«Люди часто говорят, что усилия и тяжелая работа имеют наибольшее значение в жизни, но это не обязательно так. Чаще всего знание нужного человека или пребывание в нужном месте в нужный момент может продвинуть человека гораздо дальше, чем просто тяжелая работа. Иногда мир несправедлив, и вам решать, как компенсировать эту несправедливость по-своему». — Из лекции Гарта Уэйнроута, декана Института высшего образования Левена, около 693 FP.
— Если добрый магистр и его спутники решат подождать здесь немного, мы сообщим графу о вашем визите. Он наверняка обрадуется известию о вашем неожиданном приезде», — сказал управляющий графским домом, показывая Эйдину и остальным членам группы гостей — а это были все они — комфортабельную, но не богато обставленную комнату ожидания.
Как и большинство других вещей в Кналзоге, местный граф, похоже, предпочитал более сдержанное чувство моды, даже если он, вероятно, был достаточно богат, чтобы буквально покрыть все свое поместье золотом. Положение графа было эквивалентно положению герцога в Империи Клангеддин дальше на севере или Герцога в Империи Эльмайя, обычно считавшегося одним из самых высоких дворянских рангов, всего на ступень или два ниже самой королевской семьи. В Кналльзоге было всего три человека такого звания, одной из которых была покойная Джинни.
Хотя слуги в поместье графа были одеты в одежду, явно сшитую на заказ и скроенную по их фигуре, эта одежда по-прежнему шилась из скромной синей льняной ткани, которая была одной из лучших сортов льна в Алкидее, хотя и оставалась доступный. Небесно-голубой оттенок ткани напомнил Эйдину о разнице между двумя континентами, поскольку в Ур-Теросе было не так много вещей, которые могли бы дать яркий синий оттенок, и в результате красители такого цвета стали там роскошью.
В Алцидее светло-голубой яркий оттенок был одним из самых распространенных доступных красителей, поскольку цветы льна, выращиваемого для переработки в лен, оказались именно такого оттенка. Однако, в свою очередь, фиолетовые краски – особенно темные – были редки и дороги на северном континенте, обычно предназначались для членов королевской семьи и им подобных, тогда как в Ур-Теросе это был один из самых распространенных оттенков, особенно в Личдоме.
Когда духовенство Тормута, Божества Смерти, выбрало черный и фиолетовый цвета в качестве своих цветов, одним из главных соображений было преобладание фиолетовых оттенков в стране, где они находились.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Внезапный визит в поместье графа прошёл гораздо более гладко, чем ожидал Эйдин: персонал явно был знаком с Энгелем в лицо. Они сразу же тепло приветствовали его и проводили в зал ожидания, даже не проявляя никаких признаков волнения, что было хорошим предзнаменованием. То, что в зале ожидания было много прохладительных напитков, было еще одним хорошим знаком.
Конечно, поскольку особняк был домом гномов, большинство напитков были сильно алкогольными, отчего Рис довольно побледнел. Он все еще лечил небольшое похмелье после вчерашнего пьянства, хотя вздохнул с облегчением, когда один из сопровождавших их слуг предложил ему вместо этого горячего, крепко заваренного чая.
В чай была добавлена капля ароматного ликера для вкуса, аромата и некоторого удовольствия, но, по крайней мере, это было в пределах его терпимости.
С другой стороны, остальные не стеснялись и напрямую пробовали бесчисленные виды предлагаемых элей, медовухи и ликеров, часто комментируя их вкус, как если бы они были ценителями алкогольных напитков. Однако это, похоже, очень понравилось слугам, поскольку они, казалось, гордились коллекцией предлагаемых напитков своего хозяина.
Помимо различных напитков, предлагались также всевозможные закуски и закуски: от хрустящей выпечки со вкусом дыма и слегка соленой соли до нескольких видов жевательных сушеных морепродуктов, а также некоторых более распространенных продуктов, таких как орехи и сухофрукты. Однако от внимания Эйдина не ускользнуло то, что большинство закусок были такими, которыми можно было бы насладиться во время питья.
Группа прождала почти час, прежде чем им сообщили, что граф встретится с ними. Ожидание не было неожиданным, поскольку они прибыли без предварительного уведомления, и вполне вероятно, что у графа все еще была работа, которую ему нужно было решить, прежде чем он все-таки нашел время встретиться с ними, поэтому никто из них не жаловался на это, поскольку предыдущий стюард повел их в другой, более просторный конференц-зал.
«Мастер Геренбрандт! Приятно видеть вас снова! Какой попутный ветер снова занес твой парус в мой порт, скажи пожалуйста! — сказал гном средних лет с темным лицом, типичным для гномов Кналлзога, громким голосом, когда они вошли в комнату. Мужчина широко раскинул руки и заключил Энгеля в страстные объятия, на которые целитель ответил тем же.
— Вам тоже попутного ветра, граф Макбейн, — ответил Энгель с улыбкой, когда они расстались из объятий. «На этот раз я пришел просить об одолжении не для себя, а для моего благодетеля, который многому научил меня, когда я был еще ребенком, давным-давно», — открыто сказал он дворфскому дворянину.
«Ой? Благотворитель
твой
, ты говоришь? Пожалуйста, познакомьте нас, кто-то, кто-то целитель вашего уровня, считающийся благодетелем, должен быть достойным знакомством!» — заявил дворянин-гном, граф Ллойд Макбейн фон Мергант, с широкой улыбкой на лице. — Скажите пожалуйста, кто из них?
«Конечно, я должен познакомить вас двоих», — сказал Энгель, подзывая Эйдина выйти вперед. Она сделала это без каких-либо колебаний. «Миледи, это граф Ллойд Макбейн фон Мергант, правитель этого города и его окрестностей, и человек, с которым вам нужно поговорить по вашему вопросу», — сказал он. «Граф Макбейн, это миледи Эйдин де Врейс из Личства Птолодекки. Возможно, ты знаешь ее лучше как Первую Неживую… или как Деву в Серебре.
