«Нежить, сохраняющая разум? Чушь. Мой Ярл, это явно мистификация, устроенная некромантами, чтобы заставить нас ослабить бдительность против них. Я предполагаю, что под этим предлогом они планировали проникнуть в наш ярлдом со шпионами или даже с убийцами. .
Мы должны сделать политику уничтожения любой нежити, обнаруженной на нашей земле, еще более строгой, чтобы не попасться на уловку этих любителей трупов.» — Сигизмунд Винцклав, главный советник Кнута Свеннсона, ярла Истрии, около 45 г.
Порт Эрбе
Юго-западная Птолодекка
Личдом Птолодекки
4-й день, 4-я неделя, 7-й месяц, 75 год ВА.
«Добро пожаловать в Птолодекку», — объявил Эйдин, когда корабли вошли в небольшой портовый городок. Порт Эрбе был расположен на юго-западе Птолодекки, географически ближайший порт к Империи Эльмайя, где они были.
Он был относительно небольшим для портовых городов, поскольку империя исторически была нейтральной или враждебной по отношению к личству, и та небольшая торговля, которая велась между ними, велась в основном сухопутным путем. Большая часть морской торговли Птолодекки шла с востока, где с ними часто торговали несколько отдаленных ярлдов, и воды в целом были более безопасными, что привело к тому, что торговые суда с другого континента также отдавали предпочтение восточному маршруту.
Несмотря на прозвище «Земля мертвых», почва Птолодекана была весьма плодородной.
имел
В некоторой степени правдивы были слухи о том, что плодородие этой земли объясняется неизвестным количеством похороненных внутри трупов. В конце концов, Костяной Лорд завоевал свой участок земли не дипломатическим путем.
В любом случае, его земли всегда были одними из самых самодостаточных в регионе, постоянное присутствие нежити-охранителей даже в самых маленьких деревнях означало, что они могли позволить себе распространяться дальше, использовать больше дикой местности, чего не хватает большинству стран. рабочая сила, которую нужно сделать.
В результате, хотя Империя Элмайя не нуждается в этом из-за своей собственной плодородной земли, многие из независимых небольших Ярлдомов на востоке — особенно в более суровых и холодных землях — регулярно импортировали зерно и другие продукты питания из Птолодекки. обменивая их на прекрасные меха и материалы, которые часто можно найти только в их регионе.
С другой стороны, порт Эрбе на западе был не торговым, а скорее военным портом, построенным, чтобы препятствовать наступлению империй по морю. Справедливости ради надо сказать, что в последний раз империя и лич-дом вступали в вооруженный конфликт во времена первой империи, и
что
конфликт закончился тем, что империя распалась на столетия более мелких, враждующих феодальных владений, боровшихся за господство, прежде чем они воссоединились в нынешнюю вторую империю.
Они отставали от графика на день, на кораблях работал скелетный экипаж, что снижало их эффективность и стоило им дневной задержки, но остальная часть пути прошла без происшествий. Значительное количество добычи в трюме каперского галеона также более чем компенсировало небольшую задержку, поскольку корабль, очевидно, только что вернулся с успешной охоты, когда они столкнулись с ними. Даже не считая стоимости целого корабля, это был очень выгодный бой по любым меркам.
Эйдин повела двух других неживых и их семьи вместе с агентами «Руки Смерти» с корабля в город. Хотя сам порт больше напоминал форт, вокруг него вглубь страны вырос город, поэтому она привела их туда, чтобы дать вновь прибывшим день отдохнуть в местной гостинице, пока они ждут, пока будут готовы приготовления к поездке. .
На следующий день, после простого, но сытного завтрака, они разделились на три больших вагона, каждый из которых мог с комфортом разместить дюжину человек, при наличии свободного места. Повозки были запряжены группами нежити-скелетов, судя по форме, что-то вроде рогатых лошадей, и в каждой повозке обслуживали два некроманта, работавших посменно, так что повозка могла двигаться весь день и ночь, не останавливаясь.
Внутри вагонов было достаточно удобств, чтобы пассажирам не приходилось покидать вагон во время поездки, он был обставлен относительно роскошно, поскольку был украшен слоновой костью и серебром. Подобные экипажи обычно предназначались для перевозки послов или других высокопоставленных лиц, хотя вернувшиеся группы агентов также имели доступ к их использованию.
Агенты разделились между двумя вагонами, а Эйдин отправился в третий вместе с двумя другими неживыми и их семьями. Сильно зачарованный кузов кареты означал, что они ничего не заметили, даже когда некромант, управлявший каретой, отправился в путь, те, кто находился внутри, не заметили ни шума, ни вибрации.
Обычно поездка из Порт-Эрбе в Тормутгент на обычном экипаже занимала две недели, но экипаж, запряженный нежитью, был не только быстрее, но и никогда не останавливался. Вместо этого двухнедельное путешествие было преодолено всего за три с половиной дня, и к началу следующей недели они обнаружили стены Тормутгента.
Они прибыли, чтобы стать свидетелями поразительного вида массивного многотонного участка указанной стены.
гулять пешком
к окраинам города, которые в основном были окружены такими же участками стен, но там же строились и другие, более новые участки. Если быть точным, то шла не сама стена. Его просто положили на толстую платформу из костей, под которой было бесчисленное множество ног, и именно они привели его в новое положение.
Тормутгент расширялся, нынешние стены полностью охватывали место, где много лет назад жили виталиканские беженцы за стенами, а затем и на приличном расстоянии от вершины. Перенос стен производился слаженно работавшими магами, поскольку это послужило для них хорошей практикой.
Эйдин улыбнулась, увидев, как новички были потрясены увиденным перед ними зрелищем. У нее самой была похожая реакция ранее этой весной, когда она впервые своими глазами увидела процесс перемещения стены.
