«Конечно, есть люди, которые просто возьмут то, что хотят, из того, что вы предлагаете, а потом бросят вас, но у большинства людей больше приличий, и они, по крайней мере, попытаются отплатить за доброту, которую вы им оказали. Просто вы, естественно, запоминаете плохие происшествия больше, чем хорошие». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Маривелла, Энгель, я рада видеть, что вы двое в добром здравии», — сказала Эйдин, поднимая тост за двух старых знакомых, которые внезапно подошли к ней навстречу.
— Вам того же, миледи, — сказала Маривелла, возвращая тост с гортанным хохотом. Женщина-гном, казалось, была искренне рада снова встретиться с Эйдином, и что-то в ее взгляде, когда она смотрела на нее, напомнило Эйдину людей, которые смотрели на нее с большим поклонением в глазах, что было странно. Тогда женщина-гном не смотрела на нее так. «Мы действительно не можем выразить вам свою благодарность за подарок, который вы нам преподнесли. Ты навсегда останешься благодетелем нашей семьи».
«Дары?» — спросила Эйдин с некоторым замешательством, вопросительно глядя на пару гномов. Она не помнит, чтобы им давала что-то особенное, разве что они считали таковым время, когда она лично учила Энгеля?
«Думаю, миледи благодетельница, возможно, не думала об этом таким образом, но уроки, которые вы дали мне тогда, заложили для меня основу для улучшения моих целительских навыков до высот, о которых я никогда не смел даже мечтать», — объяснил Энгель с понимающим кивком. «Буквально в прошлом году мои сверстники присвоили мне звание Мастера, что сделало меня вершиной врачевания в Кналльзоге. Я бы никогда не удостоился этой чести, если бы не твои добрые наставления тогда».
«Ой! Тогда поздравления уместны! Еще один тост за ваш успех!» — ответила Эйдин с искренней улыбкой на лице. Во время своего общения с Энгелем Геренбрандтом она обнаружила, что у карлика хороший характер, и он вряд ли будет злоупотреблять ее учениями для личной выгоды или краткосрочной выгоды. Похоже, ее доверие было оправдано с лихвой, поскольку за прошедшее столетие дварфский целитель значительно улучшил свои навыки.
«Я, вероятно, никогда бы не достиг этого момента без вашей помощи, миледи, поэтому, пожалуйста, примите хотя бы мою благодарность за то, что вы были так любезны, поделившись со мной знаниями, которыми вы тогда поделились», — сказал гном с широкой ухмылкой на лице, когда он поднял кружку для еще одного тоста. — Говоря об этом, миледи, я думаю, что мы еще не спрашивали о цели вашего присутствия в Мерганте в это время.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ах, технически, официальное дело, хотя может показаться, что организация встречи с местным лордом займет некоторое время», — небрежно ответил Эйдин. Она не видела причин скрывать причину своего прихода на этот раз, поскольку все равно все было сделано публично. «Я только что закончил писать письмо с просьбой об аудиенции вчера вечером, чтобы доставить его в особняк лорда позже сегодня».
— Зачем беспокоиться о таких мелочах, миледи? — спросила Маривелла, любопытно приподняв бровь. «Конечно, если бы вы упомянули о своей личности как Девы в Серебре из песен, они бы предоставили вам аудиторию как можно скорее».
«Дело в том, что барды и им подобные воспевают то, что трудно
доказывать
такая личность, дорогая, — сказал Энгель прежде, чем Эйдин успел ответить. «Я могу понять, почему Миледи не хотела использовать эту личность: было бы сложно доказать свою подлинность, поскольку есть подражатели и самозванцы, которые часто пытались злоупотребить такими историями в своих целях».
«В значительной степени то, что он сказал», — согласился Эйдин. «Кроме того, полагаться на такую известность, чтобы представиться, это не самое лучшее впечатление, и я хочу наладить прочные рабочие отношения, по крайней мере, с местным лордом».
«В таком случае у меня может быть решение вашей проблемы, миледи», — сказал Энгель с энергичной улыбкой, почти как у ребенка, пытающегося произвести впечатление на своих родителей. — Всего несколько месяцев назад я оказал графу услугу. Если бы мы поехали в гости вместе, он, конечно, не отказал бы мне, и тем самым вы тоже можете сразу получить свою аудиторию, при условии, что мужчина будет дома, то есть».
«Действительно? Я бы не хотел беспокоить вас из-за такого пустяка…»
«Пожалуйста, миледи, это ничто по сравнению с тем даром, который вы так беспечно подарили мне много лет назад. По крайней мере, позвольте мне помочь вашему бизнесу идти более гладко, раз уж я рядом», — сказал Энгель с улыбкой, не сходящей с его лица. «Это было бы меньшее, что я мог бы сделать, чтобы отплатить за доброту, которую вы оказали мне и через меня многим другим за эти годы».
— Хорошо, если ты настаиваешь, — в конце концов согласился Эйдин.
После того, как все закончили завтрак, Энгель и Маривелла повели их в особняк нынешнего графа фон Меерганта, некоего Ллойда Макбейна, который, очевидно, сменил своего покойного отца на посту графа примерно через пару десятилетий после того, как Эйдин тогда покинул Алсидею. Услуга, о которой говорил Энгель, заключалась в исцелении младшего маленького сына этого человека, когда всего несколько месяцев назад он заразился редкой болезнью, которая была особенно смертельной для маленьких детей.
Честно говоря, это была случайность, поскольку Энгель оказался в городе, когда ребенок графа заболел. Услышав эту новость, он, естественно, подошел и предложил свою помощь, и граф был очень рад узнать, что признанный величайший целитель Королевства оказался в городе и поможет его больному ребенку.
То, что было жестом доброты со стороны Энгеля – он не помогал ребенку графа, потому что хотел награды или чего-то в этом роде – рассматривалось рассматриваемым графом как жизненный долг, и мужчина недвусмысленно дал это понять. В условиях, когда Энгелю когда-либо требовалось от него все, ему достаточно было только попросить.
