«Жизнь, лишенная наслаждений, с тем же успехом может быть жизнью, лишенной смысла. Людям необходимо время от времени получать удовольствие, независимо от того, что говорят об этом другие. Вся работа, а не игра, приводит к усталости, депрессии и гневу людей, которые могут перерасти в насилие, если их спровоцировать». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
— О, тогда тебе обязательно стоит купить что-нибудь у старого Георга. Это он снабжает наш особняк этими кроватями и подушками. Я почти уверен, что он также снабжает большинство дорогих гостиниц в городе, — сказала королева Ловена фон Остмауэр, ведя группу Эйдина через торговый район Кналльгант. Они, естественно, находились в ближайшей к горе местности, где самые богатые купцы открывали свои магазины и заведения.
Из их разговора ранее в тот же день Эйдин узнал, что королева была дальней внучатой племянницей Джинни, что делало ее двоюродной сестрой, трижды удаленной от короля. Такие браки были довольно распространены среди членов королевской семьи, хотя, в отличие от других, гномы, по крайней мере, относились к этому вопросу достаточно осторожно и избегали слишком близких браков, чтобы избежать передачи наследственных дефектов.
Место, рекомендованное королевой, продавало кровати и другую мебель и, вероятно, было одним из лучших мест в городе для своего типа, учитывая его расположение в районе. Группа вошла в магазин, и ее сразу же приветствовали некоторые сотрудники, которые, к их чести, лишь ненадолго остановились, увидев, как их королева входит в их магазин.
Вскоре старый гном Эйдин, считавшийся хозяином заведения, вышел из-за спины им навстречу и дружелюбно болтал с Королевой. Тем временем двое сотрудников магазина показали группе Эйдина окрестности и представили свою продукцию подготовленными речами и движениями, показывая, что они явно привыкли к такого рода ситуациям.
Похвально, что даже неожиданный визит членов королевской семьи не смог их встревожить.
«Это лучшие подушки, которые у нас есть, миледи», — сказала одна из гномьих сотрудниц магазина, подняв образец с одной из стоек, на которых были выставлены подушки, чтобы группа могла потрогать и пощупать. «Покрытие сделано из тонкого шелка, привезенного из Альфхейма, а для его наполнения мы используем только лучший гагачий пух. Спать на одном из них — это все равно, что спать на облаке, и, по мнению наших клиентов, оно вызывает сильное привыкание».
— По словам вашей клиентуры? — спросила Селия с некоторым любопытством по поводу странной формулировки.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— Ну, миледи, вы знаете, какие мы, гномы. Мы предпочитаем, когда спим, что-то более твердое под головой, поэтому такая подушка у нас не особо популярна», — откровенно призналась продавщица. «Таким образом, мы могли основывать свои претензии только на похвалах, которые наши клиенты дали нашей продукции, а не на собственном предвзятом мнении».
— Думаю, справедливо, — с некоторым удивлением кивнула Селия. Она не была уверена, были ли гномы слишком честными ради собственного блага или завидовали им, чтобы они могли сохранять такую честность. Любой
человек
Торговец, с которым она была знакома, имел тенденцию поэтично рассказывать о лучших сторонах своей продукции, скрывая при этом ее недостатки, поэтому жестокая честность гномов была весьма освежающей. «Мы возьмем… Сколько нам еще понадобится?»
«Один момент… Три для братьев и сестер, еще два для их матерей, два для нас, тетя Эйдин, вероятно, тоже захочет один…», — считала Кино, думая о том, для кого они купят сувениры.
«Не забудь бабушку, прадедушку и дядю Кале», — вмешалась Эйлонви в качестве стойки Кино. «Может быть, мистер Маллард тоже оценит такой?»
— Хороший вопрос, тогда это другое. Сколько мы должны получить на запасные части? Два?» — спросила Селия.
«С таким же успехом можно сделать пять запасных. Не похоже, что мы будем приезжать в Алсидею так часто, так что всего будет… семьдесят две подушки? — сказал Рис, подсчитывая количество, включая запасные части. Мягкие подушки, подобные тем, которые они покупали, подвергались износу по мере использования, поэтому приобретение запасных было определенно необходимо, поскольку все, для кого они покупали, включая самих себя, были людьми-долгожителями.
«Семьдесят два? Это очень большой заказ, милорд. Боюсь, на данный момент у нас не так много готовых товаров. Тем не менее, если бы Милорд и Миледис могли подождать два дня, мы бы приготовили для вас этот заказ, — с некоторым удивлением сказала молодая продавщица-гномка. «Это приемлемо?»
«Мы пробудем здесь как минимум неделю, так что да, все будет в порядке», — сказала Селия остальной группе. «Сколько?»
«Каждая из них будет стоить одну золотую, то есть семьдесят две золотые монеты, миледи», — сказал молодой гном с видимым рвением. Без сомнения, она получит приличную комиссию от такой крупной продажи. «Поскольку вы заказали такое большое количество, но вынуждены ждать, давайте в качестве извинения округлим его до семидесяти золотых».
«Конечно, вот и вы», — сказала Селия, отсчитывая семьдесят золотых монет из своего артефакта-хранилища. Это была довольно царская сумма для
подушки
мягко говоря. В ее старой деревне одной золотой монеты хватило бы, чтобы прокормить семью от трех месяцев до полугода, а сейчас она могла потратить такую большую сумму, не чувствуя себя обеспокоенной.
В конце концов, Личдом был
богатый
нации, и можно сказать, что у многих людей, живших там, было довольно искаженное чувство денег. Селия прожила в Личдоме последнее столетие своей жизни, поэтому неудивительно, что ее чувство денег тоже сильно исказилось.
Селия помоложе, как тогда, когда Эйдин только что встретил ее, вероятно, отказалась бы от идеи потратить целую золотую монету на что-то вроде подушки. Ведь тогда она привыкла тратить в основном медные, а иногда и серебряные, помогая деду разобраться с продажей урожая. В то время она никогда не видела золотых монет.
