«Хотя Диармайд и я привыкли к жизни в Птолодекке за несколько лет нашего пребывания здесь, для всех остальных, кто пришел с нами, это был совершенно новый опыт. Многие старые предрассудки были развеяны, и много сюрпризов обнаружили гражданские лица, приехавшие сюда присоединился к нам.
Одного вида детей, радостно раскачивающихся на вытянутых руках Рыцаря Смерти, было достаточно, чтобы поразить умы самых консервативных из наших людей, не говоря уже о том, как многие жители деревни и горожан обращались с вездесущими солдатами-скелетами, которые обеспечивают их безопасность, как будто они были друзьями и семьей.
Во многих случаях, учитывая практику подсчета погибших, они часто буквально были друзьями и семьей. Люди, рассказывающие истории о своей недавней жизни скелетам ушедших близких или водившие своих потомков, чтобы увидеть их, были обычным явлением, и при такой распространенной практике неудивительно, что большая часть этой страны почитала Божество Смерти Тормута как их божество-покровитель.
Мэйб особенно поразила разница между жизнью здесь и жизнью Виталики, и я видел, что это дало ей много пищи для размышлений. По большей части мы позволили ей подумать об этом самостоятельно. Теперь она взрослая и, следовательно, имеет право делать свой собственный выбор.» — Дневник Эйдин Фиахны, Первой Неживой, около 61 года VA.
Тормутгент, Птолодекка, четвертый день второй недели одиннадцатого месяца, 61 год ВА.
Через три с половиной недели после того, как они сбежали из Ла Фиахны, Эйдин и Диармуид наконец привели группу гражданских лиц и солдат, которые охотно присоединились к ним, в Тормутгент. Все еще сопровождаемые Ансель и ее четвертой дивизией «Крыльев Ночи», им разрешили войти в город без малейшей суеты, а некоторые из старших стражников даже приветствовали их возвращение, поскольку они помнили их по предыдущему пребыванию там.
Караван и его почти десять тысяч человек привели в огромный двор перед Дворцом Костей, где им было предложено подождать. Тем временем мужчины и женщины, одетые в черно-фиолетовые одежды, обозначавшие их положение помощников в служении Божеству Смерти, раздавали им горячую еду и холодные напитки.
Ансель велела Эйдин, Диармуиду, Акешии, Кестере, Маэб и Эйринн следовать за ней, и она направилась во Дворец Костей, направляясь прямо к тронному залу, где их ждал Костяной Повелитель.
В тронном зале Эйдин увидела дедушку Аарина на троне, а Дритвена, как обычно, держали рядом с ним. Мимия также присутствовала, как и двое других молодых людей, один наполовину орк по происхождению, а другой — гоблин, носивший мантию, идентичную Мимии, что означало их статус личных учеников Костяного Лорда. Вероятно, это были новые ученики, которых дедушка Аарин принял за двадцать один год их отсутствия.
«С возвращением, дети мои», — сказал Костяной Лорд, спустившись со своего трона и встретив Эйдин и Диармуида на полпути. Он предложил им обняться, и никто из них не отказался, и обнял своего дедушку Аарина. «Рад видеть вас целым и невредимым. И, пожалуйста, примите мои соболезнования в связи с кончиной вашего отца. Он был хорошим человеком».
«Спасибо, дедушка», — сказал Эйдин в ответ. «И извини, что снова обременяю тебя в наше трудное время».
«Это не имеет значения, дитя», — небрежно махнул рукой Костяной Лорд. «Эти двое — Хлодвиг и Сериз, они помогут вашим людям разместиться здесь. Не будет ли кто-нибудь из вас так любезен помочь их представить?»
Акешия вызвался выполнить это задание и вскоре покинул тронный зал вместе с Анселем и двумя молодыми учениками Костяного Лорда и направился обратно во двор, где все еще ждали остальные их люди.
«Мимиа покажет вам ваше жилье», — добавил вскоре после этого Костяной Лорд. «Может быть, кто-нибудь из вас сможет проверить, нравится ли вам это, пока остальные будут говорить о делах?»
Кестера и Эйринн, извинившись, последовали за Мимией в один из боковых залов величественного собора, оставив Эйдин, Диармуида и Маэб с Костяным Лордом. Эйринн, в отличие от Маэб, не пользовалась таким большим авторитетом среди виталиканов, поскольку она тоже имела близость к смерти.
— Тогда к более серьёзным делам, — уже серьёзно сказал Костяной Лорд. «Я слышал, вы привезли сюда три повозки с трупами своих павших. Что вы собираетесь с ними делать?»
Эйдин, Диармуид и Мэйб переглянулись. Именно эта тема была предметом многих дискуссий между ними и оставшимися тамплиерами и Гвардией Смерти, особенно после того, как они увидели, какова жизнь в Птолодекке. Они пришли к решению еще до прибытия сюда, которое было встречено некоторыми с легким отвращением, но в конце концов было неохотно принято.
«Храмовники хотели бы похоронить своих павших, если это возможно, Костяной Лорд», — ответила Маэб от имени храмовников. Она не была так близка с дедушкой Аарином, как Эйдин и Диармуид, поскольку они редко встречались друг с другом и обращались к нему по более формальному титулу.
«У нас есть кладбище, на котором достаточно места, так что это не проблема, дитя», — ответил дедушка Аарин успокаивающим тоном. «И остальное?»
«Гвардейцы Смерти решили реанимировать своих павших, чтобы они могли сдержать свою клятву служить столько, сколько смогут, помимо смерти, если это потребуется», — ответил Диармуид. Это решение вызвало некоторые разногласия среди тамплиеров, однако, когда члены семей павших Гвардейцев Смерти выразили свою поддержку этому решению, они сдались.
«Смелый выбор, но в то же время подходящий», — похвалил дедушка Аарин, кивнув. «Тогда мы устроим церемонию похорон и воскресения в один и тот же день, вероятно, на седьмой день?»
«Это было бы прекрасно, дедушка, и большое спасибо», — сказал Эйдин.
«Это одна проблема решена», — сказал Костяной Лорд более серьезным тоном. «Но теперь, дети мои, боюсь, нам придется обсудить что-то менее приятное».
«А именно, что восстание, произошедшее на вашей родине, и даже эльфийский набег более десяти лет назад могли быть результатом того, что кто-то дернул за ниточки из-за кулис».
