«Да, я тоже не знаю, куда пошла эта дама. Все, что я знал, это то, что я проснулся с сильнейшим похмельем прямо в таверне на следующее утро, а ее к тому времени уже давно не было. Никогда не знал, почему она вообще пришла в наш маленький подунк. деревня, если честно.
Марта и ее дети предположительно тоже покинули деревню ночью, к неудовольствию священника. Я думаю, они могли забрать с собой прах Джеррода – или что-то еще, что осталось в этой куче, поскольку мы обнаружили, что это место убрано. Я их не виню, если честно. В некотором смысле, это должно быть неприятное чувство, когда твоего мужа убили дважды за такое же количество дней.
Отец Фрэнсис настоял на том, чтобы мы все время гонялись, извергая всякую чушь о заговорах, некромантах и тому подобном. Никому из нас было на это наплевать. Мы знали Джеррода и Марту, мы понимали, что она тоже должна была чувствовать. Пару дней мы лениво изображали погоню, а затем просто повернули назад и сказали, что ничего не нашли. Не то чтобы мы когда-либо видели их шкуру или волосы», — Карл Редеван, лидер ополчения деревни Эшендейл, около 75 лет, штат Вирджиния.
Рядом с Барнифф-Шор,
Юго-Восточная Эльмайя
Вторая Империя Эльмайя
5-й день, 3-я неделя, 7-й месяц, 75 год ВА.
— Так ты действительно мертв? — спросила Марта у мужа, прогуливаясь по редкому подлеску с маленькой дочкой, прижатой к груди. Их побег из деревни, в которой они жили, прошел гладко, отчасти потому, что, когда она слишком устала, чтобы идти дальше, женщина в капюшоне — с тех пор она узнала, что ее зовут Эйдин — просто понесла ее на спине и продолжила идти, в то время как ее муж нес их детей.
«В каком-то смысле, я полагаю. Я сам не слишком разбираюсь в деталях», — ответил Джеррод, укачивая на руках свою спящую старшую дочь. Они были в бегах уже больше недели, и чаще всего их дети спали, пока их несли на руках. «Может быть, спросите леди Эйдин. Кажется, она знает об этом гораздо больше».
«Можно так сказать, да», — ответила Эйдин, стоящая впереди, и шла через небольшую рощу. Их пункт назначения был уже довольно близок, еще день или два пути, самое большее, и она была рада, что их путешествие прошло без происшествий.
Последние пару лет, после того как эксперименты Костяного Лорда были остановлены из-за истечения срока годности удобного подопытного, Эйдин куда-то ходил, сотрудничая со шпионами и агентами Мирддина, находя в соседних землях других Неживых, нуждавшихся в помощи.
Никто по-настоящему не доверял Костяному Лорду, когда он свободно делился информацией о неживых со своими соседями, поскольку они считали это его уловкой, возможно, началом заговора. Многие люди пробудились Неживыми за десятилетия, прошедшие с тех пор, как Эйдин впервые это сделал, и по крайней мере двести таких людей сейчас живут в Птолодекке, где Костяной Лорд предложил им безоговорочное убежище.
Однако это были лишь те, кому удалось избежать преследований со стороны своей родины, а порой и со стороны своих близких. Другим повезло меньше, и они часто подвергались таким сильным страданиям, что предпочитали отпустить ситуацию и погибнуть.
За последние пару лет Эйдин выходила и помогала освобождать таких людей, пока не стало слишком поздно, причем в одном таком походе она даже пересекла пустыню Массад-аль-Хадур пешком — подвиг, на который у нее ушли месяцы, но это также вполне вероятно. спасла жизни дюжине или около того неживых, которых она спасла из множества маленьких народов к северу от пустыни.
Почти непроходимая пустыня оказалась для них гораздо меньшим препятствием, а их преследователей остановили суровые условия и дикая природа. Им потребовалось несколько суровых месяцев, чтобы пересечь пустыню, но они это сделали. По сравнению с этим, пробираться через земли Антемеи на обратном пути в Птолодекку было гораздо проще.
Даже эта поездка, в которой она помогла Джерроду, была совпадением, поскольку изначально она приехала в империю, чтобы помочь другому. Эта миссия была выполнена, и она отделилась от других агентов, чтобы, надеясь, помочь отбросить преследователей, и случайно наткнулась на ситуацию Джеррода.
После целого дня расспрашивания о информации, она действовала ночью, собрала его прах и незаметно регенерировала из него его материальное тело, а затем привела его к семье, что привело к их нынешнему побегу.
«В каком-то смысле мы мертвы, но в то же время живы», — объяснила Эйдин, отмахиваясь от низко свисающей ветки. «Наши тела — это, по сути, трупы. Нам не нужно дышать, и наше сердце не бьется, но можно также сказать, что та часть, которая делает нас,
нас,
все еще жив и по-настоящему жив и контролирует наши действия».
«Я вижу… подожди,
мы
— спросила Марта, приподняв бровь над тем, как Эйдин сформулировала свой ответ.
«Да, я, кажется, не рассказала тебе эту часть истории», — небрежно сказала Эйдин, пожав плечами. «Я умер где-то… сорок лет назад или около того. Я был одним из первых, если не первым, в нашем роде, это точно».
«Сорок лет назад?» — спросил Джеррод с некоторым трепетом, обмениваясь взглядами с женой. Ни один из них не счел бы Эйдин старше двадцати лет. «Подождите… сколько вам лет, леди Эйдин?»
«Плохой мальчик. Никогда не спрашивай у женщины, сколько ей лет!» Эйдин игриво отругала, что заставило Марту тоже рассмеяться над ее шуткой. — Однако, отвечая на твой вопрос… мне сейчас был бы… шестьдесят один год.
«Ты… не постарел после своей смерти?» – спросил Джеррод с некоторой тревогой в голосе. «Значит ли это также…»
«Я никогда не собиралась скрывать это от тебя, но подумала, что, возможно, будет лучше поговорить об этом позже», — признался Эйдин грустным голосом. «Да, вы не постареете, и нет, я не знаю, умрем ли мы вообще естественным путем. Мы
может
умри, Джеррод, но для этого нужно, чтобы ты действительно хотел умереть, всем сердцем и душой. В противном случае мы могли бы быть… бессмертными».
«И поверьте мне, когда я это говорю, но быть бессмертным не всегда благословение. Вовсе нет».
