«Большинство стран имели своего рода централизованную структуру, при которой их правительство и вооруженные силы были сосредоточены в центральном регионе на своей территории. За исключением нескольких исключений, когда этого не было из-за традиций или чего-то подобного, это было сделано народами всех рас, в основном из соображений эффективности и прагматизма.
Центральное расположение позволяло столь же быстро перебрасывать силы в любой другой регион и было наиболее удобным для обзора территории в целом, что привело к наиболее часто встречающимся в наши дни расстановкам. Даже более феодальные системы, где каждый дворянин управлял своей собственной территорией, были всего лишь микрокосмом той же самой модели, только сделанной в более локальном стиле». — Из лекции Гарта Уэйнроута, профессора социоэкономики Института высшего образования Левена, около 603 FP.
«Просто идите по главному туннелю, не заходите в меньшие боковые, оставайтесь всю дорогу в большом, и вы доберетесь до следующей пещеры», — сказал гном-охранник, указывая группе Эйдина направление к следующему туннелю. пещерное жилище дальше в Королевстве Нижнее Подземное. Группа Эйдина пробыла в первой пещере хорошую неделю и за это время установила некоторые отношения с местными жителями, так что к тому времени все относились к ним хорошо. — Но ты уверен, что хочешь пойти один? Мы обеспечиваем безопасность туннелей, но никогда не знаешь, когда их могут пересечь какие-нибудь мерзкие звери или даже более отвратительные существа, чем звери.
«Мы можем позаботиться о себе, мистер», — уверенно сказала Эйлонви с улыбкой на лице. Она знала, что стражник просто выполнял свой долг, и пока подземное царство было
безопасный
, несчастные случаи и несчастья все равно время от времени случались. В конце концов, отпугивать подземных существ и монстров было труднее, чем тех, что находились над землей. «И еще, что ты имеешь в виду под более отвратительными вещами?»
— Как хотите, девушка, — сказал гном-охранник, пожав плечами. «И я имею в виду ублюдков, которые позорят свои бороды и которых следовало бы побрить наголо. Отбросы общества, которые прячутся в неиспользуемых туннелях и охотятся на путешественников, если думают, что им это сойдет с рук. Если бы в нашем городе не всегда было так мало охранников, мы бы уже вышли и выкопали их из нор. Потом мы выставляли их напоказ по городу, после того как их подстригли».
«Думаю, в каждом обществе есть изгои и преступники, да?» – отметила Селия, кивнув. Из-за своего неудачного прошлого до того, как она стала неживой, она всегда была очень чувствительна к таким темам. «Я так понимаю, их укрытия здесь, в подземелье, найти труднее».
«Между одним только Орсгиннадом, наверное, есть тысяча боковых туннелей, девочка», — сказал охранник, называя следующую пещеру. «Некоторые из них до сих пор используются, но многие из них созданы либо проходящими мимо существами, либо вышли из употребления, как старые шахтные шахты, оставленные неиспользованными. Пытаюсь найти
через
все это при том небольшом количестве людей, которое у нас есть, невозможно».
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Полагаю, понятно. Наверху, с лесами, достаточно плохо, но под землей, со всеми туннелями, должно быть еще тяжелее, — предположил Рис.
— Ты и половины не знаешь, парень. Слишком легко соединить два или более боковых туннеля вместе. Каждый раз, когда мы пытаемся искоренить эту мразь, ловят только дураков. Любой, у кого есть хотя бы полмозга, вместо этого повел бы нас в дикую суету, так что все, что мы получаем от этого испытания, — это много пота и усталости. Ох, нас тоже ругает наше начальство. Вот почему мы не можем особо беспокоиться о том, чтобы охотиться на умных, которые старались держать вещи маленькими и в остальном молчали».
«Тем не менее, там
имеет
Тем не менее, наблюдается заметное увеличение количества инцидентов, направленных против приезжих иностранцев, таких как вы, так что я все равно советую соблюдать осторожность, когда вы там находитесь, — сказал дварф в последний раз, открывая ворота в туннель.
— Замечено, добрый гном. Спасибо за предупреждение», — сказала Эйдин, ведя группу в зияющую пасть тьмы, которой, казалось, был туннель. Гномы не удосужились обеспечить освещение в более глубоких туннелях, так как не-дварфы редко ступали туда. Однако Эйдин принесла с собой пару зачарованных фонарей, которые позволяли им видеть дорогу в темноте.
Свет фонаря осветил туннель, через который они прошли, и показал группе, как искусно построено все сооружение. Было много опор, которые не давали туннелю обрушиться, причем их избыточность могла даже показаться чрезмерной. Учитывая, как охранник подчеркивал, что иногда к ним попадаются подземные звери или монстры, которые могут пройти и повредить туннели, имело смысл построить опоры именно таким образом.
В конце концов, гномы всегда были людьми, которые уделяли больше внимания подготовке и предотвращению, а не пытались сделать все как можно быстрее или дешевле. Столкнувшись с этой проблемой, вместо этого они предусмотрели дополнительные меры безопасности и резервирование несущих участков, гарантируя, что туннель не обрушится и не причинит действительно катастрофических повреждений.
Это было приятное изменение мировоззрения по сравнению с часто более недальновидными людьми, которых Эйдин иногда видел, делающими что-то с мыслью, что им нужно продержаться только «какое-то время», не особо задумываясь о будущем.
Если не считать видимых частей опорной конструкции на стенах, сам туннель был чистым и безликим. «Земля» представляла собой камень, который образовывал гладкую поверхность, но не настолько гладкую, чтобы по ней было скользко и по ней было трудно ходить. Сам туннель имел форму, больше похожую на прямоугольник с закругленными краями, чем на круг, явно созданный гномами для транспортных целей.
Процесс
создавать
в таком туннеле, должно быть, участвовали тысячи гномов на протяжении многих лет, учитывая расстояние между двумя пещерами. Каждые пять километров или около того были оборудованы специальные места для отдыха с искусно спроектированными туалетами, где путешественники могли отдохнуть после дневного пути. Дорога до следующей пещеры через главный туннель занимала примерно три-четыре дня, поэтому такие места были необходимы.
Группа Эйдина провела первый день путешествия гладко и преодолела добрых пятьдесят километров или около того, остановившись для отдыха на десятой встреченной ими стоянке. По пути они также пересеклись с парой колонн, направлявшихся к пещере, из которой они пришли.
