«Люди со стороны всегда утверждают, что наша хорошая жизнь была простой пропагандой. Они дураки, говорю я. Посмотрите вокруг, на деревню, в которой мы живем. Посмотрите, как все счастливы. У нас здесь уже несколько поколений не умирает от голода. , что было гораздо более распространенным явлением, даже когда я жил в Эльмайе. Потерял тетю от голода, даже когда у нас там была сильная засуха.
Здесь, в Птолодекке? В плохие годы, когда у нас были засухи или наводнения, они отказывались от налогов! Никогда даже не видел разбойника с тех пор, как переехал сюда несколько десятилетий назад, и не видел ребенка, потерянного из-за диких животных. Поначалу я напугался, увидев вооруженные скелеты почти на каждом перекрестке, но сейчас? Они старые друзья. Я называю этого человека Робертом, он хороший слушатель, и я вам говорю, когда вам нужно выслушать ваши проблемы», — Андрей Ойошвка, деревенский старейшина Личства Птолодекки и бывший иммигрант.
Через неделю после того, как они пересекли границу с Птолодеккой, Эйдин наконец увидел на горизонте Тормутгент, столицу. я
Это название на старом языке означает «Алтарь Тормута».
Сам город был величественным, его стены были высокими, щедро украшенными ониксом и обсидианом, из-за чего на расстоянии он казался жутковатым темным блеском. Как только они подошли ближе, Эйдин увидел, что стены были прочно закреплены.
украшен
, с фресками, изображающими сражения и другие грандиозные сцены, собранными вместе с использованием кусков обсидиана по всей длине. Она также видела каменные горгульи, вырезанные в виде скелетов, выполненные с большим мастерством, выступающие из-за каждого зубца.
Даже парадные ворота были богато украшены, и люди расходились по сторонам улицы и почтительно кланялись, когда видели, как мимо них проезжала черная карета, запряженная четырьмя костяными монстрами. Даже скелеты на страже одновременно поклонились, как у ворот, так и на стенах.
Внутри стен великого города Эйдин увидел аккуратные ряды домов и построек, а также безупречно чистые улицы, постоянно поддерживаемые в чистоте командой скелетов, которые неустанно работали без перерыва, днем или ночью, в дождь или в солнечную погоду.
Они направились прямо в центр города, где стояла величественная цитадель. Сама цитадель представляла собой укрепленное здание, но в то же время величественно построенное и украшенное. Здание служило резиденцией Костяного Лорда, его домом, а также величайшим собором Тормута во всем Ур-Теросе. Даже когда они прошли через ворота цитадели, Эйдин увидел множество прихожан, собравшихся поклониться Божеству Смерти.
«Добро пожаловать в мою скромную обитель, дети», — величественно сказал Костяной Лорд, раскинув руки, приветствуя Эйдин и Диармуида во Дворце Костей, как называлось это место. — Заходите и чувствуйте себя как дома! Ифа, дорогая, покажи им окрестности, а? Сначала я займусь кое-какими делами и увидимся к обеду.
Во время своих тайных встреч они обычно встречались с Костяным Лордом в одном из небольших городов недалеко от границы, так что они оба впервые вошли во Дворец Костей. Диармайд и Эйдин не могли не поглазеть на архитектуру и убранство великой цитадели. С другой стороны, Аойфе просто придала своему окружению ностальгический вид, ведь она, в конце концов, выросла в этом месте.
Величественная цитадель оправдала свое название. Во Дворце костей использовался тот же оникс и обсидиан, что и в настенных украшениях, но вдоль стен также часто встречались гигантские фрески, на которых были изображены всевозможные сцены с использованием в качестве основы костей, помещенных в кристально чистую прозрачную смолу. На одной стене была изображена охота, где скелеты с луками и копьями — со скелетами собак в бегущих позах у ног — гонялись за скелетом большого зверя, похожего на нелетающую виверну.
«С возвращением, святейшество», — поприветствовал высокий, худощавый эльф в аккуратном костюме, с загорелой кожей и длинными платиновыми светлыми волосами, завязанными в хвост. Эйдин была очень удивлена, увидев, что эльф так себя ведет.
цивилизованный
, но решил, что в этом нет ничего странного, учитывая, что это дело рук дедушки Аарина. «И добро пожаловать домой, леди Мак Лир, прошло много времени».
«Рада снова видеть тебя, Дритвен», — сказала Аойф. Затем она представила эльфу Эйдин и Диармуида. «Эти двое — мои дети».
«Вы помните маленькую Мимию, дети?» Затем она спросила их по очереди, на что Эйдин и Диармайд кивнули. Маленькая очаровательная девочка быстро покорила сердца всех домочадцев после того, как стала «заложницей». «Дритвен — ее дедушка, а также дворецкий твоего дедушки в прошлом… сколько столетий прошло?»
«Это будет четвертый век с тех пор, как мастер Аарин показал мне путь, леди Мак Лир», — сказал эльф, лаская свою длинную тонкую бороду. «Я обязан ему всем за то, что он показал мне, что есть лучший образ жизни, чем тот, который проповедовали наши старейшины».
«Кто-нибудь из твоих родственников откликнулся на твой призыв за время моего отсутствия?» – спокойно спросила Аойфе.
«К счастью, за последние три десятилетия у нас было еще пять прибывших. Это медленный процесс, но, возможно, со временем мы сможем научить мой народ, что цивилизация — лучший вариант дикости».
«Мне приятно это слышать», — сказала Аойф, мудро кивнув. «Не могли бы вы приготовить ванну? Мы проделали долгое путешествие, и нам тоже не помешало бы освежиться».
— Но, конечно, леди Мак Лир, мы наполним и нагреем ванну в течение пятнадцати минут.
——————————
«Хорошо, мамочка, нужно подтвердить еще кое-что», — сказала Эйдин, удовлетворенно вздохнув и прислонившись спиной к изогнутым стенам ванны. «Хорошая горячая ванна до сих пор очень приятна~»
«Приятно это слышать, дорогая», — ответила Ифе, также прислонившись к стене недалеко от Эйдин. Ванная, в которой они отдыхали втроем, представляла собой неглубокий круглый бассейн, достаточно большой, чтобы вместить пятьдесят человек, построенный прямо посередине открытого двора в одной из частей собора. Голубое небо над ними было ясно видно, так как территория была без крыши.
Они лежали в ванне, одетые только в широкую полосу ткани, обернутую вокруг их туловищ (или талии, в случае Диармуида), и позволяли горячей воде, ароматизированной и пропитанной несколькими видами сушеных ароматических трав и цветов, массировать их своими тепло.
— Что-нибудь освежающее, миледи? — спросил Дритвен, бесшумно подъехав и опустив широкий поднос на воду рядом с Ифе. На подносе стояло несколько видов маленьких пирожных, а также низкие широкие стаканы, наполненные холодным лимонным соком, разбавленным водой и подслащенным сахаром, а также несколькими кубиками льда, чтобы он оставался холодным.
Поднос устойчиво плавал на воде, и Ифе нежно взяла одно из маленьких украшенных пирожных и положила его в рот, прожевала, а затем удовлетворенно кивнула.
«Твоя выпечка снова улучшилась, Дритвен. Мои комплименты», — сказала она, отхлебнув холодный напиток и осторожно подтолкнув поднос так, чтобы он поплыл в сторону Эйдин.
— Спасибо, миледи, — сказал эльфийский дворецкий, поклонившись. «Я стараюсь совершенствоваться с каждым днем».
