«Это был на удивление плодотворный разговор, который у меня состоялся с матриархом Фаризой. Поговорка о том, что пожилые люди обладают мудростью, хорошо относилась к ней, и она сразу же разглядела мою дилемму. В тот же день она даже привела меня на встречу с несколькими средними пожилые эльфы, выжившие после рейда на Виталику.
А потом мы просто сели… и поговорили.
Честно говоря, было весьма поучительно узнать, как мыслили древние эльфы, что привело к их диким набегам. Они никогда не думали о росте (кроме некоторых шаманов) и в основном стремились забрать. Рейд, обрушившийся на Виталику, очевидно, ожидался давно, хотя изначально он был направлен не в нашу сторону. В основном это произошло благодаря Берагонису, предку Антемейцев, который, очевидно, десятилетиями планировал вернуть себе нашу землю.
Удивительно, но никто из них не держал на нас зла, чего нельзя было сказать о нас. По их старым верованиям проиграть кому-то вышестоящему не было ничего постыдного, и сильный имел право забрать у слабого, что было основной философией их частых набегов.
Эта философия сейчас вымирает в тени леса, потому что ее наиболее ярые сторонники ушли и умерли десятилетия назад, что позволило более прогрессивным фракциям закрепиться. Именно так мы добились отправки этой делегации в Тормутгент в час нужды.
Однако мне было неловко, что старшие эльфы, немногие выжившие рейдеры, не могли сказать мне ничего, кроме похвалы. Они поклонялись силе, и их вождь был самым сильным. По той же логике они теперь восхищаются мной за то, что я убил их вождя.» — Дневник Эйдин Фиахны, Первой Неживой, около 80 ВА.
Большой зал
Восточная часть
Теневой лес / Эвиетонаваэль
5-й день, 1-я неделя, 6-й месяц, год 80 ВА.
«Почему, черт возьми, это происходит!? Это не имеет смысла!» Маллард выругался, осматривая умирающего пациента, в то время как Эйдин изо всех сил старалась сохранить молодому эльфу жизнь.
Целители добились хороших успехов в борьбе с чумой и думали, что близки к поиску правильного лечения. Однако всего две недели назад чума, похоже, усилилась, еще сотни пациентов были переправлены обратно туда, где они работали, а у некоторых из их нынешних пациентов, которые были почти вылечены, болезнь снова заболела или ухудшилось.
Только за последние две недели от этой болезни скончалось по меньшей мере пара сотен, а возможно, и больше. Как будто болезнь стала более изменчивой, дикой, и скорость, с которой самочувствие пациента резко ухудшалось, также резко возросла, заставляя целителей работать до костей.
Хуже того, чума распространилась дальше, прямо на соседнюю Птолодекку и, вероятно, на Антемею. Положительным моментом было то, что, казалось, в основном игнорировали людей других рас, но эльфы также жили в Птолодекке, и отмеченные случаи чумы распространялись все глубже и глубже.
К настоящему времени делегация целителей сбросила перчатки, избегая возможной безопасности и не контактируя с больными пациентами, предпочитая применение маны через прямой контакт с кожей, что всегда было наиболее эффективным методом. Несмотря на это, всеми их усилиями едва удалось сохранить жизнь нынешней партии пациентов, и каждый день продолжали поступать сообщения о людях, умирающих до того, как их успели доставить к ним.
Обменивались письмами с их колледжами в Птолодекке, и появилось больше целителей, поскольку у Птолодекки было гораздо меньше эльфийского населения и больше целителей, которые могли о них заботиться. Несмотря на это, несмотря на все их усилия, Эйдин могла только с разочарованием наблюдать, как один пациент за другим ускользал из ее рук, поскольку даже ее лучшие усилия только помогали ее пациентам выиграть больше времени против того, чем бы ни была эта чума.
Сама она получила несколько отдельных сообщений от Мирддина, слухи и слухи, указывающие на то, что эта чума могла быть создана кем-то в Империи Эльмайя, предположительно кем-то, кто потерял все, что ему дорого… в результате эльфийского набега в прошлом.
Агенты, которые были у них в империи, яростно работали, пытаясь найти возможное местонахождение указанного человека, поскольку, если чума была создана человеком, тот, кто ее создал, вполне мог получить лекарство. По крайней мере, узнав, как он создал эту чуму, они получат представление о том, как ее вылечить.
Тем не менее, земли империи были обширны, и попытаться найти одного человека на такой огромной территории было гораздо легче сказать, чем сделать. Эйдин знала, насколько трудна работа агентов, поскольку она много раз работала с ними вместе, и знала, что они стараются изо всех сил. Несмотря на это, она не могла не бояться за эльфийских членов своей семьи на Тормутгенте. Распространение чумы продолжалось беспрепятственно, несмотря на все принятые до сих пор меры, и она достигнет столицы самое большее через месяц.
На следующей неделе прибыло еще больше целителей из империи, на этот раз их отправили сразу сотнями. Также было отправлено еще больше нежити и войск, поскольку Империя Эльмайя, очевидно, не очень хорошо восприняла вмешательство и усилила свои стычки. Армия Птолодека, конечно, была намного сильнее застрельщиков, но они оборонялись, и нужно было защищать огромный лес.
Вдобавок ко всему, по-видимому, были некоторые убийцы, которые нападали на целителей ближе к передовой, и по этой причине были также отправлены отряды Руки Смерти, чтобы охранять своих целителей от этих убийц.
К этому времени эльфы действительно сломились от чумы, и делегация целителей, в которую входил Эйдин, двинулась дальше на запад, в центральную часть леса, где они обнаружили еще много, много пациентов, ожидающих их, а эльфийские целители работали сами, пока не падал от изнеможения, чтобы справиться с постоянно растущим числом пациентов.
Не говоря ни слова, все целители в группе посмотрели друг на друга, кивнули и немедленно приступили к работе, как того требовало их призвание.
