«Многие небылицы о том, как эльфы и гномы не ладили, можно отнести к отношениям между Королевством Нижнего Подземья и эльфами Великого Изумрудного Леса, по крайней мере, до разделения Альфхейма.
Гномы всегда ненавидели злоумышленников, в то время как эльфы во времена своих племенных набегов считали гномов, сидевших на корточках в их пещерах, трусами и в результате часто нападали на них. Это привело к враждебности многих поколений, прежде чем неожиданное отделение Альфхейма изменило ситуацию и начало наводить мосты с соседями». — Из лекции Гарта Уэйнроута, профессора социоэкономики Института высшего образования Левена, около 642 FP.
После еды группа продолжила путь, но не раньше, чем Эйдин купила у женщины-мерфолка часть соленых кальмаров, которые она привезла с берега. Маленьких кальмаров (самый крупный был толщиной с большой палец Эйдина) консервировали в соли, и это была обычная еда среди общин, живших недалеко от берега.
Эйдин купила его, потому что оно напоминало ей юность. Ла-Фьячна, где она выросла, находилась так далеко в глубине страны, что морепродукты были редкостью, а те немногие, что им попадались, обычно считались импортными предметами роскоши. Однако ее мать, будучи птолодекканкой, любила морепродукты и в результате регулярно проносила консервированные морепродукты для семейного ознакомления.
Одним из любимых блюд Эйдина в детстве был именно такой маленький кальмар, консервированный в соли. Ее мать жарила соленых кальмаров в масле, прежде чем нарезать их на слой теплого риса, картофельного пюре или чего-то еще, причем сильный соленый вкус кальмаров был для нее ностальгическим воспоминанием. Особенно ей нравились те, у которых в теле были яйца, поскольку в процессе соления яйца превратились в твердую массу с сильным соленым вкусом.
Однако такие существа были сезонными и не обязательно были доступны повсюду, особенно те, у которых яйца содержались внутри тела, поэтому, когда Эйдин увидела, что у женщины-мерфолка они есть, она без колебаний купила их на месте.
Эйдин даже нашла время приготовить немного риса, который выращивали на ее родине, и поджарила немного соленых кальмаров, прежде чем позже тем же вечером раскрошить яйца и натереть жареную консервированную плоть кальмара поверх теплого риса. Она наслаждалась простой едой с широкой ностальгической улыбкой на лице вместе с остальной группой.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
В остальном они обнаружили, что это была более простая еда, чем та, которую они обычно готовили, но что-то во вкусе имело притягательный характер, который вызывал желание продолжать есть больше. В конце концов, в тот вечер они все съели больше, чем обычно, чего Эйдин явно ожидала, учитывая, что она с самого начала приготовила много риса.
Дорога между Альфхеймом и Королевством Нижнего Подземья была не в самом лучшем состоянии, но регулярное торговое движение позволяло легко обнаружить ее на открытых лугах, покрывавших почти всю территорию Альфхейма. Сама прерия была далеко не самой безопасной, и пройти по ней, не присоединившись к каравану, могли только люди, полностью уверенные в своей способности защитить себя.
Вместо того, чтобы люди спрашивали их о том, почему их группа путешествовала самостоятельно каждый раз, когда они сталкивались с другими, Эйлонви просто демонстрировала свои конструкции-нежить, которые располагались вокруг группы и образовывали безопасный периметр на расстоянии от них. Хотя конструкций было всего одиннадцать, любой, чувствительный к мане, легко заметил бы силу, содержащуюся в каждой из конструкций, особенно в той, которую Эйлонви накормила достаточным количеством маны, чтобы она достигла уровня силы Рыцаря Смерти.
Даже если бы кто-то не был чувствителен к мане, просто более внимательный взгляд на конструкции-нежить Эйлонви все равно помог бы. Частично благодаря своему дизайну, конструкции превосходно вызывали ощущение смертного.
страх
на тех, кто слишком внимательно наблюдал за ними, хотя группа, привыкшая к неживым конструкциям, сама не пострадала.
Время от времени на группу нападали дикие звери, слишком тупые, чтобы понять, что они имеют дело с вещами, выходящими далеко за рамки их возможностей, но конструкции быстро уничтожали таких зверей. Большую часть времени вместо этого они оказывались ужином для группы, за исключением того одного раза, когда им досталось паршивое волкоподобное существо, выглядевшее больным, которое вместо этого группа просто оставила на обочине дороги.
По сравнению с караваном, группа Эйдина на самом деле путешествовала быстрее, неживые члены неутомимы, а трое эльфийских братьев и сестер умеют поддерживать быстрый темп при путешествии на большие расстояния. Когда один из троих уставал, они всегда могли прокатиться на одной из более крупных конструкций Эйлонви, помогая взамен пополнить ману, потребляемую конструкциями.
Они путешествовали днем и отдыхали, когда солнце начало садиться. Путешествие группы, пожалуй, было более спокойным по сравнению с большинством других, несмотря на то, что они ехали по тем же опасным дорогам. Частично это произошло из-за уверенности в своих силах и безопасности, которую она им давала. Большинство диких зверей и монстров были достаточно умны, чтобы знать, что нельзя связываться с «существами», намного превосходящими их, и, в конце концов, оставлять их в покое.
В конце концов, хищники, как правило, хорошо осведомлены друг о друге, и группа Эйдина, демонстрирующая свою ману, должно быть, чувствовала себя каким-то чудовищным хищником, идущим по прерии к острым чувствам и инстинктам таких существ. Умные дали им
очень
широкое место, а другие, более осторожные, спрятались в своих логовищах.
Что касается тех, кто был слишком глуп, чтобы осознать неравенство сил, они также обычно не представляли никакой угрозы для группы и, естественно, не представляли никаких проблем. Таким образом группа хорошо провела время и увидела Альфхейм вдалеке всего через полторы недели после того, как покинула Королевство Нижнего Подземья.
