Глава 177: Сильный Противник
Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio
Когда Линк и Элеонора прибыли в деревню Каштанов, было уже больше трех часов дня. Густые темные тучи закрыли солнце в небе, сделав его совсем темным; казалось даже, что надвигается буря, когда порывы ветра раскачивали деревья вокруг маленькой деревни, пока они беспомощно не заколыхались в воздухе.
-Скоро пойдет дождь, — мрачно сказала Элеонора, глядя на небо. — Если бы они бежали через лес, дождь смыл бы все их следы, и тогда мы не смогли бы их преследовать.»
Линк тоже нахмурился. Он не ожидал встретить сегодня такую плохую погоду.
Чтобы не шокировать жителей деревни, Линк остановился на опушке леса и остановил ветер Фенрира. Затем они продолжили путь в деревню пешком.
Здешние жители почти никогда не принимали гостей из-за пределов крошечной отдаленной горной деревушки, поэтому, когда Линк и Элеонора появились, они все собрались, чтобы посмотреть на этих незнакомцев, которые выглядели так непохоже на них. Дети особенно шумели вокруг них. Большинство этих детей вообще не носили никакой одежды и бегали перед Линком и Элинор с полностью обнаженными маленькими задницами.
Дети любили собираться вокруг Элеоноры и смотрели на нее с удивлением. Это было вполне понятно из-за ничем не примечательной внешности Линка, поэтому они, естественно, не нашли в нем ничего достойного восхищения. Между тем, Элеонора была одета в платье черного мага, которое было сделано из роскошных материалов. На каждом из ее изящных запястий красовался необычный браслет, а лицо было просто очаровательным. Для жителей деревни она была не менее волшебной, чем ангел, только что сошедший с картины!
Последние сто лет Элинор вела уединенную жизнь, поэтому она была очень тронута тем, что так много людей окружили ее и открыто восхищались ею. Несмотря на то, что тогда она была в центре всеобщего внимания, Элеонора тоже с удивлением смотрела на деревенских жителей.
«Я слышал, что женщина в деревне получила благословение Бога Света и была воскрешена», — сказал Линк фермеру, к которому он только что подошел. -Мы здесь в паломничестве, чтобы стать свидетелями чуда Господня. Не могли бы вы сказать мне, где мы можем ее найти?»
Как только фермер и другие жители деревни вокруг него услышали слова Линка, они все засияли улыбкой, которая была полна гордости и чести. Хотя они всегда стекались к гостям из внешнего мира, которых иногда принимали, опыт научил их быть осторожными с чужаками, так как они могли принести вред деревне. Тем не менее, эти два посетителя были паломниками, поэтому они должны были быть благочестивыми последователями Бога Света, поэтому они не могли прийти с каким-либо намерением причинить им вред.
Затем молодой человек подошел ближе к Линку и гордо представился.
-Клянусь славой Бога Света, это правда, незнакомец, — сказал он. -В этой деревне действительно есть женщина, которая воскресла. Она моя жена, Лиза. Вы оба следуйте за мной, она будет рада рассказать вам, что она видела на небесах.»
Линк и Элеонора переглянулись и последовали за молодым человеком.
Дома в деревне были очень простыми, с деревянными дверями, соломенными стенами и соломенными крышами. У каждой семьи был свой маленький дворик. Линк следовал за молодым человеком около трехсот футов по дороге, заваленной навозом крупного рогатого скота и овец. Наконец они остановились перед небольшим двориком.
-Вот он, мой дом, — радостно сказал молодой человек. Затем он крикнул: «Лиза! Лиза! У тебя гости!»
Они подождали некоторое время, но ответа не последовало, за исключением старой коричневой собаки, которая вышла со двора, услышав голос хозяина.
-Странно, — растерянно произнес мужчина. -Где же она?» Он толкнул дверь и заглянул внутрь дома. В этот час Лиза должна была прясть пряжу в доме, но, войдя в дом, он увидел только пустое колесо без пряжи и не видел своей жены.
— Лиза? Лиза?» Молодой человек начал беспокоиться. Он вышел из дома и направился во двор, чтобы рассказать гостям о своей пропавшей жене, но, выйдя, обнаружил, что двое незнакомцев тоже ушли.
— А? Куда они делись?» — заметил молодой человек в растущем недоумении. — Лиза, где ты? Лиза?» Молодой человек продолжал выкрикивать ее имя по всему дому, но единственным ответом ему была тишина.
Тем временем, снаружи во дворе, Линк и Элеонора были окутаны слабой аурой заклинания невидимости высокого уровня. Они видели, что молодой человек все еще не мог найти свою жену, и его лицо постепенно становилось все мрачнее и мрачнее.
-Должно быть, она пронюхала о нашем приезде, — сказала Элеонора. Линка это нисколько не удивило. Как только он узнал, что в этом замешан Лондейл, он понял, что от поездки в деревню Каштанов многого ожидать не стоит.
В то время лондейл был еще неизвестен, но Линк уже тогда знал, что с ним гораздо труднее иметь дело, чем с Фелидией. Этот темный эльф знал свои собственные силы и пределы, и он знал, как обойти их. Он никогда не пойдет на ненужный риск и не примет поспешного решения. В общем, это был резкий, точный и решительный Темный эльф, которого нельзя недооценивать.
Элеонора молчала. Ее глаза были такими же черными, как у Линка, и теперь они слабо светились в пурпурной ауре, пристально следя за маленьким деревянным домиком, где должны были находиться Лиза или Елена.
Элинор использовала следящее заклинание, чтобы выследить ее.
Через полсекунды она отвернулась от дома и направилась к заднему двору. Линк понял, что это означает, что она напала на след женщины, поэтому он последовал прямо за Элинор.
В этот момент мужчина во дворе запаниковал и снова и снова выкрикивал имя жены, его голос был полон беспокойства и страха. Несколько мгновений спустя к поискам присоединились седовласый старик и старуха, которые тоже выкрикивали имя Лизы. Должно быть, это были родители молодого человека.
Линк тяжело вздохнул при виде тех людей, которые искали кого-то, кто, как он знал, ушел навсегда. Для Линка он преследовал Елену только для того, чтобы сорвать заговор Черной Луны, который, возможно, очень сильно беспокоил его, но как только он закончится, он легко уйдет от него. Но для этой семьи, особенно для молодого человека, это будет большой трагедией, о которой они будут горевать всю оставшуюся жизнь.
Однажды они потеряли молодую женщину Лизу, но она вернулась до того, как они смирились с ее кончиной. Теперь, когда она вернулась на месяц, она снова ушла, и вся семья должна была бы снова пройти через процесс скорби. Такого рода мучения было достаточно, чтобы свести человека с ума!
Линк вздохнул, затем схватил десять золотых монет из своего запасного кулона и запустил их через окно в дом, используя руку Мага. Этой суммы хватило бы молодому человеку, чтобы найти себе новую жену и начать новую жизнь. Линк не знал, насколько это поможет, но надеялся, что это хотя бы немного облегчит боль, которую молодой человек и его семья будут испытывать в будущем.
Заметив, что он делает, Элинор бросила на Линка быстрый взгляд.
— Такова была судьба этого человека-потерять жену, — сказала она. — Подобные вещи происходят постоянно по всему Фируману, и это случается с бесчисленным количеством мужчин и женщин. Ты ничего не можешь с этим поделать, это просто факт жизни.»
-Зачем тебе понадобилось поднимать такой шум из-за маленького доброго поступка?» — ответил Линк. -Я просто жалела их и хотела помочь, чем могла, вот и все.»
Элинор была ошеломлена словами Линка и некоторое время молча смотрела на него.
За последнее столетие или около того Элинор встретила так много самозваных моралистов, которые проповедовали всевозможные благородные идеалы. Но она была уверена, что когда эти люди были в таком же положении, как линк сейчас, пятеро из десяти просто проигнорировали бы семью и безразлично пошли бы дальше. Четверо из них могли бы сказать им несколько утешительных слов, в то время как один из них мог бы дать им немного денег, хотя и не без того, чтобы все знали, как они были добры к менее удачливым. За всю свою долгую жизнь Элинор никогда не встречала такого человека, как Линк, который просто оставил бы деньги семье, никому не сказав об этом, и все потому, что ему было их жаль.
Возможно, именно по этой причине мастер-Волшебник вроде Элеоноры всегда безоговорочно доверял Линку и интуитивно знал, что он никогда не предаст ее.
Затем она молча выхватила пять золотых монет из своего кольца и бросила их в дом через то же самое окно.
-Этого ему должно хватить, чтобы обзавестись красивой молодой женой, — сказала она. Пятнадцать золотых монет действительно были целым состоянием для семьи фермера, это могла быть даже такая большая сумма, что она принесла бы им неприятности, хотя Линк ничего не сказал об этом и просто улыбнулся Элеоноре.
Затем они продолжили идти по следу. Они не использовали никаких магических заклинаний, чтобы увеличить свою скорость, потому что колебания маны будут мешать тому, что уже слабый запах они оставили. Вскоре после этого их повели в лес за деревней. Когда они прошли по тропе около четверти мили, Элинор внезапно остановилась.
«Что случилось?» — спросил Линк, он думал, что следящее заклинание Элеоноры должно быть в состоянии обнаружить следы без каких-либо проблем, видя, что она была мастером-магом, специализирующимся на секретных заклинаниях.
— Странно, — нахмурилась Элеонора, — но тропа разделилась на две, и я не знаю, по какой из них нам идти.» Она не беспокоилась о том, что не сможет обнаружить следы, это не было причиной того, что она была могущественным мастером-магом 6-го уровня. Но теперь, когда заклинание вело ее по двум разным следам, она была просто сбита с толку.
-Тогда просто выбери любую из них, — ответил Линк, подумав.
В любом случае другого выбора не было. Затем Элинор выбрала тропу слева, и они некоторое время шли по ней, а потом она снова резко остановилась. Теперь ее брови почти сошлись на переносице.
— Тропа снова раздвоилась, — сказала она, полная отчаяния. -Что здесь происходит? Знает ли она, как дублировать себя?»
-Тогда просто выбери другую тропу, — сказал Линк, который тоже начал чувствовать себя сбитым с толку. Жаль, что это был единственный способ выследить их, а сам линк не был опытен в отслеживающих заклинаниях, поэтому он мог полагаться только на Элеонору в этом случае.
У них не было другого выбора, поэтому Элинор выбрала тропу справа, и они прошли еще с полмили. На этот раз Элинор не только внезапно остановилась, но и у нее отвисла челюсть.
Прямо перед ними была очень знакомая картина-именно там они впервые заметили, что тропа разделилась на две части!
-Мы бегаем кругами! — воскликнула Элеонора. -Что именно здесь происходит?»
Линк стоял молча, обдумывая услышанное. А потом, через несколько секунд, его осенило.
— Хотя Елена хорошо умела манипулировать мужчинами, — сказал он, — я не думаю, что она додумалась бы до этого трюка. Должно быть, это дело рук темного эльфа. Я должен признать, что это гениальный план—то, что он сделал, он просто намеренно бродил по лесу. Каждый раз, когда тропа расходилась, была вероятность 50%, что мы выберем неверный след, который затем приведет нас обратно к первоначальному месту, и это даст ему больше времени для побега!»
Это был такой простой план в плинкипле, но когда он сочетался со сложной местностью горного леса здесь, этот трюк мог отнять много времени у преследователя. Даже если бы Линк и Элеонора с самого начала знали, что этот трюк был использован, им все равно пришлось бы делать ставку на удачу и выбирать путь случайным образом. Очевидно, сегодня Элеоноре повезло меньше, потому что она выбрала неверный маршрут, который привел их туда, откуда они начали.
У Элеоноры и самой был острый ум, поэтому она сразу поняла, что задумал Темный эльф, просто из простого объяснения Линка. Тем не менее, у нее были некоторые моменты, которые она не совсем понимала.
-Но как он мог быть так уверен, что мы выберем неверный путь? — спросила она. -А что, если мы выберем правильный путь? Разве это не пустая трата времени, которое он мог бы потратить на побег?»
— Боюсь, что все не так просто, — ответил Линк, слегка покачав головой.
Линк знал из игры, Что Лондейл был человеком, который никогда не рисковал. Линк предположил, что даже если Элеонора выбрала правильный путь, она все равно будет сбита с толку еще одним трюком. Кроме того, вероятность того, что Элеонора дважды выберет правильный путь, была меньше, чем одна из трех, так что у них был хороший шанс выиграть немного времени для побега.
-И что же нам теперь делать? — спросила Элинор.
-Мы продолжим погоню, — сказал Линк. Поскольку их запах все еще был здесь, это должно означать, что они не так далеко, так что у них все еще был шанс догнать их.
-Хорошо, — ответила Элеонора.
Затем они продолжили выслеживать Елену и темного эльфа, на этот раз выбирая другие тропы, отличные от тех, что они делали раньше.
Пройдя больше полумили, Элинор остановилась в третий раз.
-На тропе опять развилка, — сказала она. — Ненавижу этого проклятого ублюдка Темных Эльфов! Какое направление нам теперь выбрать, левое или правое?»
-Ты вообще чувствуешь разницу между этими двумя тропами? — спросил Линк.
— Нет, — ответила Элеонора, качая головой. — Запах, который они оставили, был слишком слабым и рассеянным.»
Выслушав ответ Элеоноры, Линк стал серьезнее и стал сам изучать следы, оставленные на земле. Поскольку он провел много времени, изучая искусство колдовства, он стал особенно наблюдательным, гораздо более наблюдательным, чем обычный маг. Это было потому, что он должен был убедиться, что в его структуре заклинания не было никакой ошибки, даже самой маленькой магической руны, иначе магическое снаряжение потерпит неудачу.
Линк вообще не мог уловить запах в атмосфере, за которым следила Элеонора, но он все еще мог обнаружить физические следы, которые Елена и Темный эльф оставляли на окружающем пространстве, такие как следы ног, сломанные ветки, согнутые травинки и так далее. Если он изучит их достаточно внимательно, то найдет там улики, которые помогут выследить их.
Поскольку лесная подстилка была покрыта опавшими листьями, на следы нельзя было положиться, так как не было никакой разницы между следами на обеих тропах. К счастью, обломанные стволы деревьев давали ему ценные подсказки.
Линк мог судить, как долго были обломаны стволы деревьев по их свежести. Те, что были недавно отломаны, все еще были влажными, в то время как те, что были отломаны давным-давно, высохли, и поэтому он мог судить о времени, прошедшем с тех пор, как Елена и Темный эльф прошли тропу.
В данном случае разница была ничтожной, но Линку этого было достаточно, чтобы понять.
-Пойдем по той, что справа, — сказал Линк, осмотрев след в течение трех минут. -Они прошли здесь минут сорок назад.»
-Тогда ладно, — сказала Элеонора, которая быстро пошла по следу, который выбрал Линк.
Затем они прошли еще с полмили. Затем тропа снова раздвоилась. В этот момент они начали подозревать, что Темный эльф знает заклинание, которое может разделить его на два одинаковых тела.
— Это нехорошо, — Элинор беспомощно развела руками. — Здесь опять две тропы.»
-Не расстраивайся, — спокойно сказал Линк. -Мы просто будем двигаться вперед.»
Итак, они пошли по следу и продолжали идти еще с полмили. Никаких новых следов не появилось, и Элеонора нахмурилась еще больше, но Линк вместо этого начал улыбаться.
Видя, что Элеонора собирается сдаться, Линк понял, что должен что-то сказать.
-На этот раз он не ходил кругами, чтобы запутать нас, — сказал Линк, улыбаясь, — он просто шел вперед, как обычно. Здесь есть две тропы, потому что одна была использована темным эльфом, когда он шел в этом направлении, в то время как другая тропа-это та, по которой он сейчас идет. Если я не ошибаюсь, они сейчас не должны быть слишком далеко от нас.»
Лондейл уже довольно давно жил в деревне каштанов и был хорошо знаком с Нортон-Кингдом, так что он, должно быть, тщательно подготовился к побегу на случай, если их планы будут раскрыты.
Однако Элинор все еще была настроена скептически.
Они прошли еще с полмили, когда Линк заметил новые следы на земле.
«Новое тело Елены, должно быть, замедлило их до ползания!» — сказал он со смехом. -Мы должны догнать их в мгновение ока.»
Затем они еще несколько минут шли дальше. Затем Линк заметил на обочине женщину. В затылок женщины был воткнут Кинжал, и из раны хлынула кровь. Она выглядела так, словно только что умерла, хотя ее глаза были широко открыты, а лицо застыло в шоке.
Глаза Элинор расширились, когда она поняла, кто это был.
— Это Лиза! — в ужасе воскликнула она. — Кто ее убил?»
-Должно быть, это был Темный эльф, он, должно быть, подумал, что она тянет его вниз, поэтому он бросил ее, — сказал Линк, присаживаясь на корточки перед телом Лизы, чтобы осмотреть ее рану. Затем он покачал головой. -Нельзя отрицать, что Темный эльф был хладнокровен. Уже слишком поздно спасать ее, она мертва.»
— Темный эльф сейчас не должен быть слишком далеко от нас, — сказала Элеонора. — Может, нам увеличить скорость?» Она видела, каким холодным и расчетливым был этот противник, и была уверена, что без помощи Линка не сможет догнать его.
-Это бесполезно, — сказал Линк, качая головой. — Сегодня мы его не поймаем.»
— А почему бы и нет? — Слегка озадаченно спросила Элеонора. Но в этот момент она почувствовала каплю воды на своем лице и не смогла сдержать вздоха. — Похоже, будет сильный дождь.»
Дождь определенно смыл бы все следы следов темного эльфа. Если бы Темный эльф все еще привел Елену с собой, она бы замедлила его достаточно, чтобы Линк, вероятно, нашел способ догнать их. Но теперь, когда Лондэйл избавился от этой ноши, не было никакой надежды, что они когда-нибудь догонят его.
Он проверил состояние своей миссии на интерфейсе и обнаружил, что она все еще не завершена. Когда они исследовали и следовали по следам, окно уведомления о заговоре миссии Черной Луны время от времени вспыхивало на интерфейсе, хотя Линк вообще не мог разобрать никаких деталей в уведомлении.
В конце концов, Линк был переигран в этой встрече с Лондейлом, который сумел остаться на шаг впереди. Сегодня он понял, как важно не относиться легкомысленно к сильным и выдающимся личностям в этом мире, иначе они могут ускользнуть и скрыться прямо у тебя под носом.
