«Сколько людей, столкнувшись с ненавистным врагом, ответственным за смерть их близких прямо перед ними, смогут удержаться от мести им? Сколько людей смогут разорвать круг насилия и простить ?
Насилие порождает только больше насилия, и если одна из сторон не возьмет на себя инициативу остановиться и простить, отпустить, цикл никогда не остановится и просто приведет к еще большей боли и страданиям для всех участников, почему все эти поджигатели войны не могут увидеть эту правду? » — Деметриос Веритас, философ и учёный из Первой Империи Элмайя.
«Какие у нас есть варианты?» Эйдин попросил нарушить тишину, которая воцарилась, пока все в комнате обдумывали отчеты, а дедушка Аарин молча ждал, пока они заговорят.
«Ну, по моему мнению, есть два пути, по которым вы можете пойти», — ответил Нек Аарин с костлявой ухмылкой на лице, когда все подняли головы и прислушались к его следующим словам. «Один путь ведет к насилию, когда вы берете свои армии и атакуете, отомстив за причиненное вам зло своими собственными руками».
«Если вы сделаете это, я предложу свою поддержку и помогу гарантировать, что никто не вмешается, так что это будет просто вопрос между вами и этим Берагонисом», — продолжил Костяной Лорд, пока все ждали, что он скажет больше. «Или ты можешь отказаться от этого вопроса. Ты оставил землю позади, не так ли? Начал здесь новую жизнь, новые семьи. Зачем рисковать всем ради сентиментальности или чего-то столь пустого, как месть?»
Семья поразмышляла вместе, и они собрались, обсуждая друг с другом свои мнения. Некоторые из них высказали некоторые несочетаемые моменты, с которыми другие не могли не согласиться, и через некоторое время — в течение которого Костяной Повелитель терпеливо ждал их — Мэйб шагнула вперед, решив задать вопрос, который беспокоил ее.
«Дедушка Аарин, нет… Костяной Лорд, я просто хотела бы спросить одну вещь…» — сказала она с явной нервозностью в голосе. Эйдин положила руку на плечо Мэйб и помогла ей устоять. «В твоих руках такая сила, и я сомневался, что даже если бы Антемейя и Юнора объединились в расцвете сил, ни одна из них не смогла бы остановить твои армии. Так почему же ты позволил им существовать так долго?»
«Или, если уж на то пошло… почему ты вообще позволил нынешней Виталике существовать?» — сказала Мэйб, закончив свой вопрос, и глубоко нервно вздохнула.
«Главная причина, по которой я могу это объяснить, дитя… — это некоторая затянувшаяся сентиментальность», — ответил Костяной лорд добрым, но меланхоличным тоном. «Первый Мастер Плоти, основатель их ордена, когда-то был моим учеником. Как и первый духовный слуга. Народы, которые они оставили после себя, являются в каком-то смысле последними напоминаниями об их жизни в этом мире для большинства».
«Хотя я не настолько сентиментален, чтобы остановить свою руку, если их преемники или потомки перейдут черту», - продолжал он с какой-то грустной улыбкой на своем скелетном лице. «Например, то, что привело к концу Джуноры».
«А как насчет людей, которые там живут?» Мэйб осмелилась спросить. «Дедушка, их страдания ничего для тебя не значат?»
К ее удивлению, Костяной Лорд лишь издал в ответ свой смешок, как будто то, что она сказала, было смешным.
«Дитя, не обманывайся, думая, что то, что я хорошо отношусь к своим людям, означает, что я забочусь о благополучии людей в целом», — сказал Костяной Лорд после того, как прекратил смеяться. «Я прожил слишком долго для этого, и для меня… большинство людей мало чем отличаются от муравьев, их жизнь эфемерна, они существуют и исчезают за считанные мгновения, часто практически не имея доказательств того, что они когда-то существовали».
«Я бы позаботился о том, чтобы те, кто жил под моей защитой, жили хорошо, да, потому что это просто обычная вежливость, которую можно оказать, когда ты ставишь себя так высоко над ними, но к ним я почти ничего не чувствую», — прямо объяснил он Мэйб. «Мои ученики и их семьи, как и все вы, вероятно, одни из немногих, кого я действительно
Забота
ибо, тем не менее, я понимал, что по сравнению со мной ваше существование будет эфемерным, и поэтому я доволен тем, что позволяю вам по большей части найти свои собственные пути в жизни. Я бы, так сказать, предоставил только веревку, и будете ли вы использовать ее, чтобы подняться выше или сделать петлю, чтобы повеситься, полностью зависит от вас».
Семья хранила молчание, слушая слова Костяного Лорда, его точку зрения, которую они сами не могли по-настоящему понять, но в то же время время действительно могло заставить кого-то так думать. Это также напомнило Эйдин, что дедушка Аарин существовал задолго до того, как появилась какая-либо из нынешних стран, и это наполнило ее некоторым страхом за собственное будущее.
— Это ответ на твой вопрос, дитя? — еще раз добрым, дедушкиным тоном спросил Костяной Повелитель Маэб.
«Я не буду притворяться, что понимаю, потому что боюсь, что пока не могу», — честно ответила Маеб. «Но да, это прояснило многие мои сомнения, спасибо… дедушка».
«Пожалуйста, дитя мое. Не думай об этом», — ответил Костяной Лорд. «Помогло ли это вам обдумать варианты того, что делать?»
«Знаем ли мы, что сделали с жителями этой земли после того, как Антемейя захватила власть?» — спросила Маебх у старого Мирддина с большей твердостью в голосе.
«Большинство разжаловано до крепостных и отправлено на работу по восстановлению ущерба, нанесенного войной», — сообщил Мирддин, перелистывая несколько страниц отчета, который держал в руках. «Немногие избранные были выбраны помощниками надзирателей. Это те, кто перешел на другую сторону во время битвы и выжил. Потери ополчения составляют примерно каждый второй человек, а мертвые с тех пор были воскрешены и добавлены к Антемейской орде. «
Услышав отчет, Маеб вернулась к семье и посовещалась с ними. Через короткую минуту она вышла обратно с решительным выражением лица и посмотрела прямо на Костяного Лорда.
«Дедушка Аарин, мы выбираем борьбу», — твердо сказала она. «Не ради мести, а для того, чтобы помочь бывшим соотечественникам, которые теперь были забиты как крепостные. По этой причине мы просим вашего разрешения и поддержки».
Костяной Лорд, казалось, каким-то образом улыбнулся шире, когда он с удовлетворением посмотрел на собравшуюся семью и, кивнув, произнес единственное слово, которое решило судьбы многих.
«Предоставленный.»
