«Даже неудачникам нужно поддерживать свою гордость». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
«На всякий случай не снимайте капюшон», — посоветовал Эйдин Кино, когда они приближались к городу Бороэс, их следующему пункту назначения после Альфхейма. Город, в котором доминируют терианцы – единственный на северном континенте – основанный беженцами, бежавшими от войны в Ур-Теросе в далеком прошлом, возможно, больше не обязательно имеет вражду с терианцами с юга, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Начнем с того, что терианцы были редкостью в Алкидее, хотя некоторые из них встречались здесь и там, поскольку люди время от времени покидали Бороэс и селились в других местах. Верхние регионы Королевства Нижнего Подземья, в частности, были еще одним прибежищем для терианцев в Алсидее, в то время как Альфхейм также обладал значительной популяцией терианцев из-за его близости к Бороесу.
Вероятно, в легендах о том, что основатели Бороэса бежали в Алкидею после поражения в войне, была доля правды, поскольку породы терианцев, обитающих в Алкидее, сильно отличались от тех, что населяли Ур-Терос, за исключением нескольких подобных исключений и птицы. Породы птиц, вероятно, мигрировали на север самостоятельно, что вполне осуществимо, учитывая их летные способности.
Кино произошла от териан, которые напоминали лисиц, хотя черты лисицы в основном были заметны только на ее ушах, хвосте, пальцах ног и когтях из-за сильно разбавленного наследия. Тем не менее, это было заметно, поскольку терианцы этой породы не были обнаружены в Алцидее или, по крайней мере, в естественном виде. Можно было с уверенностью ожидать, что любые лисьеподобные терианцы на Алкидее будут гостями с юга.
В то время как терианцы, с которыми они столкнулись на землях королевства дварфов, были дружелюбны и гостеприимны в Кино, Эйдин не могла гарантировать то же самое с терианцами в Бороэсе, поскольку история об их изгнании все еще широко распространялась и пересказывалась молодому поколению, когда она в последний раз приезжала туда. . Националистические настроения часто могли привести к иррациональной ненависти и нежелательным инцидентам, поэтому она подумала, что они могли бы перестраховаться, поскольку на этот раз у них были другие цели в Алкидее, а не просто прогулка.
Однако, как оказалось, то, что Кино надела капюшон, было в первую очередь бессмысленным занятием.
— Пахнет лисой с юга, да, мисс? — вежливо и с некоторым любопытством спросил похожий на гончую терианец, охранявший ворота, после того как он пару раз обнюхал группу. Поскольку ее личность в любом случае уже была раскрыта, Кино просто пожала плечами и опустила капюшон, прежде чем утвердительно кивнула охраннику. — Я так и думал, у нас здесь не так уж много таких, как ты, поэтому запах действительно легко уловить. Добро пожаловать в Бороэс!»
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
— Спасибо, — сказал Кино с некоторым замешательством от восторженного приветствия охранника. «Я так понимаю, гости с юга здесь не такое уж обычное явление?»
«Ну, здесь, в самой Алсидее, мы находимся довольно далеко на севере, так что для любого, кто приедет сюда с юга, путь довольно долгий», — признался охранник с застенчивой улыбкой и забавным смешком на вопрос Кино. «Тем не менее, время от времени к нам приезжают ребята с юга. Раньше это было реже, но за последнее десятилетие или около того их было больше, торговые сделки или что-то в этом роде.
«Ах, верно. Я слышал, что Эльмайя продлила и расширила торговую сделку с Кналлзогом перед нашим отъездом. Должно быть, это был побочный эффект», — заметила Селия, понимающе кивнув.
«Да, это! Благодаря этому у меня стало больше посетителей, больше торговцев, больше бизнеса. Больше бизнеса, больше денег для всех, поэтому мы этому очень рады!» — с энтузиазмом сказал охранник. «Конечно, все еще есть упрямцы, которым не нравится идея торговли с югом, но они остаются в пыли, поскольку вместо этого все остальные становятся богаче».
«Однако я бы рекомендовал избегать старого района к северу от города, мисс. Именно там тусуется большинство этих упрямых типов и дурных яиц, и они портят репутацию нашему прекрасному городу», — усмехнулся охранник с явным отвращением продолжил. «Клянусь, эти сукины дети не могли просто позволить другим быть счастливыми и хотят саботировать жизнь всех».
«Видела, как это происходило где-то еще, по таким же глупым причинам», — прокомментировала Айне, сочувственно кивнув. «Иногда дела обстоят так. Спасибо за предупреждение, несмотря ни на что. Мы будем иметь это в виду».
«То же самое и вам, и надеюсь, что вы хорошо проведете время в Бороэсе!» — весело ответил охранник еще раз, отступив в сторону и уступив место группе, чтобы было легче пройти.
Сам Бороэс развился за столетие с момента последнего визита Эйдина. Город был несколько больше, и в некоторых районах были заметны признаки расширения, в то время как за городскими стенами было больше возделываемых полей и ранчо. Относительно мирный прошлый век, вероятно, помог им достичь процветания, поскольку расположение города сделало его идеальным торговым центром, который одновременно соединял Империю Клангеддин с запада, Альфхейм с востока и Королевство Нижнее Подземье с юга. .
Среди очереди людей, ожидающих своей очереди на вход в город-государство, было множество торговых караванов, причем эльфийские караваны из Альфхейма были наиболее распространенными с тех пор, как группа Эйдина вошла через восточные ворота. В самом городе были ворота на трех из четырех основных направлений (за исключением северного) для обеспечения движения транспорта.
Точно так же на окраинах города было видно множество постоялых дворов и других заведений, обслуживающих купцов и путешественников, где приезжим купцам было удобно останавливаться и отдыхать, как только они въезжали в город. Эйдин не помнила, чтобы видела большинство этих зданий во время своего предыдущего визита, а это означало, что они, скорее всего, были построены между двумя ее визитами в город.
Это всегда было для нее напоминанием о том, что время всегда течет, и что, если она не поспевает за ним, она может остаться позади. Предостерегающее напоминание и предупреждение одновременно, поскольку для человека, у которого есть все время в мире, было слишком легко потеряться в своих собственных размышлениях только для того, чтобы обнаружить, что мир ушел без них.
