«Ощущать, что тебя помнят даже спустя долгое время, — это действительно приятное чувство». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Это было проще, чем я ожидал», — признал Рис после того, как Эйдин заметила, что они скоро должны войти на территорию клана Кровавого Клыка. Группа провела последние несколько дней, гуляя по прерии, держась вне поля зрения, чтобы избежать неприятностей, учитывая военные действия между орками равнин и Империей на юге. «Я думал, что нам придется чаще прятаться и останавливаться, учитывая… ну… все это открытое пространство здесь».
«Именно эта открытость позволила нам легко проскользнуть мимо, Рис», — ответил Эйдин с понимающей улыбкой. «Патрулю потребовалось четыре-пять дней, чтобы обойти периметр лишь части территории клана. Вот насколько обширны эти прерии. Когда я заметил помет их скакуна и заметил, что они опережают нас примерно на три дня, я понял, что пройти через этот регион будет легко».
— А что насчет другого клана? — в свою очередь спросила Эйлонви.
«В кланах орков существует такая система чести, в которой они стараются избегать встреч своих патрулей. Если одна сторона патрулирует эту часть своей территории, другая сторона не будет делать этого примерно через неделю», — объяснил Эйдин. «Единственное исключение — это когда конфликт
является
желанный. В этом случае патрули передадут новости клану за них.
«Кажется, это противоречит всем военным трактатам, которые я когда-либо читала, тетя Эйдин», — не могла не отметить Айне.
«Орки, по крайней мере, из здешних кланов, — открытый и прямолинейный народ. Я почти уверен, что уловка и нечестность даже не приходят им в голову, хотя, естественно, они не проявили бы такой вежливости, когда действительно находились на войне, например, когда они сражаются против Империи, — ответил Эйдин. «Однако в общении между собой они одни из самых открытых и откровенных людей, которых я когда-либо видел в своей жизни».
«Честно говоря, жить среди них приятно. Они часто честны до отказа, но невозможно не найти эту простую открытость милой, — продолжила она с ностальгическим выражением лица. «Приятно хоть раз не беспокоиться о заговорах или интригах и вместо этого принять все за чистую монету. Иногда я не могу не задаться вопросом, а не так ли
цивилизованный
жизнь, которую ведет большинство людей, стоила принесенных жертв, поскольку мы больше не находим там такой простой честности чаще, чем нет».
Возможно, вы читаете украденную копию. Посетите Royal Road, чтобы увидеть аутентичную версию.
— Да, об этом стоит подумать, — кивнула Селия в знак согласия. Она была с Эйдином на протяжении десятилетий, когда они жили среди северных орков, и во многом разделяли взгляды на порой грубых, но прямолинейных людей.
«Пройдет не более нескольких дней, прежде чем мы столкнемся с некоторыми Кровавыми Клыками теперь, когда мы направляемся глубже на их территорию», — уверенно заявил Эйдин. «Сейчас поздняя весна, поэтому они должны быть в этом регионе. Не забывайте на всякий случай сохранять бдительность, хотя обычно они не нападают на вас без предупреждения, тем более что вы эльф. Они, вероятно, подумают о тебе как о каком-то из Зеленоклыков.
«Они единственные эльфы, живущие в этом регионе и ассимилированные с местной культурой, не так ли?» — спросила Айне, на что Эйдин кивнул в ответ. «Мне очень интересно посмотреть, как они живут, если у нас будет возможность их навестить».
— Это должно быть достаточно легко организовать, тем более, что мы все равно останемся здесь на какое-то время. Нам нужно будет немного пройтись, так что если Кровавые Клыки заранее поручятся за нас, это значительно упростит задачу, — сказал Эйдин. — Вот почему мы направляемся к ним в первую очередь.
По словам Эйдина, вечером следующего дня, как раз когда солнце начало садиться, они столкнулись с патрулем клана Кровавых Клыков. Патруль мало чем отличался от группы, с которой Эйдин и Селия встретились в тот день, хотя среди них не было такого явно подавляющего персонажа, как Орика, тогда. Всего восемь молодых орков на своих лошадях остановились и приготовились, как только заметили приближающуюся группу.
Честно говоря, группа заметила орков раньше, чем орки заметили группу, поскольку у братьев и сестер было более острое зрение, и они видели их издалека.
— Приветствую вас, доблестные воины клана Кровавый Клык, — поприветствовал Эйдин на беглом северном орочьем диалекте, который явно застал молодых орков врасплох, поскольку это было ясно видно на их лицах. «Я приветствую вас как старого друга клана», — продолжила Эйдин, высоко подняв в руке кулон. На месте кулона, где обычно находится драгоценный камень, висел клык зверя. — Хотя я не знаю, помнишь ли ты обо мне еще. Прошли поколения с тех пор, как я в последний раз делил дом и очаг с вашим кланом.
Ее слова заставили удивленных орков некоторое время дискутировать между собой. Кулон был тем, который Эйдин получила от клана во время ее предыдущего пребывания, и означал, что, хотя она и не принадлежала к клану, тем не менее считалась его почетным членом. Кланы орков дарили такие подвески только тем, кого считали настоящими друзьями, и, учитывая их относительную изоляцию, большинство таких жетонов могло находиться в руках других орков из других кланов, а не настоящих аутсайдеров, таких как Эйдин.
После нескольких минут обсуждения один из молодых людей подъехал к группе Эйдина, подняв пустые руки с раскрытыми ладонями — жест, указывающий на то, что он прибыл сюда по мирным причинам. Молодой орк ездил на большой пернатой ящерице с красивыми радужными перьями, хотя блестящее оперение мало что могло скрыть смертоносного хищника под ним.
«Можете ли вы быть вечным с серебряными волосами, о которых часто говорил великий шаман Миро? Ту, которую люди на юге называют… девушкой в серебре, я полагаю? — спросил орк Эйдина с любопытным выражением лица.
