«В то время как многие чудовища, слишком большие, чтобы их можно было убить или прогнать, и слишком территориальные, чтобы пробраться мимо, населяют более глубокие моря, более мелкие воды у континентов и островов достаточно безопасны, и в лучшем случае изредка появляются бродячие потомки. появления этих бегемотов.
Воды между двумя континентами были самыми безопасными, поскольку там течения были мягкими, а ветры обильными. Там опасности, с которыми приходилось сталкиваться, обычно были пиратскими, а не монстрами, и, хотя иметь с ними дело тоже раздражало, они также были гораздо более приемлемыми.
С большинством пиратов можно расплатиться деньгами, а монстр просто съест тебя целиком», — Феррик Густафсон, ётунбергский моряк-ветеран и владелец торгового корабля.
Барнифф Шор,
Юго-Восточная Эльмайя
Вторая Империя Эльмайя
7-й день, 3-я неделя, 7-й месяц, 75 год ВА.
На скалистом берегу их ждала парусная лодка, незаметно стоящая на якоре в районе, где поблизости никто не жил, под крутым утесом, из-за которого веревочная лестница и крановая конструкция были единственными способами попасть на лодку.
Эйдин заметила других агентов, от которых она отделилась (они тогда разделились на множество групп: одна сопровождала спасенного до места назначения, а другие прокладывали за ним ложные следы), а также Иллиану и ее мать, бывшую уличную мальчишку, дающую ей улыбнулась улыбка, от которой, казалось, ее усы завились, а мать кивнула в знак благодарности.
В случае с девушкой им пришлось эвакуировать часть своих агентов, поскольку это было слишком публично для их обычного секретного подхода. Молодую девушку – крысорианку – сбила карета сенатора на улице, средь бела дня, прямо посреди одного из крупнейших городов Эльмайи.
Один из шпионов, дислоцированных в городе, оказался неподалеку, и его привлек шум. Когда она приехала, сенатор уже собирался уходить, «компенсировав» скорбящей матери какой-то монетой, но как назло, девушка как раз в это время ожила.
Шпионке по имени Рианна, которая помоложе только недавно была назначена на зарубежную работу, оставалось всего несколько минут, чтобы подумать, прежде чем ситуация могла обостриться дальше. Если бы сенатор — а она признавала в этом сенаторе откровенно религиозным — заполучил девушку, она была бы «очищена» любыми способами, и спасти ее означало бы пройти через гарнизон города и храма.
Поэтому вместо этого молодой агент прямо на месте взорвал колбу с дымовым зельем, алхимической смесью, создававшей обильное количество темного дыма при контакте с воздухом, и нырнул внутрь, схватив сломанное тело девочки и утащив ее мать за руку, прежде чем кто-нибудь заметил.
Ее действия привели к лихорадочным поискам «агентов-некромантов» в городе, и весь тамошний контингент агентов, за исключением немногих, имевших глубокое прикрытие, эвакуировался вместе с девочкой и ее матерью. Эйдин тоже оказался в городе и пошел с ними.
То, как она столкнулась с Джерродом после того, как они расстались, было совершенно удачным совпадением, и теперь, когда они собрались, они были готовы покинуть империю и вернуться домой. Это произошло немного раньше, чем планировалось, но изменившиеся обстоятельства распорядились иначе.
С осторожностью жену и детей Джеррода, а также мать Иллианы и саму девушку погрузили и закрепили на корзине, сплетенной из толстых веревок, а затем медленно спустили со скалы, пока корзина мягко не приземлилась на ожидающий внизу корабль.
После того, как они сбросили остаток веревки и разобрали кран, Эйдин и остальные убрали все следы того, что они когда-либо там были, прежде чем спуститься по веревочной лестнице, причем сама Эйдин пошла последней.
Их последний член на вершине скалы, маг ветра, отвязал веревочную лестницу, а затем использовал свою магию, чтобы спуститься на корабль. Вскоре якорь был поднят, и все помогали грести, чтобы оттолкнуть корабль от береговой линии и дальше в море, прежде чем развернуть паруса.
Развернув пару латинских парусов небольшого корабля, он легко поймал ветер, и под умелыми руками капитана и штурмана они вскоре потеряли из виду береговую линию империи.
Из необитаемой территории империи, в которой они находились, путь к личу занял бы три дня. Были и более близкие места, возле Теневого леса, где живут эльфийские племена, но они в целом более населены и за ними более пристально следят, как из-за эльфийских налетчиков, так и потому, что беженцы, бегущие из страны, имеют тенденцию бежать оттуда.
В любом случае выбранное ими место было более легкодоступным, а также удобным местом для укрытия. Если бы их действительно преследовали всю дорогу, в худшем случае им пришлось бы использовать одно из многих других мест, которые агенты использовали уже давно.
После того, как она начала работать вместе с ними последние пару лет, Эйдин была искренне впечатлена тем, насколько далеко зашло разведывательное подразделение «Руки Смерти», поскольку у них, казалось, были агенты почти в каждой стране континента.
В основном они оставались пассивными, просто собирая информацию, оставаясь под прикрытием, и передавали информацию только тогда, когда считали ее важной. Однако за последние несколько десятилетий Костяной Лорд поручил им следить за новостями о других Неживых и часто посылал агентов для их извлечения, где это необходимо.
Судя по тому, что она знала, их присутствие на другом континенте, похоже, минимально, но в остальном они внимательно следили за всеми остальными странами Ур-Тероса. Однажды она спросила Костяного Лорда, почему он так увлечен интеллектом, и получила ответ, что они помогают находить интересные вещи, чтобы избежать скуки.
Теперь, когда у них была другая цель, потребовалось всего лишь несколько инструкций от Костяного Лорда, чтобы привести дело в движение и заставить их более активно искать новости, связанные с другими неживыми.
