«Смерть — высший арбитр, беспристрастный и справедливый, как никто другой. Богатый или бедный, добрый или злой, сильный или слабый, Смерть не обращает внимания и приходит за всеми одними и теми же. Перед Смертью все поистине равны, и самый могущественный из королей, и самый низкий из крестьян.
Почему нам нужно бояться естественного конца, части естественного процесса? Для каждого конца будет новое начало где-то еще, поскольку продолжается великий цикл жизни и смерти. Не бойтесь объятий Смерти, и вместо того, чтобы плакать о печали разлуки, празднуйте! Празднуйте хорошо прожитую жизнь и провожайте усопших в веселье и радости!» — Из проповеди члена духовенства Тормута Тормутгента, Птолодекка, около 331 FP.
— Значит, миледи знает меня и моего покойного отца? Прошу прощения за то, что не узнал вас, — честно ответил Бальдр, хотя одно конкретное слово в его словах подтвердило опасения Эйдин. «Боюсь, папа скончался пару десятилетий назад. Я взял на себя управление кузницей, поскольку Сигр больше интересуется искусством и тому подобным, и с тех пор являюсь главным.
«Понятно… Мои соболезнования», — искренне выразила Эйдин. Она ожидала, что многих людей, которых она встретила во время своей первой поездки, уже не будет рядом, когда она вернется столетие спустя, но подтверждение этого в первом месте, которое она посетила, все равно немного уязвляло. «Мы были просто… старыми друзьями. Я не видел его более ста лет, поэтому решил навестить его, раз уж оказался в городе. Извините, что беспокою вас.»
— Это не проблема, миледи, и спасибо. Думаю, у папы тоже были счастливые дни, когда он знал кого-то столь красивого, как ты, — ответил мужчина-полугном. Для него не было неожиданностью не вспомнить Эйдина, учитывая, что их знакомство ограничилось единственной встречей более ста лет назад. Они обменялись еще несколькими любезностями, прежде чем Эйдин увела остальную часть своей группы.
Сначала они искали гостиницу, подходящую для их нужд, которую, к счастью, было легко найти, учитывая, что город был приспособлен для размещения путешественников всех мастей. Встреча с человеком, отвечающим за город, для получения разрешений и прочего будет более сложным процессом, который займет некоторое время, так что они все равно не могли торопиться.
Таким образом, Эйдин привела свою группу и сначала разместила их в гостинице, а затем заставила их расслабиться с помощью какого-то местного гномьего напитка, который был настолько крепким, насколько они были известны. Рис, который хуже всего относился к алкоголю из всей группы, уже выглядел неуверенно на своем месте после всего лишь одной кружки.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Напротив, неживые члены группы выпили крепкий эль, не выказав никаких вредных последствий. Они давно научились позволять алкоголю влиять на них только тогда, когда они
в розыске
это и в какой степени. Для неживых было тривиально поддерживать приятные эффекты, не подвергаясь каким-либо недостаткам из-за их необычного метаболизма, который превращал то, что они потребляли, в ману.
Эйдин знала, что ей нужно будет согласовать план крупномасштабной миграции с властями порта, а в Кналзоге это, вероятно, подразумевало и местную знать. Тем не менее, у нее не оказалось знакомого, который знал бы рассматриваемого местного дворянина, поэтому все, что она могла сделать, это подать заявку на встречу с указанным дворянином при первой же возможности, используя для себя более официальное имя посланника Личдома. .
Однако такой процесс обычно занимает некоторое время, особенно потому, что дварфы не склонны делать что-либо особенно быстро. Без каких-либо связей, которые могли бы ускорить процесс, для группы было бы не странно ждать от нескольких месяцев до года или больше, прежде чем их запрос будет удовлетворен. К сожалению, Эйдин в прошлом не проводила много времени в Мерганте, поэтому у нее было там мало знакомых, и ни один из них не занимал особенно высокого положения.
Самые высокопоставленные знакомые Эйдина в Кналльцоге, несомненно, были детьми Джинни, которые в настоящее время должны были служить маркграфом фон Остмауэром вместо своей покойной матери. Однако они располагались далеко на востоке и поэтому не могли помочь в общении с людьми в Мерганте. В лучшем случае Эйдин сможет получить от них рекомендательное письмо, но само по себе потребуется некоторое время, чтобы посланное ею сообщение дошло до Остмауэра и чтобы пришел ответ.
Эйдин действительно планировала отправить такое сообщение и даже записала его в ту первую ночь их пребывания в Мирганте, но в конце концов к следующему дню обстоятельства изменились так, как она не ожидала, что сделало сообщение ненужным.
На следующее утро, когда группа Эйдина завтракала в гостинице, вошла пара гномов и разыскала их. Они оба были знакомы Эйдину по прошлому. Это были Маривелла – двоюродная сестра жены Отто, с которой Эйдин случайно столкнулся во время своих путешествий, – и ее муж Энгель, целитель, которого она научила некоторым методам во время их встречи более века назад.
На лицах пары сразу же появилось выражение узнавания, когда они заметили Эйдин и Селию – поскольку они были единственными, кого они встретили – и подошли, чтобы поприветствовать. Это было довольно неожиданное воссоединение, но довольно радостное, и группа освободила место за столом, чтобы пара гномов могла сесть.
Поскольку пара была чистокровными дварфами, они все еще находились в расцвете сил на третьем столетии, что имело решающее значение по сравнению с гибридами-полудварфами, такими как семья Отто, для которых три столетия были бы концом их ожидаемой продолжительности жизни. В любом случае, Эйдин была просто рада увидеть знакомые лица так неожиданно, при таком случае. Она поджарила пару и выпила за их здоровье, и пара ответила на это в избытке.
