«Ожидания существуют только для того, чтобы их предали». — Старая народная поговорка.
— Вы думаете, что весь город исчез, мисс Эйдин? — спросил Кино с некоторой нервозностью, когда они вдвоем проходили мимо еще одной груды пылезащитного оборудования. Ритуал пережили лишь металлические части доспехов и оружия стражника. Их одежда превратилась в пыль, как и они сами, как и деревянное древко копья. — Кроме тех, кто мог бы выжить в углах, конечно.
«Может быть, если бы несколько магов нашего калибра со способностями, хорошо противостоящими Жизни, собрались в одном месте и работали вместе», — сказал Эйдин после некоторого размышления по этому поводу. Интенсивность ритуала была огромной, но и не совсем непобедимой. «Однако ваша близость к пустоте обладает высокой эффективностью из-за своей природы, поэтому нам было легче. Честно говоря, я сомневаюсь, что такое совпадение, как то, что я упомянул, произошло, поэтому мы пятеро можем быть единственными выжившими из зоны действия ритуала.
«Ой. Я так и предполагала, но надеялась, что ошиблась», — отметила Кино, размышляя над ситуацией. Гостиница, в которой они остановились, находилась немного дальше от центра города, где находился Королевский дворец, поэтому они были ближе к окраине ареала ритуала. Таким образом, им двоим пришлось пройти через немало груд того, что раньше было
люди
по пути в центр города.
Данна, город с населением более десяти тысяч человек, превратился в мертвый город-призрак, где их шаги сопровождал только шум ветра. Это было, мягко говоря, жуткое зрелище, учитывая то, как
оживленный
тот же город был всего полдня назад. Этот инцидент, нет, ритуал одним махом изменил все. Действия немногих обрекли тысячи людей, которые, вероятно, даже не узнали, что с ними случилось.
В конце концов, учитывая интенсивность выкачивания жизни из потока маны, Эйдин думал, что обычный человек, слишком слабый, чтобы считаться магом, вероятно, будет лишен жизни и погибнет еще до того, как поймет, что что-то не так. Эйдин и ее подопечные смогли сопротивляться, потому что у них была собственная огромная мана, которую можно было противопоставить потоку маны, в то время как обычным людям не хватало ни маны, ни опыта, чтобы сделать то же самое.
Однако тот, кто организовал ритуал, вероятно, недостаточно хорошо соблюдал меры предосторожности. Эйдин думал, что они могут встретить сопротивление в самом Королевском дворце. Она думала, что архитектор ритуала пощадил бы это место, но, видимо, они либо забыли это сделать, либо не смогли подготовить необходимые меры безопасности, либо никогда не собирались щадить даже своих собственных людей.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Когда Эйдин и Кино подошли к воротам Королевского дворца, их встретили груды оборудования и пыли.
Внутри Королевского дворца большой – и, вероятно, когда-то великолепный – сад находился в еще худшем состоянии. За пределами сада остался лишь запыленный пустырь, где ни одна травинка или дождевой червь не уцелели от воздействия ритуала. Ямы, полные пыли, — это все, что осталось от множества деревьев, когда-то росших в этом саду, и единственный след, который они оставили после себя.
Даже вода в искусственном ручье, построенном внутри сада, была мутно-серой из-за пыли и мусора, попавших в нее после ритуала.
Во всем дворце не было ни единого признака жизни. Абсолютно белое мраморное здание здания еще больше подчеркивало его пустоту. Войдя, они время от времени видели груды пыли с какими-то украшениями или доспехами и оружием, очевидно, все, что осталось от собственных обитателей дворца после того, как ритуал взял свое.
Как и сам город, дворец был мертвым местом, если не считать яркого слияния маны, которую Эйдин очень отчетливо чувствовал, исходящей из центра сооружения. К сожалению, столетия назад она была во дворце Данна всего один раз, и даже тогда это место было частично перестроено за столетия, поэтому она понятия не имела о планировке.
Эйдин и Кино заблудились, заходя в тупики один за другим в изгибах и поворотах Королевского дворца, пока у Кино не кончилось терпение и она не выбрала более прямое решение своей проблемы. Вместо того, чтобы пытаться сориентироваться во дворце, Кино прямо
сделал
ее собственный маршрут. Она использовала свою магию пустоты, чтобы проделать отверстия в стенах на их пути, а Эйдин вела ее в правильном направлении.
Таким образом, они вдвоем быстро направились к центральной части Королевского дворца и прошли сквозь стены в большую пустую комнату. Помещение, вероятно, использовалось для крупных мероприятий или официальных вечеринок и тому подобного, учитывая его размеры и довольно показное убранство. В частности, в камере было много куч пыли, на каждой из которых было что-то вроде меча, кинжала или драгоценностей. Очевидно, что во время ритуала там присутствовала большая группа людей.
Ослепительно яркий кокон чистой маны, родственной Жизни, парил в воздухе в самом центре комнаты, и Эйдин также заметила, что весь пол был покрыт ритуальной резьбой. Очевидно, эта комната была местом проведения ритуала, который состоялся ранее, и, возможно, именно люди там были теми самыми, кто зажег этот ритуал, только для того, чтобы обнаружить, что они тоже были далеки от его последствий.
Эйдин сдержала Кино, когда она выглядела так, словно хотела попытаться атаковать кокон своей магией пустоты. Результаты таких ритуалов были общеизвестно нестабильными, и Эйдин не могла гарантировать, что ее внучатые племянницы и племянник будут в безопасности, если действия Кино потревожат кокон. Что касается их двоих, то у них не было такого беспокойства, благодаря их природе Неживых.
В конце концов, даже Костяной Лорд не смог потушить Неживого.
настойчиво
– кроме как заставляя их самих желать смерти – когда в прошлом он проверял все на некоторых удобных врагах.
