Войны приносят людям только горе и горе, каким бы грандиозным ни было оправдание, стоящее за ними. Тем не менее, люди всегда прибегали к этому, будь то для реализации своих амбиций или своей жадности, не заботясь о многих невинных душах, чьи жизни станут валютой, в которой будут оплачиваться эти цели.
Я предлагаю всем подать петицию в сенат, чтобы прекратить эту бессмысленную экспансию, которая только тешит эго славных генералов и обогащает кошельки тех, кто за ними стоит, чтобы мы стремились к миру и лучшей жизни для всего нашего народа. вместо этого…» — Последняя речь Деметриоса Веритаса, философа и ученого из Первой Империи Эльмайя, незадолго до его убийства.
Около Тормутгента, Личдом Птолодекки, четвертый день второй недели четвертого месяца, 68 год ВА.
Всего за неделю армия экспедиции, призванная вернуть Виталику, была собрана и двинулась в путь. Все тамплиеры и гвардейцы смерти – как старые, так и новые – вызвались присоединиться к битве, как и значительная часть ополченцев, присоединившихся к беженцам.
Их дополнительно поддерживали два легиона тяжелой пехоты Птолодека, каждый из которых состоял из двух тысяч нетерпеливых ветеранов, ни в малейшей степени не боявшихся смерти, а также шесть кадровых магов, предоставленных Костяным Лордом, с тридцатью тысячами солдат-скелетов, с которыми они пришли.
На этом поддержка дедушки Аарина не прекратилась: для их сопровождения также была назначена четвертая дивизия Крыльев Ночи, и он также одолжил семье пятьсот своих Рыцарей Смерти. У Кестеры, Мимии, Эйрины и Хлодвига их было ровно столько, чтобы поддерживать движение нежити.
Единственная причина, по которой им потребовалась неделя, прежде чем они начали марш, заключалась в том, что впереди них уже были отправлены вторая и третья дивизии Крыльев Ночи, каждая со своими более крупными отрядами. Они будут окружать границы старой территории Виталики и следить за тем, чтобы
никто
вмешивался в битву внутри.
Как бы то ни было, настроение внутри армии было серьезным, когда они массово двинулись к земле, которая раньше была Виталикой. К этому моменту их враг уже наверняка услышал новости об их прибытии и ожидал их, поэтому они приготовились к бою.
Вся семья присутствовала в экспедиции: Маеб возглавляла тамплиеров, а Диармуид — его Гвардию Смерти. Даже Акешия настояла на том, чтобы пойти с ней на помощь, и она находилась в одном из фургонов в тылу вместе с несколькими другими целителями, вызвавшимися добровольцами для экспедиции.
Эйдин ехал во главе армии, рядом с Диармуидом и Маебхом, в то время как Кестера и Хлодвиг окружали своих супругов с флангов, каждый под командованием двухсот рыцарей смерти. Мимия и Эйринн сидели на Хаоне, вокруг них стояли До, Три и Кехаир, а сзади маршировала еще сотня рыцарей смерти.
Хаон был воспринят последней идеей Эйрины и больше не был похож на волчий скелет. Вместо этого его форма теперь больше походила на грубую скульптуру волка, сделанную из бесчисленных маленьких кусочков костей, соединенных вместе, и единственной скелетоподобной частью его тела были руки-клинки, прикрепленные к его спине. Когда пришла эта новость, у Эйринн еще не было времени поработать над ними. Преобразование принесло большую пользу костной конструкции, и они обнаружили, что он стал сильнее, быстрее и гораздо более выносливым, чем раньше.
Эти улучшения привлекли внимание Костяного Лорда, и он проявил большой интерес к тому, что делает Эйринн, до такой степени, что предложил взять ее в качестве своей ученицы, чтобы они оба могли еще больше отточить этот новый метод, который она нашла. Когда пришла эта новость, Эйринн все еще обдумывала это предложение, но призналась Эйдин, что, скорее всего, примет предложение, как только они вернутся из экспедиции.
Эйдин одобрила ее выбор, поскольку, когда дело касалось магии Смерти, она сомневалась, что существует лучший учитель, чем Костяной Лорд. Он прожил так долго и видел так много, что был, безусловно, самым опытным магом Смерти и, вероятно, смог бы помочь Эйринн значительно улучшиться. Что касается ее родителей, то Эйдин знала, что Кестера, выросшая в Птолодекке, будет только удостоена такой чести, тогда как Диармайд вряд ли будет протестовать против такого блага.
Армия двинулась к Виталике, марш, который занял бы у них максимум неделю, учитывая, что все в их армии были либо верхом, в повозке, либо были неутомимыми нежитью.
Честно говоря, Эйдин больше всего думала о последствиях просьбы Мэйб к дедушке Аарину, которую она сделала после их разговора на прошлой неделе. Это превзошло ее ожидания, и она не знала, что об этом думать.
Маебх попросила, чтобы после того, как они вернут Виталику, дедушка Аарин распространил свою защиту на местных жителей. Эта, казалось бы, безобидная просьба имела более глубокий смысл, поскольку она означала бы конец старой Виталики — она отказывалась считать повстанцев на бывших землях Джуноры, называющих себя Виталикой, одним и тем же — как нацию. С этого момента они станут просто еще одной частью Птолодекки.
Дедушка Аарин согласился на эту просьбу, и, честно говоря, Эйдин не считала это чем-то плохим. Ее отец и дедушка старались изо всех сил, но их усилия фактически улетучились во время восстания семь лет назад, а Мэйб была слишком молода, когда все это произошло, она никогда не была по-настоящему готова возглавить армию.
нация
.
Возможно, такой вывод принесет мир их людям и позволит Маэб и Эйринн, их молодому поколению, фактически прожить свою жизнь без бремени нации на своих плечах.
Что касается самой Эйдин, она не могла не задуматься о своем будущем. Будущее, которое, по словам дедушки Аарина, вполне могло быть таким же бесконечным, как и его собственное, и она подумала о том, что ей делать со своей жизнью, если она действительно будет бесконечной.
