Глава 173: первое появление демона
Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio
Погода в Гирвентском лесу в тот день была хорошей и солнечной, и солнечные лучи казались роскошно теплыми и омолаживающими, чтобы погреться. Линк ехал в карете Вартера в столицу и слушал сладкое пение птиц, доносившееся с обеих сторон королевской аллеи. Приятные виды и звуки, доносившиеся из академии, значительно успокоили его от беспокойства, вызванного срочным письмом Элеоноры.
Линк от скуки поиграл с палочкой в руке, и довольно скоро его шаткое сердце начало успокаиваться. В настоящее время у него было два заклинания, закрепленных с помощью глифа души и одно мощное заклинание 6-го уровня, так что даже если бы ему пришлось столкнуться с убийцей 6-го уровня, он был уверен, что сможет легко победить его. Кроме того, они будут в Спрингс-Сити, и Линк полагал, что человек, который вселил панику в сердце Элеоноры, будет настолько наглым, чтобы преследовать ее прямо в сердце столицы.
Между Ист-Коувом и Спрингс-Сити было довольно большое расстояние, поэтому Линк, немного успокоившись, начал непринужденно болтать с Вартером.
— Мистер Линк, вы не поверите, как популярны ваши творения в столице, — сказал Вартер, желая завязать разговор с Линком, заметив, что Линк немного притих в карете. — Те аристократы, которые ничего не знают о магии, выстраиваются в очередь, чтобы заплатить за них целое состояние. Они даже послали своих слуг подождать у моей двери, чтобы они могли первыми купить твое волшебное снаряжение, как только я верну их в свой магазин.»
-Они действительно так популярны? — спросил Линк со смехом, заметно улучшая свое настроение. -Но если они не знали магии и не были бойцами, то зачем же они покупают мои творения?»
-Полагаю, чтобы использовать их для ухаживания за своими любимыми дамами, — ответил Вартер. — Твое ремесло так близко к совершенству, как ни одно из когда-либо существовавших. Знаешь ли ты, что люди в столице называют тебя повелителем парящих птиц?»
Повелитель Парящих Птиц? Линк задумался. Должно быть, это из-за подписи, которую я оставил на своих творениях. Но какое вульгарное имя!
— Во всяком случае, есть некоторые клиенты, которые действительно пользовались магией, — продолжал Вартер. — Некоторые из них-маги, другие-воины. Они думали, что, хотя ваше ремесло не что иное, как изысканное, заклинания все низкого уровня. Они действительно хотели бы, чтобы вы создали какое-то магическое снаряжение, которое было включено в заклинания более высокого уровня. Они были бы готовы заплатить за материалы сами и даже дали конкретное ценовое предложение.» Вартер был из тех людей, которые всегда возвращались к деловому разговору, независимо от времени и обстоятельств, как он делал сейчас, когда поднимал деловые вопросы, когда они непринужденно болтали.
Линк немного подумал и решил, что это действительно хорошая сделка.
— Какую цену они предложили?» — спросил он.
-За защитное снаряжение четвертого уровня, такое как щиты и тому подобное, — серьезно начал Вартер, — они заплатят вам 2000 золотых монет за работу с чарами, не считая расходов на материалы. Конечно, я все еще мог поторговаться о цене. Между тем, за атакующее снаряжение, такое как мечи и тому подобное, они были бы готовы заплатить 3300 золотых монет…Я не думаю, что смогу дать вам достаточно подробное объяснение на словах. Пожалуйста, дайте мне минутку, я подготовил для вас список конкретных заказов.»
Затем вартер достал свиток и протянул его Линку, который тут же открыл его и был поражен списком, который держал в руках.
Это был такой профессионально подготовленный список. Он не только различал различные типы снаряжения и оружия, но и был четко классифицирован по уровню и типам заклинаний. Была даже дополнительная плата за модификации высшими магическими навыками и заказ на создание палочки.
Для палочки 4-го уровня прекрасного качества, модифицированной с высшими магическими навыками, чтобы дать ей атакующий импульс, цена будет составлять 5000 золотых монет. Если бы его качество было эпическим, цена была бы увеличена до 8000 золотых монет. Кроме того, Линку не придется платить ни копейки за стоимость материалов.
Какая невероятно хорошая сделка!
Но Линк не был таким уж наивным. Прочитав список, он со смехом повернулся к Вартеру.
— Это хорошо продуманный список! Прошел всего месяц, как вы столкнулись с таким количеством потенциальных покупателей?» С таким полным списком Линк не поверил бы, что Вартер не приложил никаких дополнительных усилий, чтобы привлечь новых клиентов.
Вартер нервно хихикнул в ответ на вопрос Линка и сразу же признался: Он был всего лишь обычным человеком, в конце концов, он не посмеет лгать сквозь зубы такому мастеру магии, как линк.
-Я и сам потянул за кое-какие ниточки, — признался он. «Я бы также получил некоторые выгоды от этих сделок…около 100 золотых монет за каждый заказ…»
100 золотых монет, так вот что получил Вартер за то, что заключил эти сделки для Линка. Это было ничто по сравнению с тем, что Линк сделал из своего магического снаряжения, но все же это было огромное количество золотых монет для среднего торговца.
Но вартер не знал, что именно так чувствовал Линк. Он говорил очень робко, опасаясь неодобрения Линка.
Но в этом отношении он ошибался насчет Линка. Хотя Линк и был магом, он не был полностью незнаком с тем, как ведется бизнес. Он знал и ценил помощь Вартера в том, чтобы сделать за него всю работу, найти ему таких серьезных покупателей, которые сэкономили так много энергии Линка. Линк чувствовал, что Вартер заработал каждый медяк из этих ста золотых монет. Он также понимал, что их сотрудничество будет процветать и расширяться только в том случае, если они оба получат от этого прибыль.
-Мне нравится этот план, отличный план. Мы пойдем с ним, — сказал Линк. -С этого момента ты будешь составлять для меня такой же список, но не принимай слишком много заказов. Я могу справиться только с тремя в месяц, и никаких заклинаний выше 5-го уровня.»
-Это совсем не проблема, — сказал Вартер с облегчением и безмерной радостью. -Тогда я буду составлять для вас список каждый месяц.» Три штуки магического снаряжения в месяц, что сделало бы его на 300 золотых монет богаче каждый месяц! Честно говоря, это было не так уж много, но сотрудничество с Линком значительно повысит репутацию его торговой фирмы, что, в конце концов, и было его целью. Он уже ощутил эту выгоду после немногим более месяца сотрудничества с Линком.
Тем временем Линк начал подумывать о расширении масштабов производства магического снаряжения. Конечно, он не мог сделать это в одиночку, поэтому теперь должен найти помощника.
Лучшим помощником был бы ученик мага, размышлял Линк. Но сейчас есть только Рилай. Но я бы не стал тратить ее таланты на такую черную работу. Кроме того, у меня еще нет собственной башни магов, и моя коллекция учебников магии все еще слишком мала, поэтому я не привлеку одаренных учеников, чтобы быть моим учеником…Теперь, когда началось строительство моего поместья, пришло время подумать и о строительстве моей собственной башни магов…
Линк теперь был полноправным мастером-магом 6-го уровня и имел в кармане более 60 000 золотых монет, так что пришло время подумать о строительстве собственной башни мага и начать принимать учеников своего собственного мага прямо сейчас.
Обсудив деловые вопросы, Линк и Вартер вернулись к непринужденной беседе по дороге в Спрингс-Сити. Тема, на которой они задержались больше всего, была не что иное, как война на Севере, или, скорее, Вартер был тем, кто говорил, в то время как линк внимательно слушал его.
Вартер был хорошо информированным торговцем и следил за последними новостями о войне на севере. Он мог рассказать о событиях на полях сражений с ошеломляющими подробностями.
-В целом дела у нас сейчас идут неплохо, — сказал Вартер. «Похоже, что наша армия всегда могла точно угадать следующие шаги противника и атаковать их соответственно. Я должен сказать, что Ми-3 делает особенно хорошую работу, они, кажется, переиграли своего двойника, руку смерти, судя по всему! Я уверен, что мы скоро сможем загнать Темных Эльфов обратно под землю, откуда они пришли!»
Линк выслушал, а затем тихо рассмеялся над этим сообщением. Он знал, что найденный им шифровальный свиток более или менее способствовал успехам армии.
Вартер же, напротив, сиял от возбуждения и гордости за очевидные победы своего королевства. Он был очень оптимистичен в своих прогнозах относительно будущих результатов войны. Сам линк искренне надеялся, что такая ситуация сохранится до тех пор, пока не будет достигнута окончательная и решающая победа.
Время в чате пролетело незаметно. Незаметно для них прошло несколько часов, и вдали уже вырисовывались массивные стены Спрингс-Сити.
Несмотря на то, что не так давно на Джейд-стрит произошла трагедия, власти справились с ситуацией очень хорошо, и после этого все было быстро восстановлено. Это вкупе с продолжающимися победами, о которых сообщалось с полей сражений на севере, помогло населению города оправиться от потрясений трагедии и жить дальше.
Но они не просто двигались дальше. Линк слышал, как люди оптимистично говорили о войне на севере всю дорогу от Академии до столицы. В воздухе даже витала преждевременная праздничная атмосфера, где люди танцевали и праздновали будущую победу Королевства Нортон и, казалось бы, гарантированную гибель Темных Эльфов.
Линк с легким беспокойством наблюдал за этим вопиющим и иррациональным оптимизмом жителей Спрингс-Сити. Это просто ударило его не в ту сторону и заставило его чувствовать себя более обеспокоенным тем высокомерием, которое демонстрировали люди.
Тем не менее, он не собирался проливать дождь на их парады, поэтому все, что он делал, это молча наблюдал, как горожане продолжали веселиться.
Вскоре карета подъехала к гостинице «голубой отшельник» в квартале магов, где он должен был встретиться с Элинор. Линк надел плащ с капюшоном и закрыл лицо капюшоном, затем попрощался с Вартером и вылез из экипажа.
Однако Линк не сразу вошел в гостиницу. Он применил магию обнаружения и проверил, нет ли подозрительных Аур в радиусе 300 футов вокруг гостиницы. Только убедившись, что это безопасно, он вошел в гостиницу через главный вход.
-Я ищу леди по имени Элеонора, — сказал он низким, глубоким голосом, когда подошел к трактирщику за стойкой. — Могу я узнать, в какой комнате она остановилась?»
Хозяин постоялого двора привык к людям в одежде Линка, потому что маги все равно любили так одеваться, поэтому он обратил на это внимание.
— Мисс Элинор действительно остановилась здесь, — ответил он, — но мне придется задать вам один вопрос, прежде чем я смогу назвать вам номер ее комнаты.»
Гостиница «голубой отшельник» славилась строгими мерами безопасности для своих постояльцев. Должно быть, именно поэтому Элинор выбрала именно это место для ночлега. Линк прикинул, что Элинор велела трактирщику задать ему вопрос, на который Линк знал бы ответ.
— Давай, — сказал Линк.
-Какой браслет больше всего нравится Мисс Элинор? — спросил трактирщик.
— Браслет Феникса, — ответил Линк, не задумываясь об этом.
-Совершенно верно, — кивнул трактирщик. -Номер ее комнаты 350, она в конце коридора на третьем этаже. Если я не ошибаюсь, сегодня она еще не выходила из комнаты.»
Поэтому Линк поднялся на третий этаж и нашел комнату с номером, о котором ему сообщил хозяин гостиницы. Линк спрятался за каменной стеной снаружи комнаты и протянул руку, чтобы осторожно постучать в дверь, просто на случай, если кто-то внутри может напасть на него, когда он стоял там, ожидая, когда его впустят. Вероятность того, что это действительно может произойти, была невелика, но кто-то, кто мог напугать мага 6-го уровня, как Элеонора, должен быть действительно грозным, поэтому не помешает принять все возможные меры предосторожности.
— Кто там?! — раздался знакомый голос из глубины комнаты. Это определенно была Элеонора.
— Это я, Линк, — ответил он. -Теперь ты в безопасности?»
Как только он произнес последнее слово, дверь со щелчком отворилась. Элинор появилась из-за двери, на ее лице поначалу были написаны ужас и тревога, но как только она обнаружила, что Линк действительно там, она постепенно успокоилась.
— О, слава Господу света! — воскликнула она. -Наконец-то ты здесь! Входите!»
Линк кивнул и последовал за Элинор в комнату. Но он все еще был настороже.
-А что именно произошло?» — спросил он, как только они уселись в гостиной.
-Меня преследовала ужасная черная тень, — ответила Элеонора, все еще слегка дрожа от страха, когда говорила об этом. -Если бы не браслет Феникса, я бы умерла посреди Гирвентского леса. Вот почему я нашел убежище здесь, в столице. Я не думаю, что эта…тварь … осмелится последовать за мной в Спрингс-Сити.»
Выражение лица Элеоноры, когда она рассказывала о своем опыте, заставило Линка почувствовать страх, который она все еще испытывала даже сейчас перед противником, с которым столкнулась в Гирвентском лесу.
— Расскажите мне поподробнее о том, что произошло, — попросил Линк.
— Конечно, — кивнула Элеонора. -В последний раз, когда мы расстались, я пошел в Гирвентский лес и остался там. Некоторое время ничего не происходило, пока около месяца назад я вдруг не почувствовал присутствие чужой души. Мне стало любопытно, и я пошел по следу, пока не нашел его. Я видел, как эта душа вошла в тело мертвой молодой женщины, вернув ее к жизни! Я никогда раньше не видел такого рода магии и не знал, как это происходит, поэтому продолжал следить за ней, чтобы выяснить. На третий день я увидел, что возрожденная молодая женщина тайно встречается с черной тенью. Тень была очень восприимчива, как только я издал легкий звук, она мгновенно обнаружила мое присутствие и выследила меня. Ни одна из моих магий не оказала на него никакого воздействия, поэтому я продолжал упорствовать, пока он немного не ослабил свою защиту и не атаковал его огненным взрывом в браслете Феникса. Это сработало на нем отлично! Его чуть не унесло ветром вдаль! Я думаю, что он был довольно серьезно ранен, поэтому я быстро побежал сюда, чтобы убежать от него. Однако я все еще чувствовал, что он все еще прячется где-то в темноте, поджидая меня. Я уверен,что в тот момент, когда я покину этот город, я буду поджарен!»
-Ты хочешь сказать, что он может противостоять твоим чарам?» — удивленно спросил Линк. -Что вы имели в виду под черной тенью? Вы назвали его словом «оно», значит ли это, что вы не считаете его человеком?»
-Это определенно был не человек, — ответила Элеонора. -Я не знаю, что это было, но у него были красные глаза и черный ножеобразный выступ на руке-моя голова была почти отрезана этой штукой!»
Пока она говорила, Элинор подняла подбородок, чтобы показать порезанную рану, которую таинственный упырь оставил на ее коже. Линк осмотрел его и увидел очень глубокий порез с очень странным пятном крови, окруженным черными паутинными шрамами вокруг него. Это было поистине ужасное зрелище.
Элинор, казалось, испытывала боль от этого легкого движения, когда она подняла подбородок, и ее слезы покатились вскоре после того, как линк осмотрел его. Элинор не понимала почему, но она стала такой хрупкой перед Линком и ей было стыдно за то, что она плакала из-за такого пустяка.
— Рана очень сильно болит, и в ней полно темных элементов, — сказала она. — Стихии, кажется, живут по-своему. Наверное, мне следовало бы пойти к священникам и позволить им взглянуть на него, но ты же знаешь, что это вызовет некоторые проблемы из-за того, кто я такой. Я пробовал промыть его святой водой, но рана за три дня ни на йоту не зажила—наоборот, стало еще хуже.»
Линк начал осматривать рану еще внимательнее с помощью заклинания обнаружения. В свете заклинания Линк ясно видел темные ауры, исходящие из раны. Казалось, она почувствовала угрозу от заклинания Линка и еще глубже вжалась в кожу Элинор. Это заставило Элеонору громко вскрикнуть от боли.
Боль должна быть действительно невыносимой, чтобы заставить этого могущественного мастера-мага кричать таким образом. По мнению Линка, только одна вещь могла причинить Элеоноре такой вред.
— Боюсь, на тебя напал демон, — сказал Линк, усаживаясь. -Но не просто демон, а чистокровный демон из бездны.»
— Что?! — взвизгнула Элеонора в полном шоке. -Но разве демоны не принадлежат к другой сфере существования?» Теперь лицо Элинор было совершенно бесцветным.
