«Те, кто живет в постоянных невзгодах, часто лучше всех знают ценность солидарности и сотрудничества». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«У нас не так уж много, поэтому, пожалуйста, извините нас за то, что мы плохие хозяева», — сказала Икуалеа, ведя Эйдин и ее подопечных через ворота своей деревни. Первая пригласила вторую посетить ее деревню, и, поскольку они все равно планировали осмотреть окрестности и какое-то время не собирались уезжать, Эйдин согласилась на приглашение.
Хринсфьорд – для местных жителей Вечная мерзлота – был построен на вершинах деревьев, как это было принято в эльфийских деревнях, расположенных в лесах. Домики на деревьях, которые предпочитали эльфы, обеспечивали им безопасность во время отдыха, а также служили стратегической точкой обзора, с которой они могли наблюдать за своим окружением. В качестве бонуса такие домики на деревьях редко получали большой урон, если вообще получали какой-либо урон, даже от проходящих приливов зверей, если они были пусты.
В конце концов, не многие звери были готовы тратить свою энергию на набеги на пустые жилища, тогда как, если бы эльфы остались и сражались во время более крупных приливов зверей, они могли бы быть подавлены количеством зверей. С другой стороны, во время небольших приливов зверей они просто оставались в своих домах и просто отбивались от тех немногих зверей, которые забирались или прилетали к ним домой.
— О, Икуа, ты гостей привел? — спросил голос сверху, прежде чем Эйдин успел ответить. Группа остановилась и посмотрела в сторону источника голоса, но обнаружила довольно старого, одетого в меха эльфа, развалившегося на краю одной из платформ, над которыми возвышался домик на дереве, и курящего щуку. «Они получили нож, который я заказал в прошлый раз? Не уверен, что это уже должно было быть сделано».
«Мы взяли его с собой, Карс», — весело ответила Икуалеа, роясь в своем хранилище артефакта в поисках рассматриваемого объекта. Ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы достать изогнутый клинок в ножнах с ручкой из слоновой кости. «Вот, лови!» — сказала она, швыряя нож в ножнах в эльфа над ними.
Ее бросок явно был тщательно измерен, поскольку клинок взлетел чуть выше высоты, на которой сидел эльф-мужчина, прежде чем начал падать, а рассматриваемый эльф просто протянул руку и схватил лезвие свободной рукой. — Отлично, — сказал он, обнажая ножны и внимательно осматривая клинок. — Точно так же, как я просил.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
– У тебя есть озеро Чодес, Карс? У меня гости, и я хочу их накормить чем-нибудь вкусненьким!» — спросил Икуалеа снизу.
«Я поймал несколько ранее. Парочку толстых я тебе пришлю чуть позже, конечно, — с улыбкой ответил Карс сверху. «Считай это благодарностью за то, что принес мой клинок!»
«Понял, спасибо!» — кричала Икуалея в ответ, ведя группу Эйдин дальше в рощу, к тому месту, которое, как предположил Эйдин, было собственным жилищем эльфийской женщины.
«Это был Карс, один из наших старых охотников. Его сила и выносливость начинают теряться, но, несмотря на все это, он по-прежнему чертовски лучший рыбак в деревне, — объяснила Икуалеа, ведя группу к большому дереву, где они могли увидеть довольно большой домик на дереве, приютившийся среди ветвей. «Это здесь мое место. Надеюсь, ни у кого из вас нет проблем с восхождением? Мы здесь не пользуемся лестницами.
«Это не должно быть проблемой», — ответила Эйдин, покачав головой.
Икуалея шла впереди, ухватившись за различные стволы и выступы на спинке большого дерева, и начала изящно взбираться наверх. Эйдин последовал за ней. Будучи эльфийкой, Икуалея была выше ростом и имела более длинные конечности, а это означало, что некоторые из зацепок, которые она использовала, были слишком далеко, чтобы Эйдин мог до них дотянуться, но Эйдин компенсировала это, используя другие опоры для рук и ног, до которых она могла дотянуться, временами вися и поддерживая всю свою фигуру. вес тела только на кончиках пальцев.
Позади нее трое братьев и сестер следовали почти тем же маршрутом, что и Иквалеа. Все трое были в основном эльфами по крови и имели соответствующий рост и телосложение, поэтому у них не было проблем с маршрутом, выбранным их хозяином. Кино была единственной, кому не хватало ни прекрасно отточенного и усиленного телосложения Эйдин, ни длинных конечностей, как у людей с эльфийской кровью, но у нее было что-то, что позволяло ей подниматься даже легче, чем любому из них.
В конце концов, у Кино были когти на кончиках пальцев рук и ног, поэтому, сняв обувь, она просто залезла на дерево, как будто просто ползла по ровной земле.
Все они достигли большого домика на дереве среди ветвей массивной ели и вошли в жилище Иквалеи, пол которого выглядел так, будто ветви дерева слились между собой. Это явно была работа опытного друида, что имело смысл, поскольку близость к природе была одной из наиболее распространенных среди эльфов всех мастей.
В то время как эльфы из разных регионов обычно имели разные сходства, которые чаще всего наблюдались среди них, например, как южные эльфы из Леса Теней часто имели близость к Смерти, а эльфы с востока регулярно можно было увидеть близость к Льду, близость к Природе была обычным явлением для все эльфы. В результате их привычка строить свои дома на деревьях обычно сопровождалась опытным друидом, который помогал облегчить задачу.
Сам домик на дереве был далеко не большим. На самом деле, там было довольно тесно, когда их было шестеро. В то же время это было относительно уютное и комфортное жилище, стены которого умело сохраняли холод снаружи дома, в то время как внутри оставалось тепло (вероятно, это было достаточно приятно для местных жителей, но все же холодно для большинства посторонних) с помощью несколько камней маны, излучающих тепло. Использование мана-камня имело смысл, поскольку пожар внутри деревянного домика на дереве представлял опасность.
Едва они уселись, как из двери домика на дереве послышался стук.
