«Люди бывают разных типов. То, что они дворяне, не означает, что они являются исключением из этого правила. — Старая народная поговорка.
В конце концов, на шестой день пребывания Эйдин в Кнальганте в королевскую столицу прибыл Ангус Харскейп, граф фон Беренгант, как и сказал ей король. Граф из северного региона был проворным молодым гномом, который также поднялся до своего положения в течение прошлого столетия, как и его сверстник, граф Ллойд Макбейн фон Меергант, ровесник короля и королевы примерно в два с половиной столетия.
Он также был добродушным человеком, который легко согласился на просьбу Эйдин и без особой суеты дал ей разрешение. На этот раз материалы были уже подготовлены заранее, поэтому последнее необходимое ей разрешение от Кналлганта Эйдин получила в тот же день, когда встретилась с графом Харскейпом. Она, естественно, не отказалась от этого, когда дворфийский дворянин пригласил ее группу на ужин, чтобы он мог услышать некоторые из их рассказов о своих путешествиях, пока они обедают.
Развлекать молодого дворянина рассказами об их приключениях в обмен на столь гладкий процесс получения последнего необходимого разрешения было небольшой ценой. Хотя Эйдин подозревала, что в любом случае это был бы простой процесс, учитывая, что у нее уже были разрешения от другого графа и короля, завести новых друзей не помешало бы.
Сам молодой граф фон Беренгант оказался человеком более предприимчивым, он также раньше служил в армии и, учитывая его положение на самой нестабильной границе королевства, вероятно, даже сейчас оставался военным. Группа Эйдина прекрасно ладила с мужчиной и его семьей, которых он представил за ужином.
В результате, быстрая поездка, направленная на получение разрешений, чтобы облегчить их запланированную миграцию в будущем, в конечном итоге принесла Эйдину несколько знакомых с высоким статусом среди знати королевства дварфов. Что-то, что, вероятно, поможет ей даже больше, чем сами разрешения, когда придет время. Это было неожиданное благо, но она была очень рада его принять.
Пока они этим занимались, Эйдин также раздобыла рекомендательное письмо от короля, которое позволило бы ей посетить внутренние части Королевства Нижнего Подземья дальше на восток. Более замкнутое подземное королевство находилось в период хороших отношений со своим то другом, то враждебным королевством-соперником, поэтому письмо, скорее всего, ей поможет. Это была одна из вещей, которая беспокоила ее с тех пор, как она в последний раз была в Алкидее.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Направление на восток также означало, что по пути она сможет навестить Остмауэра и посмотреть, как поживают потомки Джинни, так что это было еще одним бонусом. Еще через два дня пребывания в Кналлганте группа Эйдина в конце концов уехала и продолжила свое путешествие, на этот раз направляясь на восток.
Во время своего пребывания в Кнальганте Эйдин убедилась, что Генриетта Штальфауст – дочь Джинни – все еще является нынешним маркграфом фон Остмауэром, хотя ее брат, который тогда перешел на другую должность в столице после отречения от престола вместо нее, с тех пор вышел на пенсию и жил тихо, приятная жизнь в старости. Хорошо, что рядом остались знакомые люди.
Группа преодолела путь от Кналльганта до Остмауэра быстрее, чем их предыдущее извилистое путешествие, отчасти потому, что полученное ими рекомендательное письмо о Королевстве Нижнего Подземья было более срочным. Не то чтобы у самого письма был срок годности или что-то в этом роде, но было бы грубо бродить по нему после того, как его попросили.
Из Кнальганта они поехали по главной дороге на восток, на этот раз в карете, поскольку между Кнальгантом и Остмауэром было довольно большое расстояние. Чтобы добраться до последнего, который находился в самой восточной части Кналльцога, потребовалось две с половиной недели путешествия на карете, и не было причин не путешествовать по пути с немного большим комфортом и досугом.
Учитывая важность восточного города-крепости, туда регулярно ездили повозки, привозя с собой припасы, товары и людей. Главная дорога, ведущая на восток, была особенно широкой и особенно подходящей для крупномасштабной военной мобилизации, подумал Эйдин. Это не было сюрпризом, поскольку за всю долгую историю Кналзога их собственные собратья-дварфы, расположенные дальше на востоке, были единственным соседом, с которым они сталкивались чаще всего.
Для сравнения, хотя Наллцог также сталкивался с другими своими соседями, эти конфликты, как правило, были гораздо меньшими по масштабу и серьезности. Все три из крупнейших войн в истории Кналзога велись против Королевства Нижнего Подземья, поэтому их бдительность и подготовка не были чем-то неожиданным, учитывая их прошлое.
Повозки для дальних путешествий, которые обычно использовались в Кналльзоге, несколько отличались от тех, которые были распространены у других народов в Алкидее или Ур-Теросе. Они были короче и шире, как и сами гномы, и имели восемь колес вместо четырех. Фактически, некоторые люди отмечают сходство конструкции повозок и печально известных дварфийских боевых колесниц.
Однако внутри вагоны были просторными и довольно удобными, каждый легко мог вместить до дюжины гномов – или до двадцати людей – внутри себя. Места для ног было меньше, чем хотелось бы Эйдину, но в остальном пассажиру было достаточно места, чтобы отдохнуть и расслабиться, с достаточно удобными сиденьями и более плавной ездой по сравнению со многими подобными транспортными средствами.
Люди, не привыкшие путешествовать на большие расстояния, часто жаловались на боли в бедрах и ягодицах после длительного сидения. Обычно вагоны имели довольно жесткие сиденья и сильно тряслись во время движения, что еще больше ухудшало ситуацию. Кареты гномов избежали большинства этих проблем при своей установке, хотя людям с длинными ногами, таким как эльфийские братья и сестры, приходилось изрядно корчиться и делить свое место для сидения друг с другом, чтобы по-настоящему чувствовать себя комфортно.
Этой части нельзя было избежать, учитывая, что карета была скроена для людей невысокого роста, но широкоплечих, а не для таких высоких и долговязых людей, как они.
