных скелетов, стоявших почти на каждом перекрестке и углу полей, которые она до сих пор видела. Никто из рабочих не обращал внимания на скелеты, а сами скелеты смотрели наружу, не для того, чтобы наблюдать за теми, кто находился внутри, а для того, чтобы опасаться угроз снаружи.
Даже когда их карета проезжала мимо, Эйдин увидел, как один скелет использовался несколькими детьми как игровая площадка, и не отреагировал на это ни в малейшей степени. Она почти вскрикнула, предупреждая, когда дикое животное – большой голодный волк – вышло из ближайшего леса и направилось прямо к детям. Однако карета была слишком далеко, чтобы вмешиваться.
Перед ее глазами скелет
нежно
высвободился из испуганных, кричащих детей и вставил свое скелетное тело между детьми и животным. Когда волк сделал выпад, скелет поднял копье на своем пути и прижал наконечник копья к земле.
Зверь пронзил себя копьем, не в силах изменить свою траекторию в воздухе. Однако, продолжая свой импульс, он
сломанный
древко копья врезалось в бедный скелет, сломав ему кости и разбросав его кусочки под крики детей.
К счастью, зверь был смертельно ранен, когда пронзил себя копьем, и его удар еще больше расширил рану. Волк заскулил, его ноги задрожали, когда его собственные внутренности выпали из разорванного живота и скопились под ним вместе с обильным количеством собственной крови, прежде чем он потерял силы и упал замертво на месте.
Вскоре карета подъехала к месту происшествия, и Нек Аарин велел водителю остановиться. Он повел Эйдин и Диармуида, а также Ифе к месту, где волк лежал мертвым, но дети не разошлись. Эйдин увидел, что некоторые дети собрали воедино разбросанные части скелета, а другие плакали, требуя своего «мистера Скелета».
«Должен ли я починить для них скелет, хозяин?» Когда они приблизились, предложив Ифе, некоторые из детей постарше заметили их черные мантии и умоляли их помочь их «мистеру Скелету».
«Нет, дитя, ты успокой детей с детьми», — сказал Костяной Лорд. По какой-то причине Эйдину показалось, будто его скелетное лицо ухмыльнулось. «Этот скелет был хорошим мальчиком, так что позволь мне сделать это самому».
— Понятно, хозяин, — сказала Аойф. Она сделала, как было велено, и собрала к себе детей, утешая их, чтобы дать хозяину комнату для работы. Эйдин и Диармуид помогали матери заботиться о детях, пока Костяной Повелитель уходил на работу.
Чтобы стать свидетелем Костяного Лорда
лично
Воскресить нежить было редким зрелищем, и вскоре все взгляды были прикованы к нему, когда величайший некромант веков приступил к работе.
Черный поток чистой магии смерти окутал труп волка, и когда несколько мгновений спустя он поднялся, вся пролитая кровь и плоть исчезли, и все, что осталось от зверя, — это девственно белые кости.
Затем Повелитель костей преобразовал скелет, его сломанные кости слились вместе, и он снова стал целым, и дети аплодировали, когда скелет стоял сам по себе.
Но Костяной Лорд на этом не закончил.
Легким движением пальца череп волка отделился от его тела, взлетел вверх и совпал с черепом скелета. Череп волка затем деформировался и наложился на скелет, превратившись в костяной шлем, стилизованный под облик волка.
Затем конечности и грудная клетка волка пролетели и сделали то же самое с туловищем и конечностями скелета, образовав слой похожих на броню пластин, слившихся с собственными костями скелета, конечности стали более прочными и крепкими, чем когда-либо.
Позвоночник и хвост волка были последними и тоже полетели вверх, где масса костей как будто стала жидкой и слилась в шар, который затем удлинился и сформировался сам. Полминуты спустя скелет держал в руке чистое белое костяное копье со зловещим зазубренным наконечником.
Несмотря на свою молодость и неопытность, Эйдин осознала, что скромный скелет теперь стал рыцарем смерти. Нежить, которая легко может стоить сотню своих меньших собратьев, которых часто боятся и опасаются за их доблесть на поле боя.
То, как Костяной Лорд сделал его таким
случайно
несколько напугал Эйдина.
«Вот, дети, мистер Скелет как новенький, не играйте слишком много и постарайтесь вернуться домой вовремя, хорошо?» — весело сказал Костяной Лорд, обращаясь к ликующим детям. «Не хотелось бы, чтобы твои родители волновались, не так ли?»
«Да дедушкины кости!» Сказали дети хором. «Спасибо!»
Когда они шли обратно к карете, Эйдин все еще пытался смириться с тем, как дети с радостью обращались с
рыцарь смерти
в качестве игровой площадки — фигура в черной мантии торопливо побежала в их сторону.
«Этот скромный слуга приветствует его святейшество Костяного Лорда», — сказал мужчина средних лет, глубоко поклонившись Нек Аарину. «Простите мое опоздание, я бы поторопился еще больше, если бы знал, что ваше святейшество присутствует».
«Все в порядке», — сказал Костяной Лорд. «Вы хорошо справились с командами скелета, никто из детей не пострадал».
Мужчина выглядел воодушевленным полученной похвалой, как ребенок, которого хвалил родитель, подумал Эйдин.
«Я немного… модернизировал его, пока ремонтировал ранее», — добавил Костяной Лорд. «Оставь его там, эти дети, кажется, очень к нему привязаны».
«По вашей воле, ваше святейшество. Для меня большая честь повиноваться».
