«Как бы странно это ни звучало, но в самых суровых регионах часто жили люди с самым лучшим гостеприимством. Те, кто живет на враждебных им землях, больше всего знают ценность сотрудничества и единства, а гостеприимство является побочным продуктом этих ценностей». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Кто-то опытный, я вижу!» — весело сказала начальник конвоя, когда увидела, как Эйдин бросает молоко и мед своим подопечным. Даже в Ярлдомах не так уж много людей наслаждаются крепким, вяжущим чаем, не ухудшая его вкус другими вещами, о чем свидетельствует тот факт, что почти три четверти стражников заправляли свой чай небольшим количеством молока. — Вы бывали в наших зимних краях, леди Целитель?
«Бывал там раньше, да», — ответил Эйдин с улыбкой и соответствующим кивком. Она умолчала, что для нее это было уже несколько десятилетий назад, но в любом случае это не было ложью. Она может быть не
что
хорошо разбирался в обычаях Востока и определенно был незнаком с какими-либо специфичными для Винджауна обычаями, но Эйдин в общих чертах знала большинство из них. «Честно говоря, Ярлдома мне нравятся больше, чем большинство других мест. Люди там знают, что такое гостеприимство, в отличие от многих в наши дни».
«Да, к сожалению, в других местах, к сожалению, наблюдается упадок нравственности молодого поколения», — отметила руководитель конвоя, покачав головой. «Тот, кто выставляет напоказ и злоупотребляет правилами гостеприимства на востоке, будет изгнан из деревни, но в этих чужих землях… Думаю, мне не следует жаловаться, поскольку у них, вероятно, никогда не было такого чувства гостеприимства с самого начала…»
«Нет-нет, они определенно были в прошлом», — ответила Эйдин, покачав головой. «Во многих местах от этого постепенно отказались, хотя некоторые до сих пор сохраняют некое подобие настоящего гостеприимства», — добавила она. «Однако для слишком многих людей в тот момент, когда они становятся самодостаточными и больше не
нуждаться
полагаясь на других, они забывают о тех случаях, когда другие помогали им в трудную минуту, и начинают становиться высокомерными и равнодушными».
«Я согласна, это случается слишком часто», — со вздохом кивнула женщина средних лет. «Люди слишком часто забывают плохие времена, когда у них все хорошо, и даже удобно забывают тех, кто помогал им, когда они были в беде, неблагодарных ублюдков», — пробормотала она. «Думаю, у нас не так много таких типов, поскольку мы выбрасываем их на съедение зверям».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Честно говоря, я думаю, что многие места, считающие себя вершинами цивилизации, могли бы пригодиться», — со вздохом ответил Эйдин. «Немного тяжелого времени формирует характер. Людям, которые выросли только в хороших временах, часто не удается сформировать свой собственный характер, поскольку им никогда не нужно было делать это должным образом, или их родители не могут направить их к этому».
«Так оно и есть», — отметила, пожав плечами, начальник конвоя. — Что ж, наши малыши, похоже, уже сыты, так что, скорее всего, мы уже в пути. Как только мы доберемся до города, могу ли я иметь честь принять у себя вашу вечеринку, миледи Хилер? После всех этих разговоров о гостеприимстве мне захотелось показать, каким должно быть настоящее винджаунское гостеприимство».
«Это было бы для нас честью, мадам…»
«Ах, где мои манеры? Аида Годфриддоттир из Анлефа, миледи Хилер, к вашим услугам, — со смехом сказала женщина средних лет, представившись. «Для моего дома будет честью приветствовать столь уважаемых гостей».
Как и сказала Аида, волки конвоя действительно вернулись один за другим после того, как наелись. Некоторые из охранников также перекинули самый крупный из оставшихся трупов снежных рапторов себе на плечи, чтобы волки могли питаться, когда они отдохнут позже вечером. Те волки, которых они использовали для перевозки своих повозок, очень подходили для суровой зимней местности Винджауна и даже были способны служить последней линией обороны, поскольку были очень лояльны к своим владельцам, но у них были и свои недостатки.
Во-первых, они были заядлыми хищниками, поэтому конвою приходилось либо охотиться за ними, либо отпускать их на охоту самостоятельно, когда они отдыхали. Подобная возможность, когда у них было много корма для волков, бесплатного для добычи, была редкой и спасала им по крайней мере пару дней охоты, что очень ценилось стражниками.
Неудобство таскания с собой лишнего груза какое-то время перевешивало для них возможность более полноценно отдохнуть в следующий раз, когда колонна остановится, чтобы передохнуть.
Вскоре волков снова запрягли в повозки, а Эйдин и ее подопечные вернулись в свою повозку и устроились в доступной комнате, как могли. К счастью, остальная часть их путешествия прошла без происшествий, если не считать некоторых надоедливых вредителей – в основном голодных диких зверей – попытавших счастья с конвоем.
Однако в таких случаях одних охранников было достаточно, поэтому Эйдин или ее подопечным не было необходимости участвовать в бою. Очевидно, по словам Аиды, их поездка была одной из самых спокойных среди многих поездок, которые она совершила: некоторые из более диких поездок практически видели, как конвой целыми днями преследовали стаи зверей.
Еще через несколько дней пути они достигли небольшого городка (бывшей деревни) Анлеф, откуда отправился колонна. Это также был родной город Аиды, и она определенно намеревалась сдержать свое слово и познакомить Эйдин и ее подопечных с надлежащим винджаунским гостеприимством. Однако прежде чем она смогла это сделать, ей нужно было выполнить свою задачу в качестве главы конвоя.
Колонна направилась к дому мэра города, где остановилась и начала разгрузку груза. Судя по всему, повозки были коммунальной собственностью города и использовались для торговли для своих нужд, как это сделала Аида, а не для чьей-либо личной собственности. Пока Аида была занята разгрузкой товаров, один из охранников объяснил Эйдин и ее подопечным, как обстоят дела в Винджауне.
