«Предательство причиняет боль. То, что более половины тамплиеров, которых лично вырастил мой покойный отец, решили встать на сторону радикалов и теперь преследуют нас, когда мы бежали с нашей собственной родины, ранит еще больше. Мужчины и женщины поклялись защищать Возможно, отчасти это произошло из-за наших собственных ошибок, которые разочаровали их и подтолкнули к этому решению, и, тем не менее, в то же время это все равно оставалось предательством.
Хуже предательства была риторика, исходившая из их уст. Они взяли слова дедушки и исказили их по своему усмотрению, используя вне контекста, чтобы создать впечатление, будто дедушка поддерживал и защищал это. Я почти не сомневаюсь, что дедушка перевернулся бы в гробу, если бы стал свидетелем этого фарса и издевательства над его словами, и за это я испытываю только отвращение к этим радикалам.
Мы тоже знаем, чего они добивались. В заключительном отчете Густава указывалось, что они выступали за Виталику без магии смерти, без «нечистот», последняя из которых, вероятно, относилась к Диармуиду и ко мне. Мы подозревали, что они хотели, чтобы Маэб стала их марионеткой, поскольку она была последним потомком дедушки, обладающим близостью к свету.
К черту их желания. Я лучше зарежу своих соотечественников собственными руками, чем позволю им поднять руку на мою племянницу.» — Дневник Эйдин Фиахны, Первого Неживого, около 61 ВА.
Организация эвакуации из Ла Фиахны оказалась гораздо менее хлопотной, чем опасались Диармуид и Эйдин. Многие старые семьи решили уйти вместе с ними, как и немало других, у которых были близкие к смерти члены семьи, поскольку они отказались рисковать с радикалами.
Большинство новых жителей были гораздо более двойственными, предпочитая просто наблюдать и не принимать точку зрения ни одной из сторон. Некоторые пытались отговорить тех, кто собирался уйти, и пару раз вспыхивали драки, но верные тамплиеры и Гвардейцы Смерти держали ситуацию под контролем.
Хотя ополченцы предпочли сохранять нейтралитет, они не протестовали и тогда, когда Диармуид завладел фургонами, зарезервированными для их использования, когда им нужно ехать в спешке, и значительная часть самих ополченцев присоединилась к исходу, чтобы быть со своими семьями, и, таким образом, трое несколько дней спустя они покинули Ла Фиахну в огромном караване повозок и всадников.
Около десяти тысяч человек ушли вместе с Эйдином и Диармуидом, направляясь на юг, в Птолодекку, в поисках утешения. Большинство из них были гражданскими лицами, но около полутора тысяч были бывшими ополченцами, которые также решили присоединиться к своим семьям, плюс около восьмисот верных тамплиеров и Гвардейцев Смерти.
Это был долгий путь до границы с Птолодеком, который, к счастью, благодаря повозкам сократился до полутора недель, и они послали вперед гонцов, чтобы сообщить дедушке Аарину о своем затруднительном положении. На третий день пути они получили ответ, в котором говорилось, что Птолодекка встретит их с распростертыми объятиями и будет в безопасности.
Они ехали на скорости, и первую неделю путешествия их никто не беспокоил, но на восьмой день путешествия они заметили поднимающийся столб пыли к северу. Диармуид посмотрел в подзорную трубу и подтвердил подозрения Эйдина, что их преследуют. Хуже того, по его подсчетам, их преследовало не менее пяти тысяч человек, пусть и не кто иной, как вторые храмовники, ставшие предателями.
— Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем они нас догонят? Эйдин с некоторым беспокойством спросила брата.
«Самое позднее к ночи, и это если мы погоним повозки вперед», — ответил Диармайд, отражая ее беспокойство по поводу ситуации. «Было бы ужасно, если бы они нас догнали».
«Тогда мы не должны их пускать. Долина Левисор прямо впереди, мы, наверное, сможем пройти через нее к вечеру, верно?» Сказала Эйдин, это было скорее утверждение, чем вопрос к брату. «Вы уведите остальных как можно быстрее, просто дайте мне несколько добровольцев, чтобы они держали там оборону. Мы
воля
удерживайте их достаточно долго, чтобы другие обрушили на них долину. Это перекроет дорогу и вынудит их пойти в объезд, и к тому времени вы уже будете в Птолодекке».
— Что? Нет! Я должен возглавить арьергард…
«Диармуд, это не подлежит обсуждению. Ты все еще можешь умереть. Я не могу», — сказала Эйдин, оборвав возмущенные слова брата. Она понимала, что это противоречило бы самому его существу.
убегать
в то время как его младшая сестра держала тыл, но если бы они поменялись местами, то, по всей вероятности, его просто убили бы. «Гражданским нужен кто-то, кто поведет их вперед, а Мэйб еще слишком молода для этого. У тебя также есть жена и ребенок, о которых нужно заботиться».
«Я ненавижу это, и еще больше ненавижу то, что ты права на этот счет», — угрюмо признался Диармуид сестре. «Обещай мне, что вернешься и встретишься с нами хотя бы в Птолодекке».
«Я так и сделаю, брат, и ничто не удержит меня от этого».
——————————
Поздно вечером Эйдин наблюдал за караваном повозок, направлявшимся в сторону Птолодекки. Сама она осталась, хотя у выхода из долины они оставили достаточно скакунов для оставшейся группы, хотя она искренне сомневалась, что им понадобится такое количество, когда все будет сказано и сделано.
Долина Левисор, где она решила остановиться, была едва достаточно широка, чтобы три повозки могли проехать бок о бок, а это означало, что десять человек могли реально закрыть один конец долины, а с целителем среди них, вероятно, удержать свои позиции. даже вопреки превосходящим силам.
Тех, кто вызвался остаться с Эйдином, насчитывалось почти четыреста, половина из них — ополченцы, имевшие опыт работы с камнем. Этих людей она отправила работать на вершину скал, чтобы устроить лавину, которая в идеале запечатала бы долину и вынудила бы преследователей либо пойти в обход, либо потратить время на расчистку блокады.
Вместе с ней в конце долины стояло около ста пятидесяти тамплиеров и Гвардейцев Смерти, все они были пожилыми людьми, которые вызвались добровольно с менталитетом пожертвовать собой, чтобы молодое поколение могло жить дальше. Тирия была среди них и стояла слева от Эйдин, в то время как Стефан, старик, который ранее служил заместителем ее покойного отца в первых тамплиерах, стоял справа от нее, а остальные стояли позади них, готовые принять на себя атаку. на передовой, если они понадобятся.
Их преследователи не задержались надолго и вскоре появились в поле зрения, когда они ехали через долину. По тому, как они кричали об убийстве богохульников и сохранении чистоты нации – слышно было даже с другого конца долины – она знала, что пути назад нет, и в этот момент за них будет говорить их оружие.
Она посмотрела на наступающих кавалеристов и импровизированные противокавалерийские баррикады, которые они подготовили за то немногое время, что у них было, и надеялась, что этого будет достаточно.
