«Узкое место часто является лучшим вариантом для численно уступающих сил в борьбе с численно превосходящим противником, поскольку там невозможно использовать численность, а качество часто имеет значение, а не количество.
Однако усталость по-прежнему играет важную роль, и по мере ее накопления потери начнут падать, и поэтому такие действия обычно являются в лучшем случае последней мерой, откладывающей действия, поскольку численно превосходящие силы смогут заменить свежих истребителей, чтобы легче проходить линию фронта по своему желанию, и со временем они сокрушат своих врагов», — Адальберт Чисхолм, начальник штаба Птолодекканской армии.
«Тянуть!» Стефан закричал, как только передовой кавалерист отошел на расстояние двадцати метров от их оборонительной линии. В тылу своей линии мужчины и женщины изо всех сил тянули несколько толстых веревок, в результате чего образовались самодельные противокавалерийские заграждения — всего лишь несколько копий, соединенных между собой горизонтальными древками, торцы которых были прикреплены к земле, а высота ограничена высотой. еще одна веревка, привязанная к их нижней стороне, выросла из того места, где они были спрятаны под землей и пылью, заставляя кавалеристов извиваться и поворачивать зигзагообразным маршрутом, чтобы избежать их, вместо того, чтобы атаковать прямо.
Однако для передовых кавалеристов заборы появились слишком внезапно, слишком близко к ним, и они были сброшены с седел, поскольку их лошади не успели вовремя остановиться или повернуть в сторону и нанзились на забор.
Некоторые из счастливчиков упали на твердую землю и поднялись, отряхнувшись от пыли, в то время как менее удачливые сломали кости или что-то еще хуже при падении, причем по крайней мере один сломал себе шею при падении, поскольку Эйдин видел, как один кавалерист лежал неподвижно со своим шлемом на необычно острый угол.
Но другим повезло еще больше, и их бросили на следующий ряд заборов, где они при падении оказались пронзенными. Те кавалеристы, которые находились дальше позади, сумели остановиться, став свидетелями того, что произошло впереди, и собирались приступить к демонтажу заборов, когда Тирья подал знак рукой.
Более сотни тамплиеров и рыцарей смерти сзади получили луки и колчаны, полные стрел, и они использовали их, стреляя через головы своих соотечественников в сторону своих соотечественников.
преследователи. Стрелы заставили преследователей на мгновение прийти в беспорядок, прежде чем группа из них — все одетые в форму тамплиеров — подняли свой щит и вместо этого повели атаку пешком.
Эйдин быстро подсчитала атакующих храмовников (бывших вторым отрядом храмовников) и быстро определила, что их было вдвое больше, чем людей, которые были с ней. Она твердо кивнула Тирье и Стефану, а слева и справа от нее мужчины и женщины приготовились к бою.
Справа от Эйдина десять храмовников образовывали компактную стену из щитов, а позади них еще десять держали длинные копья, позаимствованные у ополчения, с помощью которых они могли атаковать сзади. Гвардия Смерти слева от нее имела более свободный строй, всего шесть человек в ширину, и еще семь позади них, крест-накрест, потому что им нужно было больше места, чтобы использовать свое двуручное оружие. Те, кто стоял сзади, тоже пока вооружились длинными копьями, готовые в любой момент переключиться на свое обычное оружие. Сама Эйдин закрепилась в центре линии, и вскоре первые из бывших храмовников оказались рядом с ней.
Молодой человек яростно замахнулся на нее своей булавой и был удивлен, когда Эйдин заблокировала ее одной рукой, в то время как ее другая рука нанесла удар своим оружием — оно было трехсекционным, поскольку в тесных помещениях это было более разумно — в сторону его лицо.
Ему удалось заблокировать выпад своим щитом, но в результате он потерял равновесие, и Эйдин воспользовалась шансом, чтобы сдвинуть посох, которым она блокировала его булаву, к его руке, достаточно сильно, чтобы сломать пару костей и заставить его уронил булаву, прежде чем она ударила его ногой в живот, из-за чего он упал на человека позади него.
Оба павших мужчины на мгновение были запутаны, но их место заняла молодая женщина, которая с фанатичной ненавистью в глазах замахнулась топором на Эйдин. Поскольку ее противник размахнулся таким образом, что оставил ее открытой для возмездия, Эйдин не удосужилась вести себя вежливо. Один посох ударил по нижнему концу лезвия топора, рядом с местом его соединения с древком, и остановил его движение. Она держала средний посох и ударила его по щиту женщины, в результате чего третий посох на конце отлетел назад и ударил ее прямо в затылок, где позвоночник соединялся с черепом, с достаточной силой. сила, разрушающая кости.
Эйдин оттолкнула мертвую женщину прежде, чем она успела упасть перед ней, и, по счастливой случайности, ее труп приземлился на двоих, которые пытались встать, и снова повалил их. Это дало ей время, и она быстро прикоснулась к Тирье и Стефану, чтобы залечить небольшие порезы, которые они получили за это время.
Она не помнила, как долго она сражалась после этого – хотя другие говорили ей, что битва длилась всего три часа – поскольку все, что она могла сделать, это сосредоточиться на головокружительной размытости сталкивающихся оружий, отнятых и потерянных жизней и исцеления. другие, когда у нее была свободная минутка.
Численность врага начала давать о себе знать уже через полчаса непрекращающегося боя, когда начала наступать усталость и люди начали совершать ошибки. Потери начали падать одна за другой, слишком далеко или слишком поздно, чтобы рука Эйдина могла дотянуться.
Тирия упала, когда бывший тамплиер прорубил ей голову топором. Каким-то образом ей удалось оставаться в сознании достаточно долго, чтобы схватить руками горло убийцы и задушить его, даже когда ее тело упало на него.
Стефан умер, когда другой бывший тамплиер обезглавил его прямо в тот момент, когда он нанес завершающий удар одному предателю, и обезглавленное тело старика рухнуло и упало прежде, чем Эйдин успел среагировать.
Всякий раз, когда один из бойцов на передовой падал, копейщик позади него передавал свое копье другому позади него, выхватывал свое обычное оружие и занимал место павшего. Если не считать Эйдина, передовые линии, должно быть, полностью сменились четыре, а может быть, и пять раз к тому времени, когда они наконец увидели долгожданное зрелище, которого ждали.
Сначала медленно, затем быстрее, большие камни падали с вершины долины, отскакивая по крутому склону. Это было достаточно большое количество, чтобы вызвать небольшую лавину, и она упала с обеих сторон долины, прямо перед тем местом, где остановились Эйдин и остальные. Они увидели падающие камни и с боем отступили, чтобы не попасть в завал, поскольку лавина вскоре усилилась.
Буквальные тонны валунов упали по склонам долины, вызванные ими толчки и вибрация заставили еще больше камней оторваться от своих мест и присоединиться к ним на пути вниз. Лавина обрушилась в основном на среднюю и заднюю линию бывших храмовников, которые все еще пытались прорваться вперед, и были окружены теми, кто стоял позади них, не имея возможности развернуться и уйти.
Они погибли под падающими валунами и были погребены под ними, поскольку лавина завалила долину валунами, отрезав линию фронта битвы от всех преследователей, находившихся позади. На прочистку блокады ушли бы как минимум дни, да и на обход горного хребта тоже пришлось бы потратить не меньше трех дней.
Когда лавина подошла к концу, Эйдин и оставшиеся с ней люди перестали отступать, а вместо этого напали на преследователей, застрявших с ними на их стороне блокады, и быстро и жестоко повалили всех до единого.
Затем они прочесали поле трупов в поисках трупов своих товарищей и почтительно вынесли их из долины. Менее шестидесяти старших тамплиеров и Гвардейцев Смерти, сражавшихся на стороне Эйдина, были еще живы, хотя вскоре к ним присоединились добровольцы-ополченцы, спустившиеся с места, где они были заняты подготовкой лавины.
Они торжественно упаковали погибших в несколько оставленных им повозок, а затем отправились вслед за основной группой. Мертвецам предстояло совершить последний обряд и похоронить их, когда они достигнут Птолодекки, поскольку Эйдин отказывался рисковать, что преследователи найдут их могилы и потенциально осквернят их.
