Эбигейл
«Подожди, значит, тебя нет дома с Энджелом и Ривером?» — спросила я Аннет, поднимаясь на лифте на верхний этаж.
Целый день сидеть на совещаниях, представляя компанию Finnegan, было изнурительно, но мне нравилась каждая секунда. Если бы кто-нибудь сказал мне, что мой холодный, отстраненный босс доверит мне настолько, чтобы я заменяла его на важных совещаниях, я бы рассмеялась ему в лицо.
«Нет», — ответила Аннет. «В штаб-квартире нужен был специалист для настройки брандмауэров для их интрасети, и сейчас я этим занимаюсь».
«О, это круто. Надеюсь, им хорошо платят».
«Ты же знаешь, что так и будет. Я не берусь за низкооплачиваемую работу», — усмехнулась Аннет.
На верхнем этаже двери лифта распахнулись, и я вышел. После такого долгого и изнурительного дня в офисе стало странно тихо.
Я присутствовал на трех встречах подряд — на обсуждениях дизайна, переговорах с поставщиками и на напряженном совещании с маркетинговой командой по поводу запуска гоночной трассы.
Финнеган занимался некоторыми делами по конференц-связи из дома, находясь при этом у Энджел и Ривер, а остальное я отложил на конец недели. У меня болели плечи от многочасового сидения в кресле, но, по крайней мере, работа была сделана.
«Как ты думаешь, когда мы сможем вернуться домой?» — вопрос Аннет до сих пор не дает мне покоя.
«Вы хотите уйти?»
Она тихонько рассмеялась. «Не пойми меня неправильно, дом твоего парня очень хороший, но я люблю личное пространство, девочка. Ты же знаешь».
Жар разлился по моей шее. Я так погрузилась в собственный хаос, что даже не подумала об Аннет.
«Простите», — вздохнула я.
"Не за что извиняться, детка. Я просто имею в виду, раз Гэвин умер, может, вернёмся?"
«Я не уверена, что это хорошая идея. Джина и Девин всё ещё на свободе. А вдруг они кого-нибудь за нами пошлют? Особенно теперь, когда они знают, что мы ищем Оуэна».
— Чёрт возьми, — проворчала Энни. — Это правда. Похоже, мы застряли в пригороде.
«Или мы могли бы снять жилье где-нибудь в другом месте?» — предложил я, и Энни хихикнула.
«Нет, где мы найдем таких же привлекательных охранников, как те, что содержатся в Вулфе на его территории? Забудьте, что я вообще об этом заговорил. Я был неправ».
Я рассмеялась, покачав головой. Когда звонок закончился, я заперла кабинет Финнегана, еще раз проверила дверь, прежде чем направиться к лифту.
Спустившись в вестибюль на первом этаже, я увидел свою любимую рабочую тройку, собравшуюся у стойки регистрации Кейт.
Маркус и Тед прислонились к стойке, явно ожидая окончания рабочего дня. Кейт собирала вещи, ее щеки слегка покраснели, когда Маркус сказал что-то, что заставило ее рассмеяться.
«О, как хорошо — королева прибыла», — драматично объявил Маркус, увидев меня.
«Правая рука босса. Присоединяйтесь к крестьянам, Ваше Величество».
Я усмехнулся и подошел. «Лесть тебе ни к чему не приведет, Маркус. Особенно когда ты до сих пор должен мне кофе с прошлой недели».
Тед усмехнулся. «Он уклоняется от этой темы. Наверное, потому что потратил деньги на цветы для кого-то другого».
Маркус бросил на Теда острый взгляд, но его взгляд не отрывался от Кейт, которая делала вид, что разбирает бумаги, и при этом улыбалась про себя.
Я нахмурилась. На правой руке у Маркуса было серебряное кольцо. У Кейт на ключице красовалось изящное ожерелье с подходящим по цвету кулоном в виде кольца.
«О боже мой», — выдохнула я. — «Вы наконец-то перестали ходить вокруг да около?»
Лицо Кейт покраснело. "Нет!"
Маркус выпятил грудь. «Конечно, мы это сделали. Этого мы ждали очень долго. Эта прекрасная женщина наконец-то избавила меня от страданий в прошлые выходные».
Кейт хлопнула его по руке, еще сильнее покраснев. "Маркус!"
Мы с Тедом разразились смехом. Я прислонилась к столу.
«Посмотрите на вас двоих», — поддразнила я. «Одинаковые украшения, как у подростков. Это так мило. Когда свадьба?»
Маркус подмигнул. «Как только она скажет „да“, я начну этим заниматься».
Кейт уткнулась лицом в ладони, пока мы с Тедом продолжали их жарить. Наконец я выпрямился. «Ладно, голубки. Чао».
Маркус наклонился ближе. «Начальник сегодня ушёл довольно рано. Всё в порядке? Он выглядел… напряжённым».
Я бросил на него один взгляд. «Не твоё дело, Маркус. Прекрати совать свой нос не в своё дело, а то я на тебя пожалуюсь за сплетни».
Он схватился за грудь. «Жестко, Эбигейл. Я думал, мы подруги. Я не знал, что ты доносчица».
«Это моё второе имя», — усмехнулся я.
Все засмеялись, когда я помахал им на прощание и направился к парковке. Прохладный вечерний воздух был настоящим облегчением после целого дня, проведенного взаперти. Я дошел до машины и достал ключи.
В этот момент я заметил большую простую коричневую коробку, лежащую на капоте. Я нахмурился, осматривая парковку. На территории было всего несколько человек.
У меня сжалось сердце, когда я подошла к ней, не отрывая взгляда от коробки. Зачем кому-то было оставлять что-то на моей машине?
Я поставила сумку и осторожно приподняла крышку.
Первым делом меня окутал запах — густой, металлический, гнилостный, такой, который проникает прямо в горло и не отпускает.
Увиденное внутри заставило меня отшатнуться назад.
На пропитанной кровью ткани лежала отрубленная голова Оуэна Смита. Его глаза были открыты, стеклянные и застывшие от ужаса. Рот слегка приоткрыт.
На дне коробки скопилась тёмная, липкая кровь. К ткани под ней была прикреплена записка.
«Считайте это ранним подарком».
Из моего горла вырвался крик — хриплый, надрывный, полный ужаса. Я отшатнулся назад, прикрыв рот руками, и меня затошнило.
Коробка наклонилась набок, и голова Оуэна внутри неё с влажным, отвратительным звуком задвигалась.
У меня перед глазами всё расплылось. Колени подкосились.
Охранники подбежали, выкрикивая мое имя, но звуки доносились до меня словно из-под воды. У меня свело грудь, и по краям зрения появились черные пятна.
Я жадно вдохнул воздух, но его не было — только густой запах крови, повсюду.
«Мисс Келлерман! С вами всё в порядке?!»
Я упал на землю, всё моё тело дрожало неконтролируемо. Последнее, что я увидел перед тем, как меня окутала темнота, — это безжизненные глаза Оуэна, устремлённые на меня снизу вверх.
