«Легенд и рассказов о Чемпионах, назначенных Божествами действовать вместо них в мире смертных, было множество, хотя большинство из них, скорее всего, были вымышленными историями или основаны на действиях шарлатанов. На самом деле упомянутые Чемпионы редко раскрывали свою личность, за исключением Чемпионов Ветра, у которых часто не было выбора в этом вопросе.
Вместо этого большинство Чемпионов, ходивших по землям смертных, часто делали это инкогнито, а другие не знали их личности, за исключением, возможно, нескольких доверенных друзей или соотечественников. Некоторые прожили свою жизнь в уединении и отшельничестве, в то время как другие производили волну, куда бы они ни пошли, в зависимости от их собственных личностей. В конце концов, все произошло так, как задумали Божества». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве, около 648 г.п.
«
Вы
Чемпион Смерти, дедушка? — спросила Эйдин с некоторым недоумением, хотя через мгновение она поняла, что, если принять во внимание все обстоятельства, для Верховного Жреца Тормута в мире смертных вполне уместно было
также
быть Чемпионом Божества. Практически вечное существование Костяного Лорда также подтверждало его утверждение, поскольку никто не был уверен, сколько лет Костяному Лорду.
«Я всегда был, с тех пор, почти всегда. Я стал Чемпионом, когда сами Божества были еще молоды и недавно сформировались, когда им впервые пришла в голову идея поиска других, чтобы помочь стабилизировать тогдашние хаотичные связи в мире», — признался дедушка Аарин с ностальгическим видом. «Тормут случайно заметил мою…
уникальный
обстоятельства и сделал мне предложение. Видите ли, в то время ни у кого из них не было реального представления о том, что поможет Чемпионам лучше выполнять свою роль, поэтому каждый сделал свой собственный выбор.
«Это были довольно грязные дни. В то время ни одно из Божеств по-настоящему не понимало людей, поэтому выбор, который они делали, тоже был довольно… случайным. Я вспомнил, как один из первых чемпионов Игунасио стал тираном до такой степени, что Божествам пришлось самим его подавить», — добавил Костяной Лорд, радостно рассказывая о своем опыте. «Единственной постоянной константой был Аистрофури. Ни один из Чемпионов Ветра никогда не оставался Чемпионом так долго, какой бы выбор он ни сделал. Выбор воли, которая течет так же свободно, как ветер, в конце концов, имеет и свои недостатки.
— А ты все это время оставался один, дедушка? Эйдин еще раз запросил подтверждение. Она прекрасно знала, что Костяной Лорд возник из времен, далеких от того, что зафиксировано в истории, из эпохи мифов и легенд, которые в наши дни почти забыты, и был существом старше, чем история любой нации, существующей в современном мире. Однако иногда требуется время, чтобы переварить этот факт. «Это источник твоего бессмертия?»
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
«Скажем так, мы с Тормутом сошлись во взглядах и нашли наши отношения взаимовыгодными. Что касается бессмертия, то нет, Дитя. Это было то, чем я обладал задолго до того, как получил и принял предложение, — ответил Костяной Лорд. «Бессмертие само по себе, честно говоря, вещь непостоянная. Слишком много смертных пожертвовали всем ради его достижения, однако те, кто действительно обладает им, редко могли наслаждаться им в том смысле, в каком он есть. Насколько мне известно, вы уже один из немногих, кто хорошо приспосабливается к бессмертию среди смертных. Большинство Защитников Божеств не просуществовали так долго, как вы, и это, вероятно, еще одна причина, по которой вас выбрали.
«Я могу отчасти понять, почему, особенно если бы они превратились в кого-то, кто мог только беспомощно наблюдать и не мог ничего сделать», — отметила Эйдин, кивнув головой. «Такое существование должно быть действительно весьма разочаровывающим. Неудивительно, что немногие продержались долго в такой роли. Я сомневаюсь, что многие имеют право претендовать на такую роль в долгосрочной перспективе».
«Действительно, именно поэтому они планируют позволить своим Чемпионам еще раз пройти по миру смертных, как вы, несомненно, уже поняли», — сказал Костяной Лорд с ухмылкой. «На самом деле к этой идее они пришли, увидев, как долго я продержался на своем посту. На раннем этапе они пытались создать смертных Чемпионов, но это закончилось катастрофическими последствиями, поэтому они по понятным причинам опасались повторять свои ошибки. Сегодня они должны иметь возможность выбирать лучше и избегать повторения ошибок прошлого».
— И появление нас, Неживых, было частью этого плана, да? — пробормотал Эйдин.
«Ах, ты тоже это усвоил, но да. Я узнал об этом постфактум, хотя у меня были подозрения, когда я впервые увидел тебя после того, как ты воскрес. Что касается того, почему именно вы, то это была настоящая случайность. У тебя оказались нужные качества в нужное время, — объяснил Костяной Лорд. «Они также сказали вам, что вы можете обдумывать их предложение столько, сколько захотите?»
«Они сделали, дедушка. Думаю, я могла бы принять их предложение и сначала осуществить свою собственную мечту, как они предлагали», — сказала Эйдин с большей уверенностью в голосе. «На самом деле я долго и усердно думал об этом, но это имеет смысл. Если я хочу осуществить свою мечту, я хотел бы сделать это, оставаясь непривязанным, будь то к Божествам или к какой-либо другой высшей силе».
— Тогда тебе следует сделать это, Дитя. Вы знаете, что у вас есть моя полная поддержка в этом вопросе. Тебе нужно просто спросить, может ли твой старый дедушка чем-нибудь помочь, — сказал Костяной Лорд с чирикающим смешком. «Конечно, вам, скорее всего, захочется справиться с большинством вещей, которые вы могли бы сделать самостоятельно, и это тоже понятно. Просто имейте в виду, что у вас всегда будет кто-то, на кого вы можете положиться в трудную минуту».
«Я сделаю, дедушка, обязательно сделаю», — сказала Эйдин с улыбкой, обнимая Костяного Лорда в теплых, семейных объятиях. «И как всегда спасибо за то, что вы были рядом с нами».
