«Тихая вода течет глубоко, а быстрые течения часто бывают неглубокими. Иногда места, которые кажутся опасными, на самом деле безопасны. Ключ к долгой жизни — знать, когда это так». — Старая народная поговорка.
Группа шла через джунгли пару дней в общем юго-восточном направлении, пока не наткнулась на приток реки, протекавшей мимо деревни клана Черной Башни. Как только они нашли приток, Виро заставил их следовать по его течению вниз по течению, примерно на восток, хотя он также обошел реку относительно широко.
Эта осторожность была проявлена не зря: из уважения к существам, обитающим в глубоких спокойных водах притока реки. Время от времени группа видела что-то похожее на деревянные бревна, лениво плавающие по поверхности реки, хотя идентичность этих бревен была очевидна по другим их собратьям, лежавшим на берегу реки.
А именно крупных крокодилов, самые крупные из которых легко достигали длины пяти и более метров от кончика морды до конца хвоста.
Хотя группа время от времени проходила относительно близко к отдыхающим рептилиям, существа их не беспокоили. В лучшем случае некоторые открывали глаза, услышав шум своего пути, с любопытством смотрели на группу, а затем снова засыпали. Однако нельзя было сказать, что звери были послушными, что наглядно доказал кабан, который пытался пересечь реку в, казалось бы, пустом месте.
В какой-то момент кабан пересек спокойное течение, в следующий момент из воды появилась массивная зубастая пасть и буквально раскусила ничего не ожидавшего кабана пополам, оставив лишь яркое красное пятно на мутной воде. Другие крокодилы, поменьше, нырнули в реку и поплыли туда, где затонула оставшаяся половина кабана, явно стремясь добыть себе порцию еды из остатков, оставленных большим.
Вода бурно пузырилась несколько кратких мгновений, прежде чем снова успокоилась, как раз в тот момент, когда последние остатки распространяющегося красного пятна растворились до такой степени, что стали невидимыми.
Пока группа путешествовала, Виро был удивлен тем, насколько хорошо группа Эйдина адаптировалась к местным условиям. По тому, как они действовали, было очевидно, что у них не было опыта путешествий по джунглям, которые доминировали в регионе, через который они проходили, но в то же время они также демонстрировали навыки и привычки, которые показывали, что они, несмотря ни на что, хорошо путешествовали.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Хотя Виро ожидал, что людям, непривычным к джунглям, будет трудно спать на ветках — земля была слишком опасной и неудобной из-за множества насекомых вокруг — он обнаружил, что группа Эйдина взбиралась по деревьям с такой легкостью, что это явно был их не первый раз. Более того, вместо того, чтобы тратить время на поиски ветвей, достаточно прочных, чтобы выдержать их вес, и достаточно широких, чтобы на них было достаточно удобно спать, они вместо этого повесили гамаки между деревьями, которые росли близко друг к другу.
То, как они легко и удобно засыпали в гамаках, висевших на высоте добрых пяти-десяти метров, было достаточным, чтобы убедить его в том, что у них точно не возникнет никаких проблем, даже если они будут одни.
Во время отдыха они также не столкнулись с нежелательными беспокойствами, поскольку Эйлонви поставила на стражу свою нежить-конструкцию всю ночь. Все, что нужно было делать конструкциям, — это угрожающе стоять, излучая свою ману, чего было достаточно, чтобы сигнализировать большинству хищников о том, что в этом регионе есть что-то, что они могут
нет
хочу возиться.
Как сообщил им Виро, группе потребовалось около недели, чтобы добраться до деревни Ибонуа, пункта назначения их путешествия. Они достигли деревни гоблинов глубоко в джунглях во второй половине дня седьмого дня своего путешествия, прибыв на день раньше, чем ожидал Виро, главным образом потому, что группа легко не отставала от своего проводника в джунглях.
Деревня гоблинов не была скрыта в джунглях, а была легко заметна с некоторого расстояния благодаря частоколам, которые они возвели по периметру своей деревни. Сама деревня располагалась внутри относительно небольшой поляны, а также более светлых участков джунглей вокруг нее, а река, по которой группа следовала по пути, ответвлялась от небольшого притока, который проходил прямо через середину рассматриваемой поляны.
Хотя Эйдин и остальные не могли видеть саму деревню из-за частокола, они заметили, как гоблины построили домики на деревьях поверх больших ветвей деревьев, которые росли по периметру территории, которую они претендовали на себя. Некоторые из построек представляли собой простые деревянные платформы, часто даже без перил, тогда как другие представляли собой полноценные дома, в которых, вероятно, могла разместиться целая семья, даже если в довольно стесненных условиях.
Помимо этого, между деревьями было натянуто множество сетей и покачивающихся веревочных мостов, а на вершинах этих платформ можно было увидеть несколько гоблинов, наблюдающих за окрестностями деревни.
Виро повел группу по определенному пути, когда они приближались к деревне, в то время как часовые гоблины наверху смотрели на них с любопытством и интересом. «За исключением пары конкретных троп, все подходы к деревне сильно забиты», — объяснил он группе. «У них есть еще часовые, которые предупреждают нас о том, какая угроза приближается. В противном случае ловушки и сигналы тревоги сделают остальную часть предупреждения.
— Но ты, кажется, довольно хорошо знаешь маршрут? — спросил Эйдин в ответ. «Это нормально?»
«Не совсем. Обычно мы ждали на некотором расстоянии от деревни, пока за нами не пришлют кого-нибудь, — ответил полуорк с теплой улыбкой. «Однако мой дядя в настоящее время является главой деревни Ибонуа, и мама часто приводила меня в гости, когда я был моложе, поэтому я помню путь, который она прошла тогда. Меня считают своим, поэтому они не возражали против того, чтобы я знал маршрут».
