«Поскольку некоторые беженцы обосновались на моих землях, слухи разошлись, и их стало больше. Временами их было немного, а иногда они приходили толпами, но тем не менее они приходили. рискнуть слухами о том, что личи готовы принять беженцев.
Не прошло и столетия, как прошло несколько поколений, и мой участок земли стал тесным и перенаселенным как беженцами, так и их потомками. Именно в такое время я заметил менее приятных из моих соседей. Найти оправдание, так сказать, «правое дело» было легко, так как мало кто рисковал перечить мне в отношении мертвеца, и поэтому мой маленький участок земли расширился, чтобы вместить тех, кто на нем жил.
Этот процесс повторялся снова и снова в течение следующего тысячелетия или около того, и вскоре некогда небольшой участок земли, который я силой провозгласил своим, разросся и охватывал целую четверть региона. Люди, живущие под моей защитой, множились и процветали, и примерно в это же время Божество впервые открыло мне себя.
Поклонение Смерти даже не было чуждой идеей для большинства людей, живших к тому времени в моих землях, поскольку многие поклонялись мне как своему божеству-хранителю, а что я символизирую, кроме самой Смерти? Официальное поклонение Божеству Смерти вместо этого, когда я выступал в качестве его руки в мире смертных, было для моего народа таким же плавным переходом, как и сейчас.
Именно в те времена я начал находить таланты среди тех, кто жил под моей защитой, и взращивал эти таланты под своим крылом», — Нек Аарин, Повелитель костей.
Это было жуткое, молчаливое столкновение с ордой зомби с одной стороны, с лишь малейшим подобием дисциплины и координации, но с подавляющим числом, против орды скелетов, гораздо меньшей численности, но выстроенных в строй с даже дисциплиной. профессиональные военные позавидовали бы.
Поскольку они шли против известного врага и ожидали сопротивления антемейцев, солдаты-скелетоны не использовали в бою копья. Вместо этого каждый скелет нес большой деревянный башенный щит в сочетании с одноручным боевым молотом с клювом, который позволял им пробить череп и уничтожить мозги позади него одним ударом.
В отличие от аккуратных линий скелетов, выстроенных в прочную стену щитов, орды зомби явно больше полагались на подавляющее количество, поскольку каждый метался вокруг, часто имея в руках только импровизированную дубинку или что-то в этом роде. Антемейские некроманты могли лишь давать своим ордам общее командование, а не точно настраивать и координировать их движения.
Мертвые тела прижимались к стене щитов, а оружие ударялось о твердые щиты, их превосходящая масса давила и давила на гораздо более тонкую линию скелетов, и скелеты поддавались. как по команде, они синхронно сделали шаг назад, а передние зомби двинулись вперед из-за внезапного отсутствия сопротивления. Отверстие, безжалостно использованное, когда боевые молоты поражали головы, временами разбрызгивая гнилую плоть, кусочки костей и мозга, как перезрелый арбуз.
Превосходная координация армии Птолодеккана сокрушила орду, но даже в этом случае превосходящая масса и сила зомби также взяли свое, поскольку кое-где скелеты разваливались только для того, чтобы быть растоптанными ногами орды. Несмотря на это, соотношение потерь было огромным: на каждого сбитого скелета было убито как минимум три-четыре зомби, но это было просто обе стороны, исследовавшие друг друга, поскольку их элиты еще не вступили в игру.
Эйдин настороженным взглядом наблюдал за молчаливыми чудовищами на другой стороне. Ей не нравилось, когда ее заставляли сидеть сложа руки, в то время как другие сражались за нее, но она понимала необходимость сохранять все возможное на тот случай, когда это будет необходимо, поскольку их враг делал то же самое. Костяной Лорд также очень ясно дал понять, что скелеты, используемые в его армиях, являются полностью расходным материалом, и что он не возражал бы против их потери.
Это были скелеты жителей земли Птолодекки, умерших так давно, что о них до сих пор никто не помнил. С другой стороны, скелеты тех, чьи семьи и друзья еще живы, были теми, кто был назначен на охрану городов и деревень. В армиях использовались эти старые, давно забытые кости. Птолодекка существовала на протяжении тысячелетий, и только Божества знают, к скольким из этих старых, забытых костей имел доступ Костяной Повелитель.
В любом случае, все наблюдали, как они готовились идти вперед в любой момент, напряжение нарастало по мере того, как численность медленно, но верно уменьшалась с обеих сторон, поскольку ни одна из сторон еще не желала посылать свои резервы, вместо этого натравливая свои расходные материалы против врагов, пока у кого-то нервы сломались.
В конце концов, Кловис и Кестера переглянулись и обменялись взглядами, прежде чем кивнули. В мгновение ока четыреста конных рыцарей смерти, которыми они управляли, ринулись вперед, и, прежде чем антемейцы успели как-то отреагировать, они врезались в бока орды, неистово прокладывая себе путь через другую сторону, оставляя после себя только кровавую бойню. прежде чем вернуться туда, откуда они начали, рядом с Кловисом и Кестерой.
Антемейская сторона рассмотрела кровавую бойню, которую устроили эти рыцари смерти, кратко посовещалась друг с другом, но в конце концов решила пока не реагировать на провокацию и еще немного продолжить истощение.
Итак, Хлодвиг и Кестера заставили своих рыцарей смерти сделать еще один ход.
К тому времени, как они сделали третий проход, антемейская сторона наконец отреагировала, и неуклюжие чудовища двинулись вперед к линии фронта. В ответ Кестера подала сигнал Эйдину и Диармуиду, и они также подошли к линии фронта вместе с Гвардией Смерти Диармуида.
Ополченцы и тяжелая пехота также приготовились, но еще не продвинулись, так как в данный момент примерно половина скелетов все еще держалась на передовой. Мимия действительно послала Хаона, Три и Кефайра вместе с Эйдином и Диармуидом, и они достигли линии фронта примерно в тот же момент, когда это сделали мерзости.
Не было двух одинаковых мерзостей, поскольку это были огромные чудовища, каждое не менее трех метров высотой, сделанные из лоскутного одеяла из множества трупов, часто с неуклюжим количеством конечностей, слишком большим количеством ртов и тому подобное.
Диармуид приказал своим новым Гвардейцам Смерти отбиваться от зомби вокруг таких мерзостей, освобождая место для команд более опытных членов, чтобы они могли сразиться с ними. Диармуид и Эйдин возглавляли по одной такой команде, в то время как его нынешняя заместительница, женщина орочьего происхождения по имени Крессида, организовала оставшихся опытных членов в команды, а также сама возглавила одну из них.
Три, с другой стороны, справилась с двумя-тремя чудовищами одновременно, ее двенадцать рук ловко удерживали их, в то время как ее хвост и некоторые головы убирали любых зомби, которые подходили слишком близко. Китхэйр расправлялся с мерзостью по одному, быстро уничтожая своего врага, прежде чем перейти к следующему.
Сама Эйдин стояла за одной из таких мерзостей, гигантом из плоти почти четырехметрового роста, у которого из-за спины росла третья рука. Она повернула один конец своего посоха, установив лезвия на место, превратив посох в алебарду-кинжал-топор, прежде чем двинулась навстречу чудовищу со своей командой из двадцати Гвардейцев Смерти позади нее.
