«Иногда все, что вам нужно, чтобы сохранить секрет, — это просто быть самим собой, и другим будет трудно распознать, что вы вообще скрываете секрет за своим обычным поведением». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Эйдин вздрогнула в своей палатке и заметила, что на улице все еще темно. Сон – если это вообще был сон – все еще был чрезвычайно ясен в ее памяти, все детали встречи и долгого разговора с Божеством, которое, как она подозревала, было Виталисом, свежи в ее памяти. Все казалось настолько реальным, что Эйдин с трудом могла определить природу только что пережитого.
Неужели ее собственные мысли взбесились и стали причиной такого яркого, запоминающегося сна? Или это был настоящий визит Божеств во время ее сна, когда она напрямую беседовала с одним из Божеств или их изображением? Она действительно не могла сказать в данный момент, и мысли об этом только усиливали замешательство, поскольку она не могла так или иначе выяснить правду.
В конце концов Эйдин решила немного очистить свой разум, вместо этого прогулявшись. На улице было еще темно, наверное, за час или два до рассвета, и ночной воздух был довольно холодным. Однако прохлада в воздухе освежала и помогала ей успокоиться, пока она просто гуляла по тихому лагерю. Все остальные, очевидно, спали, кроме скелетов-часовых, которые, как всегда, стояли на страже.
Некоторое время она гуляла по лагерю бесцельно, просто гуляя ради передвижения. Это занятие помогло немного успокоить ее мысли, хотя внутри она все еще чувствовала себя несколько потерянной из-за только что пережитого. Ее бесцельные блуждания продолжались некоторое время, пока она не заметила, как одна из полотен палатки открылась и из внутренней части рассматриваемой палатки вышла миниатюрная фигурка.
— Прогуляешься, чтобы очистить разум, Чайлд? — дружелюбно спросил дедушка Аарин, когда заметил ее. Эйдин, должно быть, неосознанно направилась к месту, где стояла его палатка, находившаяся на некотором расстоянии от ее палатки.
«Да, дедушка», — с готовностью призналась Эйдин с легкой улыбкой на лице, остановилась и села на землю, чтобы они встретились взглядами. «Мне только что приснился довольно… необычный сон, и я некоторое время думал о нем. Не мог понять, просто ли я
мечтал
это о том, может ли это быть реальным, если вы понимаете, о чем я?
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Ах, да, Дитя, я знаю
точно
что вы, вероятно, имеете в виду, — сказал дедушка Аарин с зубастой ухмылкой на пушистом лице. Он все еще принял свой смертный облик, что было редкостью, поскольку они оказывались снаружи, тогда как обычно он использовал этот облик только наедине или когда был замаскирован вне дома. «Позвольте мне угадать. Вас посетило Божественное во сне, как я говорил вам вчера?
— Я… Откуда ты это знаешь? — спросил Эйдин после первого приступа удивления. Она еще не поделилась подробностями своих снов с дедушкой Аарином, но он, казалось, очень хорошо осознавал то, что она пережила, поскольку смотрел на нее сочувствующими, но в то же время понимающими глазами. «Кажется, я еще не рассказывал тебе об этих снах, не так ли?»
«Скажем так, я вполне…
привычный
с тем, как Божественное делает вещи, дитя. Может быть, не слишком знакомы в более широком масштабе, но определенно более знакомы с ними, чем вы, — сказал дедушка Аарин умиротворяющим тоном, потирая спину Эйдина дедушкиным жестом. «Учитывая ваш опыт, было ясно, что они нанесут вам визит, как только у вас появится возможность отвлечься от насущных проблем, окружающих вас. И вот, они именно это и сделали, не так ли?»
«Теперь мне действительно нужно задаться вопросом, заглядывал ли ты в мой разум или нет, дедушка», — сказал Эйдин с некоторым удивлением и трепетом.
«Мы можем просто сказать, что когда дело касается Божественного, я гораздо лучше информирован, чем большинство, Дитя, как я уже тогда говорил. Я имею гораздо лучшее представление о том, как Божества что-то делают, чем то, что знает большинство людей, исходя из опыта, — сказал дедушка Аарин, Костяной Повелитель, с некоторой гордостью. «Хотя иногда немного утомительно быть в курсе мыслей Божества».
«Если вы и разговаривали с ними, то, скорее всего, речь шла не только об одной теме, не так ли? Может быть, они тоже говорили с вами о своих Чемпионах? Может быть, предложить и вам аналогичную должность?» — продолжил он, на что Эйдин утвердительно кивнула. «Так и думал. Я смогу подтвердить для вас по крайней мере одну вещь в этом отношении. Предложение, которое они сделали о том, чтобы стать их чемпионом, звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, является реальным предложением, за которым нет никаких уловок. Они действительно просто хотят, чтобы люди были самими собой в качестве их Чемпионов».
«Откуда ты столько знаешь, дедушка? Я имею в виду именно эту тему. У вас была возможность поговорить с кем-нибудь из их чемпионов в прошлом?» — спросил Эйдин с явным любопытством.
«Ну, Дитя, Божества, вероятно, рассказали тебе о своих Защитниках и о том, что у них было много их из прошлого и до сих пор, часто ищущих людей, которые лучше подходят для этой позиции?» — спросил Костяной Лорд, на что Эйдин кивнул. «Это потому, что те, кого они выбрали, неизбежно устают быть Чемпионами и со временем решают перейти к циклу реинкарнации. Божества, должно быть, прошли через тысячи Чемпионов с тех пор, как впервые воспользовались таким положением.
— Все, кроме одного. Тормут, Божество Смерти, является единственным исключением. Ему повезло, и когда он тогда выбрал своего первого Чемпиона, он сделал нестандартный выбор, который принес дивиденды за прошедшие с тех пор годы, — продолжил Костяной Лорд. «Я знаю это наверняка, потому что единственный Чемпион Смерти, который когда-либо существовал до сих пор, — это не кто иной, как я сам».
