«Слишком многие никогда не осознают, какая это роскошь — иметь возможность расслабиться и наслаждаться жизнью, пока они еще могут это сделать». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Когда я был маленьким, я не понимал, что имел в виду мой учитель, но он прав в том, что возможность действовать медленно — это действительно роскошь, которой можно насладиться», — сказал Миро, потягивая горячий чай и наблюдая за спаррингом Селии. с некоторыми из молодежи клана на берегу реки. Эйдин и один из старших учеников Миро – мужчина лет шестидесяти или около того – сидели рядом с ним в таких же расслабленных позах.
«Совершенно уверен, что я научил его этому», — весело вмешалась Эйдин, откинувшись немного назад, поддерживаемая одной рукой. Другой рукой она небрежно взяла кусочек семени, похожего на грецкий орех, с блюда, которое они втроем делили. Семя произошло от растения, обитающего в прерии, которое некоторые собиратели нашли накануне, и, как и у грецких орехов, у семени была очень твердая внешняя оболочка, закрывающая его съедобную внутреннюю часть.
Эйдин просто схватила пару твердых семян, положила их на ладонь так, чтобы они прилегали друг к другу, а затем сжала.
жесткий
. Из ее сжатого кулака донесся слышимый треск, и когда она разжала руку, два твердых семени были заметно треснуты там, где они соприкасались друг с другом, причем трещины распространились по всей их скорлупе.
Ее пальцы ловко извлекли съедобные орехи из треснувшей твердой скорлупы и выбросили несъедобные кусочки, прежде чем она бросила их в рот и удовлетворенно жевала.
«Видеть таких молодых людей, как они, во многом напомнило мне дни моей молодости», — сказал Альберт, человек, сидевший рядом с ними, и посмотрел на спаррингующихся юношей с ностальгическим выражением лица. Затем старик осторожно отпил из все еще дымящейся миски чая, затем удовлетворенно вздохнул и покачал головой. «Честно говоря, я завидую их тесной дружбе и товариществу».
— Я полагаю, в твои молодые годы дела обстояли не так приятно? — спросил Эйдин, который был не слишком знаком со стариком, если не считать его статуса одного из учеников Миро и почетного шамана клана Кровавого Клыка, что, мягко говоря, является редкой честью для человека.
— Да, миледи. Прожив с кланами столько же времени, сколько я живу в Империи, я не могу не заметить, насколько мелочными мы были там по отношению к самим себе, — ответил Альберт с несколько разочарованным выражением лица. Взгляд превратился в одобрительный, когда он увидел, как один из молодых орков помог противнику, которого он только что повалил на землю, встать на ноги, и эти двое явно получали удовольствие, независимо от того, кто победил. «Честно говоря, люди, в которых я вырос, были гораздо более предвзятыми во многих отношениях, что было очень постыдно по сравнению с местной молодежью».
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Я родился в рыцарском доме в округе Андрас в Империи, это на севере и юго-востоке от равнин», — продолжил он. Эйдин и ее группа не проезжали через упомянутый им округ во время поездки, поэтому она не знала о ситуации там. «Честно говоря, никогда не умел драться. Вместо этого у меня есть некоторый талант к магии, но не тот, который можно использовать в бою», — добавил Альберт с задумчивым выражением лица. «Тогда меня избивали другие дети, которые называли меня гномом-подражателем или другими подобными именами».
«Его поймали, когда он изо всех сил старался заблокировать наших воинов, чтобы его товарищи по лагерю и другие мирные жители могли сбежать во время последней человеческой экспедиции три десятилетия назад», — сказал Миро с одобрительной ноткой в голосе. «Он усеял лагерь ловушками и земляными блокадами в том направлении, откуда мы пришли, до такой степени, что даже потерял сознание от истощения маны. Это было похвально, и воины, поймавшие его, согласились со мной».
«Мои таланты не самые полезные, так как клан не часто пользуется земляными домами, но я могу найти себе применение здесь и там», — с удовлетворенным выражением лица сказал Альберт, явно довольный похвалой Миро. «Я бы построил стены для укрытий, на которые можно было бы опереться, когда их не хватает, подготовил бы ямы для костра и уборные, сэкономил бы время и силы для всех и так далее. Это не революционная вещь, но она полезна, и я этим вполне доволен».
«Всегда приятно найти свое место в жизни», — кивнул Эйдин. В клане было заметно больше людей, поскольку за столетие или около того, когда она ушла, было несколько экспедиций, направленных на северные равнины. Все, что они сделали, это преподали Империи и другим странам, пославшим свои войска, суровый урок.
А именно, что они потратили свои
только
шанс покорить северные равнины с помощью первой экспедиции более полутора веков назад.
С тех пор кланы орков увеличили свою численность более чем в несколько раз, многие из них почувствовали угрозу и неотложность и завели больше детей, чтобы увеличить свою численность. Благодаря увеличению численности рабочей силы и относительному единству против чужаков, проявленному кланами, дело дошло до того, что даже если Империя стала серьезной и пошлет силы порабощения, для них это уже не была выигрышная ситуация.
В конце концов, Империя была велика и нуждалась в большом количестве войск для охраны собственных границ. Даже если Императору каким-то образом удастся собрать достаточное количество войск у всей своей знати и собрать их для масштабной экспедиции, все равно было весьма сомнительно, смогут ли они вообще победить северные кланы.
В конце концов, потери от предыдущих экспедиций уже нанесли финансовый ущерб нескольким благородным домам, некоторые из которых больше не существовали из-за понесенных ими потерь. Хотя искушение землей, богатством и грабежом присутствовало всегда, риски и уроки, извлеченные из многочисленных неудач, перевесили жадность, пусть и на данный момент.
